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Ekko Astral – “Horseglue”

昨年、Stereogumの「Band To Watch」に選出され、デビューアルバム『pink balloons』をリリースしたDCのパンクバンド Ekko Astral が、2024年後半のシングル「Pomegranate Tree」に続き、さらに激しい怒りを爆発させた新曲「Horseglue」を発表しました。このバンドは、今年、DCで自身のトランスジェンダーの権利をテーマとしたフェスティバル「Liberation Weekend」を開催し、PUP や Jeff Rosenstock とのツアーも行うなど、精力的に活動してきました。新作「Horseglue」は、フロントウーマンの Jael Holzman が議会のレポーターを務めていた経験からインスピレーションを得た、ノイジーで破壊的な2分間の楽曲です。打ち鳴らされるドラムと擦れるようなノイズギターが轟く中、Holzman は「なぜ私はジェノサイドのすぐそばにいるの？／全ては自由だ／試験的な試み／私は漂う／私たちは皆漂う／ドローンでお前を爆撃する」といった、壊れた世界についての神秘的な呪文のような言葉を投げかけます。

Holzman は、Tumblr に投稿した長いエッセイでこの曲の背景について詳しく語っており、「Horseglue」を「道徳的な明晰さを求める叫び」と表現しています。彼女は、「新しい権威主義の台頭」に対して勇気を示すことこそが重要であり、それが欠ければ共犯になると訴えます。そして、特権階級の「メッセンジャー」が結果を顧みずに裕福で幸福である一方で、大多数の人々が「未知の影の中で苦しんでいる」という状況に焦点を当てることが重要だと強調しています。Holzman が John Lee と共同監督を務めた、モノクロで厳格な雰囲気を持つ「Horseglue」のミュージックビデオも公開されています。

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Twen – “Tumbleweed”

インディーバンドTwenが、ニューアルバム『Fate Euphoric』のリリースに向けて、新たなシングル「Tumbleweed」を公開しました。先行シングル「Godlike」や「Allnighter」も好評でしたが、この新曲はベース主導の感染力の高い勢いと、ギターやボーカルのフックが豊富に詰まっており、さらに際立っています。

「Tumbleweed」は、その魅力的な音楽性に加え、計り知れないほどの個性が光る楽曲です。この個性の要素は、フロントパーソンであるJane Fitzsimmonsが監督したミュージックビデオによって最大限に引き出されています。ビデオは、オフィスビルのような場所でTwenが演奏し、熱狂的なファンに囲まれて楽しむ様子を描いています。「コンセプトなし、スタイル全振り」のアプローチが見事に機能しており、 Fitzsimmonsの桁外れのカリスマ性が存分に発揮されています。この映像は、激しいロックンロール・パーティーのエネルギーをこれほど効果的に捉えたクリップは稀であると評価されています。

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Softcult – “She Said, He Said”

インディーズデュオSoftcultが、待望のデビューアルバム『When A Flower Doesn’t Grow』から新たなシングル「She Said, He Said」を公開しました。この曲は、先行シングルの「Pill To Swallow」「Naive」「16/25」に続くもので、性加害を告発した被害者が直面する困難と、社会的な不信感に焦点を当てています。

リードボーカルのMercedes Arn-Hornは、この楽曲が性暴力の被害者が告発をためらう原因となる「嘘をついているという非難への恐れ」や「状況を招いたとして責められる」といった、あまりにも頻繁に起こる現実を反映していると説明しています。彼女は、被害者の証言を却下しようとする神話や誤った主張が不信感を生み出し、生存者を沈黙させ、加害者が責任を逃れるのを可能にしていると強調しています。この曲は、同意を求める代わりに被害者を強制し、圧力をかける「いい人」を装った加害者の、普遍的で痛ましい物語を語っています。

付随するミュージックビデオについて、Arn-Hornは「尋問室」の設定を選んだのは、被害者が「自分たちの真実を聞いてもらい、信じてもらうために『事件を起こしている』」感覚を捉えるためだと述べています。ビデオには、過去のシングル「Naive」や「16/25」のビデオに登場した匿名の男性キャラクターたち（家父長制的な抑圧と虐待の共通テーマを表す）を指し示すイースターエッグが証拠として配置されています。しかし、探偵は家父長制的な偏見によってその関連性を見抜けず、証拠を無視して、古典的な被害者非難を行います。

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Puma Blue、ニューアルバム『Croak Dream』で原点回帰：携帯録音の「生々しさ」とジャングルブレイクが官能的なトリップホップを再構築

南ロンドン出身、アトランタを拠点とするアーティスト Jacob Allen は、Puma Blue 名義で繊細で複雑なトリップホップを制作しており、この度ニューアルバム『Croak Dream』を発表しました。同時に公開された官能的でスローバーニングなシングル「Desire」は、夜遅く、月明かりの下でタバコを吸いながら、冷たい風を感じつつ、人間の衝動に身を委ねることを考えるような、夜の散歩にぴったりの楽曲です。

Allen は、この曲の制作について「マイクなどは持っていなかった」と語っています。結果的に「アンプラグドで、携帯電話で録音したギターの生々しいサウンド」を採用することになったといいます。当初は後で録音し直すつもりでしたが、その内臓に響くようなサウンドに「恋をしてしまい」、そのまま残しました。このアプローチは、「ザラザラした醜いサウンドと、より明晰で夢のようなサウンドがぶつかり合うことへの欲求へと発展した」と述べています。

彼はさらに、「自分の音楽は慢性的に内気だと感じていたので、この曲では大胆になり、すべてをさらけ出し、絵の具を投げつける時だと感じました」と付け加えています。最近の多くの曲は、子供の頃のようにギターに手を伸ばす、孤独で懐かしい友人のような形で始まっており、手の届く限られたツールを使うことにしました。10代の頃にエレキギターを独学で学びましたが、何年もギターアンプを持っていなかったため、彼にとって一種の原点回帰だったと感じています。歌詞については、「パートナーに床を共にするよう請い、彼女が望むものを切望する恋人の歌だ」とし、「本当にただのラブソングだ。ただし、ジャングルブレイクが入っているけれど」とコメントしています。「Desire」のミュージックビデオは、Jay Oliver Green と Jacob Allen 自身が監督を務めています。

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Party Dozen – “Mad Rooter”

シドニーを拠点とするデュオ、Party Dozen（サックス奏者の Kirsty Tickle とパーカッショニストの Jonathan Boulet）が、最新アルバム『Crime In Australia』のリリースから約1年を経て、新曲をリリースしました。来月リリースされる7インチ・シングルでは、新曲「Mad Rooter」がA面を飾り、B面には Suicide の「Ghost Rider」のカバーが収録されます。

本日公開されたA面の「Mad Rooter」は、ブルース調のロックンロールの唸りを伴ってゴトゴトと進みますが、その途中に挟まれる断続的なカオスが特徴的です。このトラックは、彼らのトレードマークである強烈なエネルギーと予測不能なサウンドを維持しており、デュオの次の動きを期待させるものとなっています。

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Harmony – “Apple Pie”

昨年、爆発的なアルバム『Gossip』をリリースした後、アーティストの Harmony は、自身のプロジェクト Girlpool 時代のエモーショナルなインディーポップ路線へと回帰しています。この方向転換を示す最新の楽曲が、ニューシングル「Apple Pie」であり、その美しさが際立っています。

LAを拠点とする Harmony は、「Apple Pie」について、「境界線を持つことの代償と、自己防衛が私たちを孤独にさせる可能性について歌っている」と説明しています。特に、「She looks really pretty/ Yeah I heard she’s really nice/ I know that you’ll fuck her over your entire life.」（彼女はとても可愛く見える／ええ、彼女は本当に優しいと聞いた／知っているわ、あなたは彼女の人生すべてを台無しにするでしょう）という歌詞は、感情的な痛烈さを伴います。この曲は、華やかなシンセサイザーよりも物憂げなギターを重視した先行シングル「Where Strangers Go」と「Anything」に続くものであり、Amalia Irons が監督したミュージックビデオも公開されています。

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16 Underground – “Without A Trace”

シューゲイズバンド、16 Undergroundが、最新シングル「Without A Trace」の公式ミュージックビデオを公開しました。この楽曲は16 Underground自身によって書かれ、photographic memoryがプロデュースとミックスを担当、kern haugがマスタリングを手掛けています。ミュージックビデオはDavid Bishopが編集および監督を務めました。

楽曲「Without A Trace」の歌詞は、喪失の痛みと記憶の曖昧さを表現しています。「words wrap around / conflicting the memories of you（言葉が絡みつき／あなたの記憶を混乱させる）」というフレーズは、大切な人に関する記憶が薄れていく様子を描写しています。サビでは、「it all went away / without a trace（すべてが消え去った／跡形もなく）」と、かつて残された感情を取り戻したいという切望と共に、感情や記憶が完全に失われた虚無感が表現されています。

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UKパンクデュオ、Aldous HardingやSue Tompkinsらを迎え進化する：終末的な「不確実性」を問い、Geoff Barrow制作映画への主演など多角的な活動でキャリアを加速

UKのデュオ、Sleaford Modsが3年ぶりとなるニューアルバム『The Demise of Planet X』を1月16日にRough Tradeよりリリースすると発表しました。今作は、バンド史上最も野心的な作品とされ、Aldous Harding、元Life Without BuildingsのSue Tompkins、レゲエアーティストのLiam Bailey、グライムMCのSnowyら多彩なゲストが参加しています。さらに、俳優のJason Williamsonは、PortisheadのGeoff Barrowが共同脚本・プロデュースを務めた新作スリラー映画『Game』に出演するなど、音楽以外の分野でも活動の幅を広げています。

アルバムからは先行トラック「Megaton」に加え、新シングル「The Good Life」が本日公開されました。この曲は、Big Specialによるフックと、女優のGwendoline Christie（『ゲーム・オブ・スローンズ』『セヴェランス』など）による強烈な「暴言（ranting）」がフィーチャーされており、Williamsonと渡り合えるほどの存在感を見せています。Williamsonは、「The Good Life」について「他のバンドをこき下ろすこと、そしてそれが自分に引き起こす喜びと惨めさ」について歌っていると説明。GwendolineとBig Specialは、彼が「良い人生を楽しむ」ことと「騒乱に身を委ねる」ことの内的な葛藤を体現しています。

フロントマンのJason Williamsonは、アルバムのテーマについて、前作が「生命のない死体のような国（イギリス）」の停滞を扱っていたのに対し、今作は「戦争、大量虐殺、Covidの心理的後遺症、そしてグロテスクに変異したソーシャルメディア」によって引き裂かれた現代を映し出していると語っています。彼は、「私たちは廃墟の中で生きており、これは私たちの集団的深層心理に刻まれた多層的な冒涜だ」と述べ、『The Demise of Planet X』が巨大な不確実性と集合的なトラウマによって形作られた人生を表現していると宣言しています。

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Cardinals – “The Burning of Cork”

アイルランドのバンド Cardinals が、デビューアルバム『Masquerade』（2月13日リリース）からニューシングル「Cork City Burning」を公開しました。

ボーカルの Euan Manning は、この曲名が「1920年12月に英国陸軍のブラック・アンド・タンズ（Black and Tan forces）がコーク市に加えたテロ行為に由来する」と説明しています。彼はこのトラックを「アルバムの中で最もヘヴィで、最も脅威的な作品」だと表現しており、その説明の通り、重く威嚇的なサウンドが特徴となっています。

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Hollow Ship – “The Preacher”

スウェーデン・イェーテボリを拠点とする4人組サイケデリック・ロックバンド、Hollow Shipが新シングル「The Preacher」をリリースしました。この楽曲は、テープ・ウィザードのDon Alsterbergと共に録音・プロデュースされています。彼らは、高く評価されたデビューLP『Future Remains』を特徴づけたノイジーで圧縮されたサウンドを脱却し、紛れもなくヘビーヒッティングなHollow Shipでありながら、豊かで新しい音響テクスチャへと足を踏み入れています。

Hollow Shipのグルーヴィーな音楽は、初期のブリティッシュ・サイケデリック・サウンドと、心を拡張するようなファンキーなアフロ・ロックの要素を融合させています。彼らは、60年代の甘美なアナログ・ソニックスを現代のテクニックと融合させることで、独自の明確なサウンドを創造しています。新曲「The Preacher」は、このバンドの個性的で重厚なサウンドを保ちつつ、サウンドパレットの進化を示しています。

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