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Konradsen – “What I Aim For” (feat. Angie McMahon)

ノルウェーのグラミー賞ことスペレマン賞を受賞した実力派デュオ Konradsen が、3月27日に待望の3rdアルバム『Hunt, Gather』をリリースすることを発表しました。先行シングルとして公開された「What I Aim For」は、オーストラリアの俊英 Angie McMahon と、グラミー受賞歴を持つ巨匠ピアニスト Bruce Hornsby を迎えた豪華なコラボレーション曲です。本作は彼らの代名詞である控えめなインディー・フォークに、ハウスの要素を感じさせる電子ドラムを融合させた新機軸となっており、日々の喧騒から逃れ、数時間だけでも「人生をサボる」ことをテーマに描かれています。

アルバムには Bruce Hornsby がピアノで参加したインスト曲「Jona」も収録されており、Jenny の息子の声や自然の音が織り交ぜられた、静謐で親密なサウンドスケープが広がっています。今作『Hunt, Gather』は、人生の半ばに立ち、過去と未来を等しく見つめる時期の葛藤や、長期的な関係の強さを反映した作品です。リリース後の4月10日には、オスロのムンク美術館にてアルバム発売を記念した特別公演も予定されており、Gia Margaret や Beharie ら多彩なゲストが参加した本作の全貌に期待が高まります。

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The High Curbs & The Red Pears – “PROMISE”

カリフォルニア州チノを拠点とする The High Curbs が、同じくシーンを牽引する The Red Pears とタッグを組み、Lauren Records からニューシングル「PROMISE」をリリースしました。2013年の結成以来、スケートボード、ピザ、そしてガレージロックという固い絆で結ばれた彼らは、地元のスケートパンク・コミュニティの精神を体現し続けている存在です。

本作でも、Eduardo Moreno（ヴォーカル）、Tony Tankarino（ギター）、Aaron Korbe（ドラム）の3人による、粗削りながらもキャッチーなガレージサウンドが健在。盟友 The Red Pears とのコラボレーションにより、DIYシーン特有の親密さと爆発的なエネルギーが融合した、ファン待望の一曲に仕上がっています。

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Mute Swan – “Like a Chump”

アリゾナ州ツーソンを拠点とするドリームポップ・トリオが、3月6日にHit the North Recordsからニューアルバム『Skin Slip』をリリースします。先行シングル「Like a Chump」は、心地よいヴァイブスに満ちた仕上がりですが、その制作背景には驚きの事実が隠されています。

ボーカル兼ギタリストのMike BarnettがドラマーのGilbertに新しいリズムを求めた際、提案されたのはなんとLimp Bizkitの「Nookie」のビートでした。そのアイデアをそのまま採用し、歌詞の一部まで引用したというこの曲には、Sonya BladeのHannah McCainがアウトロで参加。バンドは「いつかFred Durstの耳に届くこと」を密かな楽しみにしています。

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Pastel Blank – “Shareholder”

モントリオールを拠点に活動するアートロック・グループ Pastel Blank が、待望のデビューアルバム『Unmade in Minutes』を4月24日に Paper Bag Records からリリースすることを発表しました。先行シングル「Shareholder」は、2022年のセルフタイトル作以来となる新曲で、バンドの代名詞である「歪んだファンハウス」のようなサウンドが健在。Talking Heads の『Fear of Music』時代を彷彿とさせる、神経質でジリジリとしたファンクのリズムと、鋭角的なポストパンク・ギターが融合した一曲となっています。

歌詞の面では、製薬業界への風刺がテーマとなっており、もともとは「漫画のように邪悪で、すぐに薬を処方する医者」を描いたデモ曲から発展したものです。リーダーの Angus Watt は、単なる批判に留まらず、オピオイド危機や「消費者としての加担（私たちはドルで投票している）」というより広い視点へとテーマを広げました。パーカッショニスト Hanum Yoon-Henderson によるウッドブロックの小気味よいリズムや、Brennan Doyle による精緻なサウンドデザインが、その皮肉めいた世界観をより強固なものにしています。

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Hit Like A Girl – “Are You In Love” (feat. Zayna Youssef)

Hit Like A Girlの「Are You In Love」は、重厚な感情をテーマにすることが多い彼らの作品群の中でも、ロマンスの明るい側面に焦点を当てた一曲です。Zayna Youssefをフィーチャーした本作は、遊び心にあふれ、思わせぶりで、それでいて控えめな希望を感じさせます。80年代や90年代のシンセ・ポップおよびロックからインスピレーションを得ており、これから始まろうとする恋の物語のBGMとして完璧な仕上がりとなっています。

音楽面では、弾むようなシンセのラインと哀愁漂うギターの音色が、NicolleとZaynaの絡み合うボーカルと見事に融合しています。この幾重にも織りなされたサウンドのタペストリーは、恋に落ちた瞬間の最初の火花を思い出させ、聴く者をどこか懐かしくも胸が高鳴るような気持ちへと誘います。感情の機微を捉えた繊細なアンサンブルが、恋の予感に満ちた瑞々しい世界観を鮮やかに描き出しています。

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Johnny Sais Quoi – “One Way To Say”

Johnny Sais Quoi が、最も直接的でフィルターのないコミュニケーションを追求したニューシングル「One Way To Say」を携えて帰ってきました。語彙の限られた新しい言語を操る経験からインスピレーションを得たこの楽曲は、言語的なニュアンスが削ぎ落とされることが、いかに制限的であると同時に解放的であるか、そしてその相互作用がいかにして繋がりを深め、あるいは予期せぬ距離を生むのかを考察しています。

音楽面では、「One Way To Say」は前作『Love On Ice』の世界観をしっかりと受け継いでおり、イタロ・ポップやニュー・ウェーブの影響を受けたシンセサイザー、ドラムマシン、そして即効性のあるメロディを自在に操っています。温かくリズム主導の、それでいて感情的に明快なこのトラックは、シンプルさそのものが一つの表現形式となる瞬間を見事に捉えています。本作は2月17日にデジタル限定シングルとしてリリースされます。

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DJ Seinfeld feat. ARY – “Of Joy”

スウェーデン出身のエレクトロニック・アーティスト DJ Seinfeld が、ノルウェーのシンガーソングライター ARY を迎えた新曲「Of Joy」をリリースしました。先月の躍動感あふれる「Plush」に続く今年2作目のシングルとなる本作は、長年温められてきた新たなプロジェクトの幕開けを飾る楽曲です。制作過程では、ARY の素晴らしいヴォーカルを得ながらもドラムの構築に苦戦し、1、2年の休止期間を経てようやく完成に至ったという、彼自身も「歴代のお気に入り」と語る渾身の一曲です。

楽曲のテーマは、深い悲しみを手放し「再び幸せになってもいいのだ」と自分自身に問いかける、希望への移行の瞬間を描いています。ARY は、DJ Seinfeld（本名：Armand Jakobsson）が作り出した音の風景の中で、希望を表現することに挑戦できたことへの感謝を述べています。Moncef Henaien が監督を務めたミュージックビデオも、音楽の持つカタルシスと呼応する感動的な仕上がりとなっており、視覚と聴覚の両面から再生への物語を伝えています。

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Alan Sparhawk – Alan Sparhawk Solo Band

両曲とも、ミネソタ州ダルースの 20 Below Studio にて執筆・作曲・プロデュースが行われ、Nat Harvie がミックスを担当しました。演奏にはギターとボーカルの Alan Sparhawk を筆頭に、ドラムの Eric Pollard、そして Alan Sparhawk の息子である Cyrus Sparhawk がベースとして参加しています。

各シングルについて、Alan Sparhawk は次のように語っています。「JCMF」は何年も温めていた曲ですが、昨年の Alan Sparhawk Solo Band のツアーで演奏を重ねるうちに、世界的な独裁・権威主義への反論というメッセージ性がより強まったといいます。一方、David Lynch の言葉に触発された「No More Darkness」は、困難な時代に自ら光を選択することを思い出させてくれる曲であり、孤独を感じているすべての人へ向けた願いが込められています。

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Tired Cossack – “November 14” (feat. Zagublena)

Tired Cossackが、Zagublenaをフィーチャリングに迎えたニューシングル「November 14」をリリースしました。カナダのウィニペグを拠点とする彼は、ポストパンクやシューゲイザーに影響を受けたインディー・ロックに、オルタナ・カントリー特有の響きを織り交ぜる独自のスタイルを確立しています。シンプルでアップビートな楽曲を巧みに操りながら既存の音楽的慣習を打ち破るその手腕は、まるで目的を持たず自由に蛇行する小道のような、心地よい流れを生み出しています。

彼の楽曲の魅力は、喜びとメランコリーという対極にある感情が、強烈で冷ややかなインダストリアル・リズムの中で共存している点にあります。巧みなソングライティングの随所には、自身のルーツであるウクライナの伝承（フォークロア）への敬意が込められており、懐かしさと革新性が同居する唯一無二のサウンドスケープを提示しています。

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1000 Rabbits – “Virgin Soil”

1000 Rabbitsが最新シングル「Virgin Soil」をリリースしました。この楽曲は、ユニットの持ち味である予測不能なリズムアプローチと、聴き手を未知の領域へと誘うような実験的なサウンドデザインが融合した一曲となっています。タイトルの「Virgin Soil（未開の地）」が示唆するように、既存のジャンルの枠組みにとらわれず、音のテクスチャを幾重にも塗り重ねることで、未踏の音楽的風景を切り拓こうとする彼らの野心的な姿勢が鮮明に打ち出されています。

楽曲全体を通じて、緻密に構成されたエレクトロニクスと、どこか有機的な温かみを感じさせるインストゥルメンタルがスリリングに交差します。静寂の中に緊張感が漂う導入部から、徐々に感情が昂ぶっていくようなドラマチックな展開は、聴く者に深い没入感を与えます。混沌とした現代において、新たな始まりや再生を感じさせる「Virgin Soil」は、1000 Rabbitsの進化し続けるアーティスティックなヴィジョンを象徴する重要な作品と言えるでしょう。

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