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実験的なギター音楽界の巨匠、Sir Richard Bishopがニューアルバム『Hillbilly Ragas』を9月26日にDrag Cityからリリースすると発表しました。本日、彼はアルバムからのファーストシングルとなる魅惑的な「They Shall Take Up Serpents」を公開し、Bishop自身が制作した新しいミュージックビデオも同時に披露しています。

数十年にわたり、Sir Richard Bishopは実験的ギター音楽の世界で圧倒的な存在感を示してきました。Sun City Girlsでの基礎的な活動から、広範で多岐にわたるソロキャリアに至るまで、彼は常にジャンル分けを拒み、世界中の多様な音楽的伝統から着想を得て、彼独自の音楽を創造してきました。2020年にリリースされた彼の最新作『Oneiric Formulary』は、ギターに対する「熱心な多神教的」アプローチの探求を続け、本誌では「ジェットコースターのような成功」「美しく、見事な暴動のようなレコード」と評されました。

そして今回、『Hillbilly Ragas』でBishopは、アメリカのフォーク音楽の伝統の核心へと目を向け、それを一度粉砕し、彼自身のイメージで再構築します。

このアルバムでBishopは、いわゆる「アメリカン・プリミティブ」ギター・スタイルに取り組んでいます。このジャンルに対し、彼は敬意と同時に健全な懐疑心も抱いています。彼が言うように、「アメリカン・プリミティブ音楽とされているものの大部分は、確かに歴史的なアメリカの音楽的伝統に基づいているが、個人的にプリミティブだと感じる音は実際にはなかった。常に整然としすぎ、発展しすぎ、そして安全すぎると感じていた。あまりにも安全すぎたんだ。このジャンルの通常の音楽言語から逸脱したままでいられる最善の方法は、ある種の無謀な放棄をもって演奏することだと気づいたんだ。そうすることで、決意と力によって、他の何でもないにしても、その枠組みの中に自分自身を確立することができるんだ。」

これに応える形で、Bishopは「無謀な放棄」を取り入れた9曲の即興アコースティックギターソロ曲のコレクションを作り上げました。『Hillbilly Ragas』のコンセプトは、世間から隔絶され、ジャンルの様式的な期待に影響されることなく、僻地に隠れて暮らす、未発見のギタリストです。「だから、『Hillbilly Ragas』にあるのは、ソロアコースティックギターのための9つの即興曲で、それぞれが暗い森への異なる遠征を表しているんだ。それは、音楽的な一匹狼、アウトサイダー、あるいは忌み嫌われる者の手つかずの探求であり、奇妙な民俗伝承を具現化し、それを音に変え、その過程で彼自身のアメリカン・フォーク・ミュージックを創造しているんだ」とBishopは説明します。

彼は、彼らしい反抗的な態度でこう締めくくっています。「彼はまだそこにいる、超自然的な環境と『どうにでもなれ』という態度に突き動かされてね！」

この精神は、ファーストシングル「They Shall Take Up Serpents」に存分に表れています。このトラックは、Bishopの巧みなフィンガーピッキングと、異なる音楽的要素をまとまりのある魅力的な全体へと織りなす彼の驚くべき能力を示す、催眠的で複雑なインストゥルメンタル曲です。付属のビデオは、Bishop自身が監督したもので、音楽の生々しく手つかずの精神を視覚的に表現しています。