yaya bey – do it afraid

ニューヨーク、クイーンズ出身のシンガーソングライター yaya bey が、批評家から高く評価された一連の作品に続く、アート志向のインディーズレーベル drink sum wtr からのデビュー作となるニューアルバム『do it afraid』をリリースします。彼女は「苦しみは誰にでも約束されているが、喜びもまた約束されている。その二面性の中に平和を見つけなければならない」と語り、たとえ恐れながらでも、ユーモア、愛、人間の動きと繋がりの力といった人生の喜びを追求します。『do it afraid』は、これまでに彼女に押し付けられてきた物語を拒絶し、R&B、ヒップホップ、ジャズ、ソウル、ダンスミュージック、そして彼女の家族のバルバドス（バジャン）のルーツであるソカのスタイルを取り入れた、遊び心に満ち、心から正直で、ニュアンスに富んだ楽曲を通して、Yaya が自身の物語を取り戻す作品です。『do it afraid』は、恐れではなく、私たちを動かす瞬間に従う、集合的な生命力の一部としてのYayaのあらゆる側面を称賛します。

「このアルバムは、私の中の最も脆弱な部分から書きました。多くの人が私について信じたがっていることとは裏腹に、それは私のトラウマではなく、愛し、喜びを感じ、自由になりたいという私の願望です。この人生では、痛みと喪失が私たちに約束されています。避けられないものに直面して踊るには、本当の勇気が必要です。今を味わい、それを美しくすること。私はこれを極めた人々から来ました。傍観者は私たちを見世物にしたがります。私たちのニュアンスを奪うのです。しかし真実は、私たちは勇敢で、粘り強く、そして喜びにあふれています。このアルバムは私たちのために作りました。恐れながらも、私たちはやり続けましょう。」

まず、Yayaは生々しい感情に向き合います。彼女のラップ主導のアルバムオープナーの伝統に従い、「wake up bitch」は燃え立つような場所から生まれています。揺れるピアノループに乗せて、彼女は現代の地獄のような状況を解体し、広範な不確実性、経済不況、そして嘘の上に築かれた搾取的な産業複合体を標的にしています。彼女は説明します。「怒りのための怒りは生産的ではありませんが、時にはその火をつける必要があります。たとえば、怒るべきことはここにある、と」。自らを労働者階級のアーティストと認識するYayaは、既存の制度全般に対する健全な不信感を持ち、自分自身に対する揺るぎない信念を貫いています。彼女はレーベルパートナーが決まる前からアルバムのレコーディング予算を自らまかない、2025年リリースとして実現させました。この燃えるような意図は、イントロやYayaの巧妙で告白的なラップの抑揚の中に、随所に輝いています。「bella noches pt. 1」では低賃金と家賃の高騰を非難し、「choice」では神に怒りを感じながらも「とにかく彼を信じる」ことを選びます。「breakthrough」（バンプする、がたつく、焦土と化したようなキーとベースのシャッフル）では、この魔法を当然のことと思わないように人々に促します。

Yayaの技術にとって、物語を激しくひっくり返すことが重要である一方で、『do it afraid』の力は、その喜び、つまり笑顔の音の具現化、そしてYayaの音楽が苦難を乗り越えることだけをテーマにしているという誤解に対する対抗策にもあります。2022年の『Remember Your North Star』でブレイクし、2024年の超越的な『Ten Fold』の成功後、「私は突然、黒人の苦闘の象徴のようになりました」と彼女は言います。「でも、私を現実生活で知っている人や私のショーに来たことがある人なら、私が素晴らしいユーモアのセンスを持っていることを知っています。私は面白いんです。なぜなら私は黒人だから。なぜなら私たちは面白いから。なぜなら私たちは本来的に喜びにあふれていて、実際、黒人であることはとても楽しい経験だから…でも人々は私たちを一次元に最小化したがるのです」。優しくパーカッシブな恋人たちのアンセム「end of the world」から、ヴェイパーウェイヴのような熱狂的な「dream girl」、そして大股で「尻を振り回す」クラブアンセム「in a circle」まで、この音楽は心地よいのです。

「私はただ、本当に原点に戻らなければなりませんでした。何を知っているのか？自分を良い気分にするために何をするのか？私は家で音楽をかけます。私は踊ります。私はダンスミュージックを作る必要があること、そしてニュアンスのあるアルバムを作る必要があることを知っていました。これまでの作品にもダンスはありましたが、このアルバムではその空間にもっと自信を持っています。」

おそらくYayaのカタログの中で、最も気ままな部分を純粋に表現しているのは「merlot and grigio」でしょう。彼女はその起源を次のように説明しています。「去年はショーのためにたくさん旅行していて、ただ、自分と似たような人たちがいる場所に行きたいなと考えていました。バルバドスでショーをしたいです。ソカのレコードを作らなきゃと思いました」。彼女はバジャン人アーティストの Father Philis に連絡を取り、Yaya がプロデュースした活気に満ちたキャッチーなリズムトラックに、彼のad-libが加わりました。「私たちは本当に興奮しています。カリブとアメリカの間、ディアスポラ全体に橋を架けるのは素晴らしいことです。これは本物のソカのレコードで、ウェンディおばさんがこれをかけるでしょうね」。

『do it afraid』をまとまりのあるものにしているのは、ハイスピードなヴァースから繊細なクローズアップ（「まじで、一体どうなってるの？」）やコード（「私の小さなもの」）まで、Yayaの無限のボーカルだけではありません。彼女の世界観を構築するアレンジのセンスもそうです。BADBADNOTGOOD、Exaktly、バージニア州のコレクティブ Butcher Brown など、多くの共同プロデューサーを迎え入れています。後者との再会により、ジャズの要素を取り入れたDJ Harrisonプロデュースの「raisins」を含むいくつかのトラックが生まれ、彼女は初めてそれを聴いた時に涙を流しました。アルバムの核となる感情を表現しているこの曲で、Yayaは、音楽業界での父親の奮闘から自身の旅路まで、世代を超えた旅路を理解しています。プレッシャー、厳格な目、そして失敗への恐れ。ドラムの音に合わせて、彼女は「もう逃げられない」と歌い上げ、その瞬間のグルーヴに深く入り込み、恐れながらもひるまず、そして自由です。「だから、もし私が信仰に基づいて踏み出すなら / どうか / それが私の夢見たすべてでありますように。」