Just Penelope – “Be Gentle”

インディアナ州ブルーミントンを拠点とするトリオ、Just Penelopeのニューシングルが、Angel Tapes / Fire Talkからリリースされました。この楽曲のビデオは、Keegan Priestがディレクションし、Isaac Sanchezがプロデュースを担当しています。歌詞は、「レンガ造りの壁が崩れる」という切迫したイメージから始まり、「あなたの手が私の首にあると息ができる」という依存的な感覚へと移行します。「たぶん私は、ただ人に見られるのが好きなだけ」という自己認識への問いを投げかけつつ、愛が試される世界を描いています。

楽曲の中心には、片思いや新しい愛への憧れが渦巻いています。「みんな愛を試したがっている」という普遍的なテーマを背景に、相手の靴についた草の汚れ(「The stains, are they worth it?」)と、自分にとっての相手の価値を対比させています。そして、「あなたの顔にかかる月」の魅惑的な光の下で、「Be Gentle / Be Gentle(優しくして)」と繰り返されるサビは、脆い自尊心を持つ主人公が、人間関係の渦中で切実に優しさを求めているロマンティックで危うい瞬間を捉えています。

blesse – “Mauvais souvenir”

blesseは、Simone Recordsからニューシングル「Mauvais souvenir」をリリースしました。長らくデジタルなテクスチャーやモダン・ポップの探求を経てきた彼らは今回、アンプの音量が大きく、キャッチーなリフレイン、そして喧騒の中で固められた友情といった、ロック・バンドの原点へと回帰しました。Zen Bambooの後に結成されたこのトリオは、当初はホームプロダクションと実験に完全に没頭していましたが、今ではIndy Bouvierの支援を受け、ギターリフ、汗、そして人数の力を取り戻したいと考えています。

彼らは、若い頃に影響を受けたオルタナティブ・ロックやインディー・ミュージックからインスピレーションを得て、より生々しく、温かく、フィルターの少ないサウンドを実現しました。これは、ノスタルジックであると同時に解放的な回帰です。常に共同制作のダイナミクスを大切にする3人のミュージシャンは、「協力」と「情熱を失わずに成長する技術」をテーマにした楽曲で、より研ぎ澄まされたサウンドと共に初期の精神に立ち戻っています。

Whitney – “Evangeline” (feat. Madison Cunningham)

インディー・フォークのベテランとのコラボレーションで知られるMadison Cunninghamが、本日、バンドWhitneyのニューアルバム『Small Talk』からの壮大な最後のシングル「Evangeline」にゲスト参加しました。Whitneyのジュリアン・エーリッヒは、「Evangeline」の作曲で最も重要だったのは、試行錯誤の末にコーラスの演劇性を重視した瞬間だったと回想しています。マックスがボーカルの下にMIDIティンパニとストリングスを加えたことで、「曲全体の感情が私たちの中でカチッと音を立ててはまった」と語っています。

エーリッヒは、曲をデュエットにするというアイデアが浮かんだのは約1年後で、カニンガムをボーカルの相手に迎えられたことに「感謝してもしきれない」と述べています。カニンガム自身も、「私はWhitneyの真のファンです。バンドがこの曲を送ってきたとき、参加しないという選択肢はありませんでした」と語っています。彼女は「この曲全体、そしてこのアルバム全体のサウンドが、私にとって目を見張るほど素晴らしい」と感じており、すべての要素が考慮された「最も美しい音の壁」だと絶賛しています。カニンガムにとって、このレコーディングセッションは「最も簡単で、最も喜びに満ちたセッションの一つ」だったと振り返っています。

Status/Non-Status – “View Master”

このアーティストにとって、Eric’s Trip (ET) は特別な存在であり、長年にわたりメンバーそれぞれと交流を深めてきました。子供の頃、小さな町にある実家のベッドで、View Masterのアルバムをヘッドホンで聴いていた思い出は、ETもまた小さな町出身だと知っていたことで、「いつか自分も彼らのようになれる」という強い憧れと自信を与えてくれました。親の古いステレオシステムに接続し、壊れたスピーカーを通して彼らの曲を練習するという行為は、それ以来、アーティストの創作活動の原点となっています。

昨年、自宅スタジオを建設した際、この象徴的なトラックのカバーを制作することは自然な流れでした。その夜、子供たちが近くで眠る中、アーティストは最も質の悪いマイクを使って囁くようにヴォーカルを録音しました。そして翌日、隣人のJessが再びスタジオに来て、彼女のヴォーカルをレコーディングしました。このカバーは、長年のEric’s Tripへの愛と敬意を込めて、「彼らを正しく表現できた」という手応えを感じながら完成されました。

Paige Kennedy – “Medical Emergency”

Paige Kennedyは、2月6日にリリース予定のニューEP『Style Over Substance』を発表し、同時に遊び心あふれる先行シングル「Medical Emergency」を公開しました。この曲は、人生を変える失恋後、実際に心臓の問題を抱えて救急治療室(A&E)にいたときに生まれたとケネディは説明しています。彼女(They)は、「暗い時期にファンタジー、おかしさ、コメディに傾倒する」という自身の対処法が、この曲を生み出したとし、トラックのペルソナは、看護師全員が自分に気があると信じ込んでいる誇大妄想を抱いている、と述べています。

音楽的なインスピレーションとして、ケネディはTupac、The Cardigans、そしてPJ Harveyを挙げています。「ギャングスタ・ラップに見られる過剰な自信をエミュレートしたかった」とのことです。曲のサウンドについては、「グランジでありながら、おかしなサウンドデザインの要素が加わっており、それが内容と一致しています」と語っています。

deathcrash – “Triumph”

スローコア/ポストロック・カルテットのdeathcrashが、2023年のアルバム『Less』以来となる新曲「Triumph」をリリースしました。この楽曲は、ヘヴィでありながら光を放つようなサウンドが特徴です。

バンドは「Triumph」について、「対向車線に突っ込みたい衝動と戦うことについての歌です」とコメントしています。この曲は、ベーシストのパトリック・フィッツジェラルドが再びソングライティングに携わったことを示しています。彼は、成長することは「『勝利(triumph)』ではないが、時として優雅に、時として苦々しく、今の自分を受け入れることである」と述べています。なお、フィッツジェラルドはSt.Teiloと共にこの曲のミュージックビデオの共同監督も務めています。

Felix Antonio – “Waiting for the Sun to Rise”

Felix Antonioが、フランスのレーベルInFinéからの第一弾シングルとして、明るく、温かく、親密なフォーク・ポップ・バラード「Waiting for the Sun to Rise」を発表しました。この新曲の核にあるのは、孤独、疑念、または距離に直面しても、新しい日の最初の光が差し込むまでお互いのそばにいるという約束です。このバラードは、Bon Iverの感情的な風景、Taminoのロマンティックな衝動、そしてPhoebe Bridgersの誠実な歌詞を愛するすべての人々の心に響くでしょう。

Felix Antonioは、アコースティック・ギターとマンドリン、ミディアムテンポのベースとドラム、そして控えめなトーンのピアノを組み合わせ、優しくも荘厳な楽曲の基盤を築き上げています。その後、サウンドの構造はより優美で、ほとんど映画のようなものへと開かれます。彼のヴォーカルは、最初は脆さを感じさせますが、繰り返され心に残るコーラス「I’ll be waiting for the sun to rise」でクライマックスを迎え、希望に満ちた歌声へと変化します。「Waiting for the Sun to Rise」は、慰めとカタルシスの両方をもたらす賛歌であり、光を一緒に待つという静かな力を信じるよう誘う、内密な瞬間を普遍的な約束へと変える一曲です。

José González – “Pajarito”

José Gonzálezの新曲「Pajarito」は、「時代を超越し、シンプルで、気楽な」歌を作りたいという思いから生まれました。この曲は、成長、物事を学ぶこと、そして最終的に自立することをテーマとしています。インスピレーション源としては、Simon & Garfunkelの「59th Street Bridge Song」やSilvio Rodríguezの「Río」といったクラシックな楽曲に加え、Alice Tegnér、Georg Riedel、María Elena Walshなど、近年日常の一部となっている童謡からも影響を受けています。

「Pajarito」には、いつものように実存的なニュアンスも含まれています。それは、人生の意味は上から一方的に決められるものではなく、世界を知るにつれて徐々に現れ、自分で発見していくものである、という思想です。この曲は、人生の意義を探求する過程を、成長と自立という個人的なテーマと結びつけて表現しています。

LuxJury – “Hot Mess”

ロンドンを拠点とするデュオ、LuxJuryが、Bella Unionと契約したことが発表されました。シンガー/ギタリストのNicole ‘Lux’ FermieとドラマーのHowey Gillからなる彼らの音楽は、ソウルフルなインディーロックであり、ハックニーの場末のバーのジュークボックスから流れていても、太平洋岸ハイウェイを漂うカーステレオから流れていても違和感がないほど、普遍的でノスタルジックなサウンドを持っています。現在、彼らは2026年春にリリース予定のデビューアルバムに向けて最終調整を行っています。

ニューシングル「Hot Mess」について、ヴォーカリストのLuxは「新しい誰かへのドーパミンの犠牲になり、結果的に振り回されてしまう人々に向けたラブソング」だとコメントしています。この曲は、相手の決断を待つあまり自尊心を大きく放棄した、彼女の人生の暗い時期を反映しています。元々はパンクソングとしてスタートしましたが、徐々にFleetwood Macスタイルのドライビング・ソングへと穏やかになりました。これは「感情が最初は内臓的で生々しい形で現れ、時間が経つにつれてより穏やかな本質へと蒸留される」という過程を象徴しています。

underscores – “Do It”

ニューヨークを拠点とするシンガー兼プロデューサーのApril Greyによるプロジェクト、underscoresが、ニューシングル「Do It」をリリースしました。彼女は、Oklou、Yaeji、Danny Brownといったアーティストとのコラボレーションで多忙な中、自身の新作に取り組んでいます。この「Do It」は、カットアップされたアコースティックギターを動力源とする洗練されたキャッチーなダンスポップトラックで、初期のJustin Timberlakeのソロ作品を彷彿とさせます。その歌詞は、恋愛関係における契約の交渉について歌っているようです。

underscoresが自らディレクションしたミュージックビデオでは、彼女が友人と共に洗練された振り付けのダンスを披露しています。この楽曲は、彼女の以前のハイパーポップ的な作風とは異なり、実験的な変異ではなく「ストレートなポップ・ミュージック」として感じられ、そのレベルで完全に成功を収めています。これは、2023年のアルバム『Wallsocket』に続く、彼女の今後の作品の方向性を示す重要な一曲と言えそうです。

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