Annahstasia – Tether

「私のキャリアは忍耐のレッスンだった」と語るAnnahstasiaが、待望のフルアルバム『Tether』をアート志向のインディーレーベルdrink sum wtrからリリースしました。親密さと独立性、失われた愛と得た愛、回避された期待と再創造された期待の間で、様々な人生、場所、そして形態を横断しながら、彼女は自身の音楽的言語を培ってきました。

愛 — 他者への愛、他者からの愛、社会全体における愛、そして自分自身の深く内在する愛 — が、この新進気鋭の吟遊詩人のソウルフルで詩的なフォークソングクラフトの精神を導いています。彼女の特徴的な響きを持つ歌声と共に、愛は不変の要素として、わずか17歳で業界のプレッシャーにさらされ、あやうくその最大の強みを窒息させられそうになった、彼女の初期の独学による録音以来、その音楽を彩ってきました。芸術的な回復力、感謝、そしてプロセスへの献身が、『Tether』という作品を生み出しました。それは、人間経験と愛のスペクトルから引き出された、生々しく、輝かしいトーチソング、オーケストラ的な賛美歌、そしてアストラルなアンセムのコレクションです。

Annahstasiaは『Tether』の断片を、時間をかけ、深い意図をもって組み立てました。彼女はこれらの曲を旅路で携え、友人や見知らぬ人々のために歌い、自身の個人的な発見と共に時間をかけて進化させてきました。「曲が書かれた後、私はそれと共に生き、自分が本当に言っていることを信じているかどうかを確認しなければならないのです」と彼女は説明します。

彼女はロサンゼルスの歴史あるヴァレンタイン・スタジオでのセッションに素材を持ち込み、プロデューサーのJason Lader（ANOHNI and the Johnsons, Frank Ocean, Lana Del Rey）、Andrew Lappin（Cassandra Jenkins, L’Rain, Luna Li）、Aaron Liao（Liv.e, Moses Sumney, Raveena）、そしてaja monetやObongjayarといったゲストを含む、多くの熟練したミュージシャンたちが参加しました。レコーディングは本能的に行われ、部屋の雰囲気、音楽の共同体性を捉えるためにライブテイクのみで録音されました。曲順も同様に重要であり、彼女は変化するエネルギーと感動的なアークを持つ流れにたどり着きました。楽器は時に控えめに、時にこの上なく豊かに盛り上がり、各アレンジを通して、Annahstasiaの声は真に響き渡り、心を開き、自由です。「私は媒体としての自分の声の力を手に入れたのです」と彼女は語ります。「表現のツールとして、私は自分を取り巻く感情的な空間を形作ることができます。」

歌詞において、Annahstasiaは詩のニュアンスを取り入れ、ロマンスであろうと社会的構築物であろうと、意味が込められた言葉にリスナーが深く関わるよう誘います。オープニングの「Be Kind」を彼女は歌というよりも詩と捉え、「日常の美しさと日々の生活の壮大さについての考察…自分自身と他者への優しさを忘れないためのリマインダー」であると述べています。このトラックのミニマリストな雰囲気は、2024年の『Surface Tension EP』の延長線上にあり、彼女のボーカルは剥き出しで前面に出され、ギターのストローク、ストリングス、キーボードが加わる中で、新たな自由度を持って彼女の才能の可能性を探求しています。

「Villian」ではパレットが広がり、ドラム、ブラス、ホーンが加わってヒーリングへの壮大な敬意を表します。「私たちは皆、影と光の両方でできています。ある視点から見れば、私たち全員が物語の悪役だったのです」と彼女は付け加え、多くの場合、前に進む唯一の方法は、「私たちは皆、最善を尽くし、生き残るために交渉している」という理解を通してであると示唆しています。ゴスペル風の叫び声が響く高揚のピークで、彼女は微笑みながらリプライズを歌い上げます。「Take it / Take it back / This dull knife of memory / I still hear your voice inside my head / Says that I’m the villain of the story.」

アルバムの中心となる「Slow」は、ロンドンを拠点とするナイジェリア人ミュージシャン、Steven UmohことObongjayarとの偶然の出会いから生まれました。DMを交わした後、Obongjayarが彼女のショーに来てくれ、二人のアーティストはその後何時間も語り合いました。「彼はまるで失われた兄弟のようでした」と彼女は言います。その後、彼らはロンドンのAirbnbのリビングルームで、一本のリボンマイクを囲んでこのトラックを書き、デモを録音しました。「私がギターを弾いていて、お互いの目を見つめ合っていました。とても官能的で強烈でした」。お互いに勇気づけられ、彼らの声は互いに寄り添い、宇宙が私たちに送る信号（「風の中で聞いたよ / ゆっくり進めと」）についてバースを交わし、最後のスタンザをハモります（「何が最悪なことなの / もし私たちがただそれを起こさせたら」）。当時、正式なアルバムの計画はなかったため、この曲はしばらくの間寝かされていました。その後、別の宇宙的な偶然で、Tetherのセッション中にObongjayarがたまたまロンドンに滞在していました。Annahstasiaは振り返ります。「私たち全員が同じ部屋にいるのは美しい経験でした。芸術性、その瞬間、そしてこれら二人のナイジェリア人ミュージシャンが集まり、ジャンルの期待を超えて非常に優しく美しいものを作り上げた、アフリカ美術の真の受容でした。」

その後、Annahstasiaはニューヨークを拠点とするシュールレアリスト・ブルース詩人であり、新たなレーベルメイトでもあるaja monetに、魂の共鳴を見出します。彼女は「All is. Will Be. As it Was.」に素晴らしい散文と歌声を加えています。「オープンエア」というヒントだけを与えられたモネは、スタジオへの道中でその歌詞を書きました。AnnahstasiaのギターとAshley Fultonのピアノと共に、彼らはまるでそよ風を瓶に詰めるかのように、その作品を最も純粋な形で捉えました。

Annahstasiaは、この集大成となる作品へのEPプレリュードを「ロマンチックな戦争」と表現しましたが、このアーティストはドラマの中やその後にこそ真に輝きを放ちます。彼女は「Silk and Velvet」でパンクの感性を引き出しています。「それは非常にドライで、非常に厳かで、意図的に不協和音を使っているという意味でパンクだと言えるでしょう」。チェロとピアノの衝突は、「革命的なイデオロギーを持ちながら、消費主義的な傾向を持つという偽善と生きること」についての鋭い歌詞を反映しています。この緊張感は、「Believer」で完全に収束します。この曲は彼女が長年完成させようとしていたもので、ついに適切な場所で適切な人々とともにレコーディングされました。『Tether』のほぼ全ての楽器が全開で戻ってきて、そびえ立つパーカッション、ギザギザのギターライン、そして唸るようなシンガーたちがマイクの前のAnnahstasiaを取り囲み、彼女はロックスターの幻想へと入っていきます。「レコードを作ることで、まるで映画を作り、どの方向へ進むかを選ぶことができるのが大好きなんです。今、私はヘッドホンで大音量で聴き、エアギターを弾き、10万人に向けて演奏しているふりをしています。」『Tether』の純粋な力は忍耐の賜物であり、そのような夢が時期が来れば実現することを想像するのは難しくありません。