5月15日にThe FlenserからリリースされるRhododendronの最新作『Ascent Effort』より、先行シングル「Firmament」が登場しました。2019年の結成以来、ジャンルの境界を壊し続けてきたポートランドの3人組による本作は、タイトルの「上昇」が示す通り、混乱と刷新が交錯する中での「変容と再生」を鮮烈に描き出しています。
サウンド面では、80年代・90年代のアンダーグラウンドな実験精神を継承しつつ、ジャズやアンビエントの緻密さを融合。先行曲「Firmament」にも見られるように、リフの解体と再構築を繰り返すテクニカルなアプローチは、地元でのライブや過酷なツアーを経て、より重厚かつ肉体的な説得力を獲得しました。
アルバム全体を流れるのは、パシフィック・ノースウェストの厳しい自然環境にも通じる、摩擦と抑制の絶妙なバランスです。安易な解決やカタルシスをあえて遠ざけ、未解決の緊張感を維持することで、成長に伴う痛みや内面的な摩擦をそのまま音の構造へと昇華させています。
