waterbaby – Memory Be a Blade

「私はかなり重度のリマレンス（恋愛依存的な執着心）に苦しんでいるんだと思う」と、ストックホルム出身のシンガーソングライター Waterbaby は語ります。彼女はこの言葉を知ったとき、それがアーティストとしての自分、そして一人の人間としての自分にいかに共鳴するかに気づきました。「私は極端なほどノスタルジック。良いことも悪いことも反芻し、ロマンチックに捉えてしまう。過去に囚われがちだけど、それは悲しいことではなく、自分の歴史を慈しんでいる感覚なんです」。

Sub Pop からの第2弾リリースとなる『Memory Be a Blade』では、そのノスタルジーが深く刻まれています。2023年のEP『Foam』に続く本作は、よりダークで豊か、そしてかつてないほどパーソナルな内容になりました。全8曲のプロジェクトを通じて、彼女は歌詞をより深く掘り下げ、自身のライティングを進化させることに見事に成功しています。制作中に経験した新たな失恋を経て、楽曲たちは当初の意図を超えた新たな意味を持ち始め、彼女が予期していなかった心の痛みを映し出す鏡となりました。

このアルバムは、彼女の「ピープル・プリーザー（他人を喜ばせようとしすぎる）」な傾向をも浮き彫りにしています。「誰かの目を通した自分が、自分の一番好きなバージョンなんです」と彼女は明かします。しかし、そのレンズが失われたとき、自分はどうあるべきなのか。自分自身に忠実でないことの痛みを感じ始めた彼女は、長年のコラボレーターである Marcus White と共に、ストックホルムやロサンゼルスで時間をかけて制作を進めました。スタジオでの内気さを克服するため、Marcus White の勧めで歌詞を事前に書かず、マイクの前で即興で歌う「フリースタイル」の手法を取り入れたことが、人生で最も誠実な表現へと繋がりました。

サウンド面では、waterbaby のクラシック音楽の背景を反映し、Marcus White のピアノや、ストリングス、ホーンセクションによる優雅で幻想的なアレンジが施されています。先行シングル「Amiss」や、実の兄弟である ttoh を迎えた「Beck n Call」「Clay」といった楽曲は、愛や人間関係への大きな問いを投げかけつつ、他人の愛を得るために自分を形成しようとする葛藤を描いています。変容を受け入れ始めた waterbaby にとって、『Memory Be a Blade』は、過去を振り返りながらも未来へと脱皮していく、彼女の最も正直な記録なのです。