Seamus Fogarty – Ships

ロンドンを拠点とするアイルランドのフォークおよびエレクトロニカを融合させるシンガーソングライター Seamus Fogarty の素晴らしいニューアルバム『Ships』から、最初のシングルとして「I Passed Your House」がリリースされました。この曲は、失われた友人のための脈打つ、豊かに層をなしたレクイエムであり、メイヨー州の荒涼とした10月の田園風景を描いています。『Ships』は、2026年3月6日に限定版12インチカラーヴァイナル、CD、デジタルサービスでリリースされます。2023年の『Hee Haw EP』（BBC 6Music や Cillian Murphy に絶賛されたシングル「They Recognised Him」を収録）以来となる Seamus の新作コレクションであり、これまでの作品の中で最も広大で高揚感のある音楽集です。Tortoise から90年代初頭のヒップホップまで、あらゆる要素を取り入れ、愛、喪失、DIYの棺桶、見知らぬ人との電車での缶ビールなど、痛烈で面白い人生の断片が詰まっています。

2020年の前作『A Bag Of Eyes』の後に書かれ、Lisa O’Neill とのアイルランドおよびUKツアー中にライブで試されてきたこれらの新曲は、聴衆の熱狂的な反応を受け、Seamus は新旧の著名なコラボレーターたちの助けを借りて、この最新コレクションを完成させることを決意しました。ロンドン、セント・レオナルズ・オン・シー、マーゲイトのスタジオで録音され、自身のウォルサムストウのホームスタジオで微調整されたコラボレーターのリストには、ストリングスアレンジャー兼マルチインストゥルメンタリストの Emma Smith (Pulp, Beth Gibbons)、ドラマーの Chris Vatalaro (Anohni, Radiohead) と Aram Zarikian (Grasscut)、ホーン奏者の Joe Auckland (Madness, Oasis) が含まれています。追加のプロダクションとエンジニアリングは、Leo Abrahams (Brian Eno, Jon Hopkins) と Mike Lindsay (Tunng, Lump) が担当し、Abrahams がミキシングも手掛けました。

Seamus のニューアルバム『Ships』は、「Come Down To The Square」で始まります。これは、彼のごく初期の牧歌的な歌の遠い都会のいとこにあたる曲で、アイルランドの田舎から見つけた音ではなく、ウォルサムストウ中心部のざわめきと喧騒に根ざしており、神を恐れるストリート説教者や熱心な屋台の店主の声が、ドローン的なシンセとチャイミングするバンジョーを背景に響きます。モーターリック・フォークの融合曲「Fire」は、電話の中に埋もれていた古い詩の束を再訪したもので、当初は「単純すぎて正直すぎる」と却下されたものの、Moogシンセサイザーからティン・ホイッスルという異色の組み合わせによって再び火がつけられ、Seamus が言うところの「少し内省的で始まったもの」を「静かに感動的なもの」へと見事に変貌させています。アルバムのタイトルトラックで感情的な中心となる「Ships」は、マーゲイト港にある Tracy Emin のネオンアートワークから恥じらいのないロマンティックなコーラスを取り、全盛期の Brian Wilson に匹敵する、広大で繊細なプログレッシブ・ポップのそよ風に乗って航海します。

吐き気を催すほどチューニングを外したギターコードと喘ぐようなシンセに設定された、悲痛でユーモラスなスポークンワードの嘆き（そして Cillian Murphy のお気に入りの Seamus Fogarty ソング）「They Recognised Him」は、以前『Hee Haw EP』に収録されていましたが、ここでは Christian Wright（Abbey Road Studios）によってリマスターされた形で再収録されています。ふらふらとワルツを踊るような「Woking」は、19世紀のロシアの小説家 Ivan Goncharov から、電車で見知らぬ高齢者と缶ビールを飲み交わす共同体的な体験まで、様々な異なる影響を取り込んでおり、サウスウェスタン・メインライン沿いのサリー州の町について書かれた歌としては最も奇妙な歌かもしれません。釘もネジも使わずに自分の棺桶を組み立てた男の奇妙な物語に触発された「The Last Days of Watchmaker Joe」は、Aram Zarikian の執拗なリズム、Emma Smith の金切り声のようなヴィオラ、そして Fogarty 自身の喉越しの叫びという不吉な背景に設定されています。Seamus は「本当にあれを吐き出す必要があった。それ以来、僕はずっと穏やかになった」と認めています。最後のトラック、アルバムの輝かしいクレッシェンド「Doer Undoer」について、彼は「疑う人々、そして自分の中の疑念に対して中指を立てるようなものにしたかった」と語っています。

「確かに、いくつかの悲惨な歌が入っているよ――この段階では義務的だね」と Seamus は言いますが、「僕の考えでは、このコレクションには奇妙なほど高揚感のある何かがあり、これまでにリリースしたものよりもそうだ。僕は多くの人より恵まれていることは知っているが、それでも頑張り続けるのが難しいと感じている。それがおそらくこのアルバムの主なテーマだろう。僕の他のアルバムが常にそうであったわけではないという点で、これは正直だ。だからこそ、これが大ヒット作になると確信しているんだ」と述べています。