Nothing – a short history of decay

フィラデルフィア出身のフロントマン、Domenic “Nicky” Palermoが率いるNothingは、「正しきことをするためにここにいるのではない。これまでもそうだった」という言葉に象徴される、シューゲイズ界の反逆者です。彼らは、このジャンルを流血した拳を持つアメリカン・イメージに再構築し、実存的な不安をファズとリバーブの広大なキャンバスにぶつけてきました。2010年にベッドルーム・ソロプロジェクトとして始まったNothingの音楽は、怒りと囁きのような悲しみの両方を捉えてきました。

Run For Cover Recordsからの初リリースとなる通算5作目のアルバム『A Short History of Decay』は、その表現の幅をさらに広げ、Nothing史上最もハイデフ（高解像度）なサウンドを提供します。2020年の前作『The Great Dismal』リリース後、バンド活動の終焉を考えたPalermoでしたが、Doyle Martin（ギター）、Bobb Bruno（ベース）、Zachary Jones（ドラム）、Cam Smith（ギター）という史上最強の布陣が揃い、バンドの最も野心的な作品を作る準備が整いました。

Palermoは、Full of Hellとのコラボ・アルバム制作やシューゲイズ・フェスSlide Awayの立ち上げなど多忙な合間を縫って「静かに座り、内省する」時間を持ちました。彼はこの期間、耳鳴りを伴う乱痴気騒ぎに費やした10年間の個人的な喪失を振り返りました。ツアーと過激なライブ活動がもたらした肉体的コスト（定期的な救急外来受診、人間関係の崩壊、薬物乱用）を内側から見つめ直すことで、「時の経過についての、ある種の明晰さ」を得ました。

しかし、その明晰さは恐ろしいものでもありました。彼は40代を迎え、本態性振戦という手の震えや声の震えを引き起こす神経障害の発症に直面しています。アルバム『A Short History of Decay』は、この「衰退（Decline）」の記録であり、真実の記録でもあります。Palermoは、リバーブで震えを覆い隠すのではなく、あえて身体的な劣化を晒すという異例の正直さをもって臨んでいます。

歌詞においても、Palermoはキャリアを通じて隠してきたテーマに触れています。オープニング曲「Never Come Never Morning」では、虐待的な父親との記憶を、エフェクトで意味を曖昧にすることなく初めて包み隠さず語っています。アルバムのもう一方の終曲である「Essential Tremors」では、自身の疾患について歌いながらも、「終わり」が近づくことへの恐れや「後悔を解剖する」苦悩を表現しています。曲はクラシックなNothingのクライマックスへと高まりますが、彼のヴォーカルはリバーブで天高く響くのではなく、まるでリスナーの目の前に座っているかのように生々しく響き渡り、血走った目で「お気に入りの恐怖」に不敵な笑みを浮かべています。Palermoは、このアルバムを「最後の章」と呼んでいます。

『A Short History of Decay』は、歌詞だけでなく音楽的にも大きなリスクを取っています。Palermoは、長年のソングライティング・パートナーであるWhirrのギタリスト、Nicholas Bassettと緊密に共同制作および共同プロデュースを行い、Sonny Diperri（DIIV, Julie）がプロダクションとミキシングを担当しました。その結果、Nothingのカタログの中で最も進化した音楽的声明となりました。

「Cannibal World」や「Toothless Coal」では、Zachary Jonesのドラムループを用いたブレイクビーツが砲火のように鳴り響き、My Bloody Valentineを彷彿とさせるインダストリアル・ゲイズを構築しています。一方で、「Purple Strings」にはハープ奏者 Mary Lattimoreによる美しいストリングス・アレンジメントが施され、メランコリックで優雅な側面を見せています。さらに「Never Come Never Morning」には、テキサスの伝説的スタジオSonic Ranchで親交を深めた本物のCorridos（メキシコ民謡）ミュージシャン、Jesus Ricardo Ayub Chaviraによる壮大なブラスセクションも含まれています。Palermoは、この新作を「最初のレコード（Guilty of Everything）」への完全なフルサークルだと感じており、それは彼の過去を写し出すスナップショットであると同時に、Nothingの未来への飛躍でもあります。