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日常を離れた静寂の中で溢れ出した「真実の言葉」。7年ぶりの新作を携えたMirahが、育児と生活の合間に見つけた「自分だけの時間」から紡ぎ出した、内省的フォークの結晶

インディー・フォーク・シンガーソングライター Mirah が、前作から7年ぶりとなるニューアルバム『Dedication』を2月20日にリリースします。本作は Double Double Whammy 等から発売され、レコーディングには Meg Duffy (Hand Habits) や Jenn Wasner (Wye Oak) といった豪華なバックバンドが参加。昨年発表された「Catch My Breath」に続き、先行シングルとして瑞々しい「After the Rain」が公開されました。

本作の背景には、父親の急逝という深い悲しみと、第一子の誕生という大きな喜びをほぼ同時に経験した Mirah の極めて個人的な歳月があります。「生と死」という巨大な転換点に立ち会った彼女は、愛や痛み、そして献身（Dedication）が不可分であることを実感し、その感情を「身体的なポータル（入り口）」のような感覚として楽曲に昇華させました。

制作の転機となったのは2024年5月、日常のルーティンから離れてLAで行った短期滞在でした。静寂や山々の風景、そして自分自身と向き合う時間の中で、一気に楽曲群が溢れ出したといいます。家事や育児に追われる日常では得られない、旅先での「自分だけの時間」が、7年の空白を経て彼女に真実の言葉を紡がせ、本作を完成へと導きました。

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モジュラーシンセとフォークが織りなす新境地。Mary LattimoreやJolie Hollandをゲストに迎えたBuck Meekの意欲作『The Mirror』より、Adrianne Lenker共演のリード曲「Gasoline」が公開

Big Thiefのギタリスト、Buck Meekが、2026年2月27日に4ADからニューアルバム『The Mirror』をリリースすることを発表しました。2023年の前作『Haunted Mountain』に続くソロ4作目となる本作は、Big ThiefのドラマーであるJames Krivcheniaがプロデュースを担当。さらにAdrianne Lenkerがバックボーカルで参加しており、バンドの絆が深く反映された「ファミリー・アフェアー（家族のような結束）」を感じさせる一作となっています。

本作は、これまでの作品以上にモジュラーシンセを大胆に取り入れた意欲的なサウンドが特徴です。ゲスト陣も豪華で、ハープ奏者の Mary Lattimore や Jolie Holland、Germaine Dunes、そして実弟の Dylan Meek など、多彩なアーティストが名を連ねています。フォークの素朴さと実験的な音響が融合し、Buck Meek 独自の詩的な世界観をより多層的なものへと引き上げています。

あわせて公開されたリードシングル「Gasoline」は、恋に落ちる瞬間の遊び心と畏敬の念を描いた、軽快なアコースティック・ナンバーです。「私と彼女、どちらが先に『愛している』と言うだろうか？」と問いかける印象的な歌詞と、Adrianne Lenker の美しく重なるコーラスが、聴き手を幻想的な物語へと誘います。アルバムの幕開けにふさわしい、瑞々しくも内省的なラブソングに仕上がっています。

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1993年のデビュー作以来、最も故郷オハイオ川の響きに近い場所へ：Bonnie “Prince” Billy がルイビルの音楽的絆を結集させた最新作『We Are Together Again』を発表

アメリカのアンダーグラウンド・シーンの重鎮 Will Oldham が、Bonnie “Prince” Billy 名義での待望のニューアルバム『We Are Together Again』を数ヶ月以内にリリースすることを発表しました。本作は、前作『The Purple Bird』の制作に先立ち、彼の故郷ケンタッキー州ルイビルで録音を開始。1993年の Palace Brothers としてのデビュー作以来、最もオハイオ川に近い場所（ルイビル）で制作されたという、地元コミュニティへの深い愛が込められた作品です。

アルバム発表にあわせ、リードシングル「They Keep Trying To Find You」が公開されました。絶望の淵にいる誰かへ語りかけるような、賢明で慈愛に満ちたフォーク・ソングに仕上がっています。Abi Elliott が監督・振付・出演を務めたミュージックビデオには、Will Oldham 自身も演じる荘厳なサスクワッチが登場。軽やかなオーケストラの響きとともに、彼ならではの哲学的で深みのある歌詞の世界観が、幻想的な映像美で描き出されています。

本作は、共同プロデューサーの Jim Marlowe をはじめ、実弟の Ned Oldham や現在のツアーメイトなど、ルイビルに縁のある多彩な才能が集結しました。かつての共演者 Catherine Irwin や、バンド Duchess のメンバーたちも参加し、街の音楽的な絆を全編にわたって称えています。「恐怖」という名の獣への賛歌に始まり、聴き手の魂に滋養を与えるような、パーソナルでありながら普遍的な響きを持つ一作となるでしょう。

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Searows – “Dirt”

ポートランドを拠点に活動するシンガーソングライター、Alec DuckartによるソロプロジェクトSearowsが、間もなくリリースされるニューアルバム『Death In The Business Of Whaling』から新曲「Dirt」を公開した。煌びやかなアコースティックギターのアルペジオと、Phoebe Bridgersを彷彿とさせる物憂げで内省的なボーカルが重なるこの曲は、聴き手を深く惹きつけるスロウ・ジャムに仕上がっている。

「Dirt」のテーマは、万物に共通する「死という必然」だ。Duckartは、自分や周囲のすべてが有限であるという事実に直面した際の不安を認めつつも、「結末を知ることで、今生きていることを思い出せるはずだ」と語る。いつか土に還る運命を受け入れ、その恐怖から逃れるために自ら穴を掘るような生き方をするのではなく、今という時間を大切にするための哲学的なメッセージが込められている。

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青の『Light Verse』から赤の『Hen’s Teeth』へ：I’m With Her ら盟友と 1 日数テイクで録り上げた、Iron & Wine 史上最も自由で剥き出しの8作目

Iron & Wine（Sam Beam）が、2024年の『Light Verse』に続く通算8作目のフルアルバム『Hen’s Teeth』を Sub Pop よりリリースし、先行シングル「In Your Ocean」を公開しました。本作は前作と同じローレル・キャニオンのスタジオで同時に録音された「二卵性双生児」のような作品ですが、空想的で軽やかだった前作とは対照的に、より土着的でダーク、そして肉感的な手触りを持つ、官能的で力強い世界観が描かれています。

音楽面では Van Morrison の『Astral Weeks』のように、ジャズの即興性をフォークに融合させる実験に挑んでいます。David Garza らの腕利きミュージシャンと共に、1日に数曲を録り終える驚異的な瞬発力で制作された本作は、トロピカリズムやフォーク・ロックの要素を内包しながら、時にアポカリプス（黙示録）的な終焉へと向かう劇的なアレンジが特徴です。Sam 自身も「証明すべきことはもう何もない」と語る通り、かつてない自由な精神が音に宿っています。

また、本作は「家族と友人」との絆が深く刻まれた作品でもあります。人気トリオ I’m With Her とのドラマチックなデュエットに加え、Sam の実娘である Arden Beam が初めて父のアルバムにコーラスとして参加し、親密なポエジーを添えています。愛する仲間や家族がさらけ出す「最も傷つきやすく表現力豊かな自己」との対話を通じて完成した本作は、Sam Beam にとって最も刺激的なコラボレーションの結晶となりました。

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Julian Never – “Say Something”

ロサンゼルスを拠点とする Julian Never が、2月6日に名門レーベル Mt.St.Mtn. からリリースするニューアルバム『Everyday Is Purgation』より、第2弾シングル「Say Something」を公開しました。かつてノイズバンド Mayyors やインディーポップ Fine Steps で活動した彼が、神秘主義者・十字架の聖ヨハネの著作から着想を得た本作は、魂の暗夜を抜けた先にある、虚飾を削ぎ落とした最も無防備で真摯なポップ・ミュージックへと到達しています。

新曲「Say Something」は、ペダル・スティールに Josh Yenne を迎えたカントリー・バラード風のジャングル・ポップです。過去と同じ過ちや愛着のパターンを繰り返し、自身の人生を台無しにしてしまった痛み、そして不条理な別れを経験した後の「置き去りにされた感覚」を、切なくも美しい旋律にのせて歌い上げています。Wild Nothing の Jack Tatum にも通じる繊細なヴォーカルが、傷ついた自尊心と内省的なループを浮かび上がらせ、聴き手の心に深く浸透する一曲となっています。

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「沈黙」を破り、合わせ鏡のような自己と対峙する：Jackie Westが新作『Silent Century』で提示する、脆弱さと気品に満ちた女性性の肖像

Jackie Westのセカンドアルバム『Silent Century』は、アーティスト自身との遊び心あふれる「対話」を軸に展開される鏡像のような作品です。彼女は「喋るな」と強いる抑圧的な存在に立ち向かい、時に視点を変幻自在に移ろわせながら、自身の声を再発見していきます。信頼できない語り手の境界線を探り、虚飾を剥ぎ取ることで、脆さと気品を兼ね備えた女性性や癒やしの力が鮮やかに描き出されています。

本作の核心は、静かな瞬間を力強い瞬間と同じように響かせるWestの表現力にあります。表題曲「Silent Century」では、身体の客体化や歴史的な沈黙といった重厚なテーマを扱いながら、最終的にはそれを享受すべき生命の輝きへと昇華させています。制作面では、Dan Knishkowy (Adeline Hotel) をはじめとする精鋭陣をバックに、わずか一週間でライブ録音を敢行。10分間に及ぶ壮大な終曲「Offer」のファーストテイク録音など、即興性と信頼から生まれたダイナミックなアンサンブルが、アルバムの強固なバックボーンを形成しています。

アルバムの中盤には、詩集から名を取った「These Are Not Sweet Girls」や、内面と外界を対比させる「Course of Action」といった、本作の真髄を成す楽曲が配置されています。クラウトロックの影響を感じさせるビートや万華鏡のようなギターの重なり、そして世代間のトラウマから量子論までを横断する意識の流れが、好奇心に満ちた独自の音楽世界を作り上げています。絶えず前進し続けるWestの姿勢は、過去の沈黙を越え、自分自身の主権を確立した新たな表現の地平を提示しています。

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Big Harp – “Boys Don’t Cry”

Big Harp（Chris SenseneyとStefanie Drootin-Senseneyによるデュオ）が、The Cureのカバー曲「Boys Don’t Cry」を携えて帰還しました。これは彼らにとって10年ぶりの新作であり、初期の名作『White Hat』や『Chain Letters』を輩出した古巣 Saddle Creekからの久々のリリースとなります。Bright EyesやThe Good Lifeでの活動でも知られる二人は、2010年の結成直後にわずか1週間の練習でデビュー作を録音したという逸話を持ちますが、長年のツアーを経て、そのサウンドは初期のローファイなフォーク・ロックから、よりエネルギッシュで荒々しいものへと進化を遂げてきました。

今回のリリースは、ティーンエイジャーになった彼らの娘がThe Cureに夢中になったことがきっかけで生まれました。オリジナルへの敬意を払いつつも、現在の彼らはオーバーダブやサポートメンバーを一切排した「純粋な二人編成」での演奏にこだわっています。「Boys Don’t Cry」の無駄のない完璧な構造は、余白を活かしてメロディと歌詞を際立たせる彼らの現在のアプローチに合致しました。普遍的で強固な楽曲の核を掘り起こそうとするこの試みは、彼ら自身が自らの楽曲制作において常に追求している理想の姿を反映しています。

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Bill Callahan – “Lonely City”

Bill Callahanの新しいアルバム『My Days Of 58』が新年の数ヶ月後にリリースされる予定です。このインディーズのベテラン・シンガーソングライターは、先行シングル「The Man I’m Supposed To Be」に続いて、本日さらに優れた楽曲「Lonely City」を発表しました。多くのCallahanの楽曲と同様に、「Lonely City」は慎重に構成されていますが、まるで自然発生的に展開しているかのように、のんびりとしたペースで進行します。このゆったりとした即興的な雰囲気は、しばらく離れていた場所と再会するという歌詞の内容に完璧にマッチしており、外の世界への冒険を示唆しながらも、Callahanが本作で求めた「リビングルームの雰囲気」を醸し出しています。

Callahan自身は、「Lonely City」について、「何十年も書こうと思っていた曲」であり、これまで「人間と内なる精神」に焦点を当ててきたため、コンクリートや鉄鋼について書くことは「あり得ない」と感じていたと述べています。しかし、都市も人間によって作られているため人間的であり、「友人と同じように、都市との間には関係性がある」ということを認識する歌だと説明しています。この楽曲のミュージックビデオは、ストリートフォトグラファーのDaniel Arnoldが、彼自身の15年間にわたる写真から構成したものであり、現在視聴可能です。

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Pullman – “Kabul”

Pullmanの最新シングル「Kabul」は、リスナーを一瞬で静寂と安らぎの状態に引き込み、「息を止めていたことに気づき、ようやく手放すことができる」と感じさせる力を持っています。シカゴのポストロック・スーパーグループであるPullmanは、Ken “Bundy K.” Brown（Tortoise/Directions In Music）、Curtis Harvey（Rex）、Chris Brokaw（Come）、Doug McCombs（Tortoise/Eleventh Dream Day）、そしてドラマーのTim Barnesで構成されています。

この「Kabul」は、来年1月にWestern Vinylからリリースされる彼らの最新アルバム『III』からの2曲目の先行公開トラックです。メンバーのChris Brokawは、新曲について「Kabul。深く掘り下げる。東洋へのバンジョーのうなずき。それをメールで送り、Bundyのミキサーへ。再びバンドメンバーの元へ、そしてエーテルの中へ。雑草を煮てスープにするなんて、生き方じゃない」とコメントを寄せています。

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