Pharaoh Overlord – Louhi

フィンランドのバンド、Pharaoh Overlord の世界では、見かけ通りのものはほとんどありません。彼らはトリックスターやいたずら好きというよりは、音楽的本能がねじれた、ワイルドな道を辿る、恐れを知らぬ強迫観念者たちで構成されています。イタロディスコやシンセポップへの進出を経て、彼らは今回、さらに強大な意思表示を宇宙に投じました。

『Louhi』は、喜びに満ちた反復と大地を揺るがすパワーを伴う、雷鳴のような荘厳な叙事詩です。ギター、シンセ、ハーディガーディから鍛造され、一つのリフとメロディックなアイデアを中心に構築された2トラックのミニマリスト・ロックのモノリスは、恐るべき元素的な強度を持つ頂点へと築き上げられ、進化していきます。

Louhi というキャラクター自体は、フィンランドの伝承において、変身する邪悪な魔女の女王の化身として最もよく知られていますが、Jussi Lehtisalo と Tomi Leppänen を核とするバンドは、これは当てはまらないと説明します。「実は、Louhi という名前はフィンランドの国民叙事詩からインスパイアされたものではなく、暗号通貨から来ているんだ。フィンランド語でビットコインのマイニングは「Louhinta」というんだけど、同じ言葉がギターで極めてヘヴィなリフを弾くことを表すのに使われるから、僕たちにはぴったりだと思ったんだ。」

それでも、このアルバムの最初のきっかけは比較的単純でした。しかし、その小さな火花は、より威圧的なインスピレーションの炎へと変化しました。「『Louhi』で僕たちは、大好きなアルバムの一つ、1973年の Tony Conrad With Faust – Outside The Dream Syndicate の感覚を探求し、あるいは再現したかったんだ。『Louhi』の出発点は間違いなく、あのクラシックの集中した雰囲気だった。1996年に初めて会ったとき、一緒にあのアルバムを聴いたから、僕たちの友情、そしてこのバンドの礎の一つなんだ。4年後の2000年に Pharaoh Overlord は誕生したんだ。」

次のステップは、Pharaoh Overlord の精神世界における著名で変わらぬ協力者たちを招集することでした。ボーカリストであり長年のコラボレーターである Aaron Turner（SUMAC、Isis、Old Man Gloom）は、最近 Rocket からリリースされたバンドの『6』でその恐るべき歌声とかなりの精神的強さを発揮しましたが、すぐに参加を表明したものの、今回は異なるアプローチが求められることに気づきました。

Aaron は熱弁します。「Pharaoh Overlord の音楽は、それがどのような形であれ、長い間私を魅了してきた。今回も例外ではなかった。初めて聴いた時から大好きだったよ。だから、私のアプローチは自発的な作曲だったんだ。バンドが演奏している間に、私がその場にいて即興で作るような、できるだけ「ライブ」に近い状態を保つことが目的だった。」

タイサイドのマヴェリックである Richard Dawson は、最近 Jussi と Tomi と共に自身のアルバム『Henki with Circle』でコラボレーションしましたが、彼も同様に参加に意欲的でした。しかし、彼は自身の貢献が本質的に一つのコードで構成されていることを強調しました。「これは私にとって非常にエキサイティングだった。なぜなら、私はたくさんの音符を弾き、たくさんの言葉を覚えなければならないことに慣れているからね。でもここでは、たった一つのギターのストラムに集中し、それを完璧にするだけだった。私のパートでは、引き裂かれたキャンバス、ガタつく車輪、ロープ、ガタガタ鳴るベル、埃といったキャラバンのような雰囲気を表現したかったんだ。」

Pharaoh Overlord がどこへ向かうにしても、共通のテーマはリフとマントラの意識を歪めるような特異性であり、それが引き起こす時間的な方向感覚の喪失は、このレコードのより大きなデザインを反映しています。

Jussi と Tomi は語ります。「今年は僕たちの25周年で、時々、20年以上前にやったような曲をもっと演奏してほしいという要望を耳にするんだ。それを完全に理解しているし、このアルバムでは、そうした要望に影響を受けて、これらのアイデアを音楽に落とし込もうとしたんだ。でも、タイムマシンを止めることはできなかったから、バンド結成前の初めて出会った瞬間にまで遡ったんだ。『Louhi』を使って自分たちを過去にリセットし、未来へと再び進めるようにしたと言えるね。」

多くの点で、Pharaoh Overlord 自身がタイムマシンであるとバンドは同意します。「このアルバムは、ハーディガーディやエッセハルパのような楽器を用いたフィンランドの伝統的な民族音楽やミュージシャンへのオマージュだと考えることができる。伝統的なものと現代的で実験的なものを組み合わせることで、私たちは時間を旅し、古代の核に到達したり、未知で本物、そしてリアルなものの出発点を見つけようとしているんだ。」

Aaron は別の言い方で、混沌の中のシンプルさを表現します。「Pharaoh Overlord の世界は魔法のようなものだ。どのアルバムも、その場所に入り、そうすることに喜びを感じるための招待状なんだ…。」