altr&b

パリのオルタナR&Bの新人、ULTRA MIAが、ネオ90年代の痛みを伴うグルーヴにUKガラージ、R&Bの黄金時代、そして完璧なポップソングライティングのニュアンスを融合させた新しいAAシングル「Unwise Mirage / Britney」をリリースしました。

90年代のR&Bの巨匠たちへの敬意を表し、ULTRA MIAのスタイルは深く意図的で、うらやむほど個性的です。彼女の楽曲制作は、Björk、Frank Ocean、Arlo Parks、SZAなど、実験的で象徴的な幅広いアーティストに影響を受けています。一見すると、Loraine JamesやJames Kといった実験音楽への彼女の愛と、テープでかすれたような、微妙にSF的なサウンドデザインは、Miaのプロダクションスタイルやボーカルデリバリーとは相容れないように見えるかもしれません。しかし、デビューアーティストとしては驚くほど熟練した能力で、彼女の音楽はこれらの文化を破壊的に効果的な表現へと結びつけています。

オープニング曲の「Unwise Mirage」は、「ある日、不注意にもピアノの上に置きっぱなしにした赤ちゃんの写真」にインスパイアされたものです。「たまたまコードを弾いているうちに、ふっくらした幼児の顔に浮かぶ楽しそうで無邪気な表情に見入ってしまいました。まるで彼女に、彼女のために、彼女を恋しく思いながら話しているかのように言葉が溢れ出てきて、彼女を思い出すために最善を尽くしました」と彼女は語っています。きらめくシンセループ、UKGのツー・ステップ・ビートプログラミング、メリスマティックなメロディ、VHSのアルペジオ、そして轟くグリッサンド・ベースラインから作られたこのトラックは、静かな告白から挑戦的に舞い上がるように変化します。「結局のところ、この曲は妄想、偽りの希望、失敗への恐れ、そして幼い頃の自分をがっかりさせているような気持ちについての歌です」とMiaは記しています。

続く「Britney」もテーマは似ており、ここでは「成長するにつれて疎遠になった幼なじみとの友情。大きな失恋」に焦点を当てています。このトラックはより柔らかく、より静かです。サブソニックなアザラシの歌（実際に）が、Delia Derbyshireのような宇宙探査の役割を果たし、パワフルでパンチの効いたベースラインと広々としたプロダクションの上に乗っています。「Unwise Mirage」よりも穏やかなリズムで息づいていますが、感情的なインパクトは劣りません。「どちらの曲も、成長して現実と向き合うことについてです」とMiaは語っています。

この2曲は、境界線をより高次元へと押し上げる生来の能力を持って、才能豊かなアーティストの登場を告げるものです。今後の作品では、ULTRA MIAがTirzah、Abra、Kelelaといったアーティストとalt-R&Bの王座を争うことになるでしょう。

Miaの楽曲制作は直感的で本能的ですが、他のメディアでの創作活動に裏打ちされています。「私は音楽を本格的に学んだことがないので、知っていることのほとんどは独学です。大好きだったピアノのレッスンはサボりがちでした。ソルボンヌ大学で芸術科学（記号論、意味論、哲学など）を学びながら、彫刻家、画家、映画監督、写真家としての活動もしていました」と彼女は語っています。

「私の主な焦点は常に書くことでした」と彼女は記しています。「私は自問自答します。詩から歌詞を作ることは可能だろうか？ 私は言葉が自分に現れるのを待ちます。どちらの曲も同じテーマ、つまりコントロールについてです。つまり究極的には信頼と安全についてです。歌うことはこれまでも、そして今も、ワイルドな旅です。それは私を非常に傷つきやすい場所に置き、たいていの場合、それが嫌でたまらないのです。途方もない抵抗があります。しかし、歌いたくなかった時を思い出せません」。

「Unwise Mirage / Britney」はULTRA MIAによって自主リリースされ、現在進行中のAAシングルシリーズの3作目となります。彼女は2025年後半にデビューEPをリリースする予定です。