lord snow – Have You Heard of the High Elves

シカゴのDIYパンクバンド、lord snowがセカンドアルバム『Have You Heard Of The High Elves』を6月13日にOliver Glenn Recordsからリリースした。本作は、2012年に脱退した初代ヴォーカリストAn Lacyが復帰し、以前の楽曲を再構築した、バンドの軌跡を振り返る瞑想的な作品となっている。

Lord Snowは2011年、高校の友人であるベーシストのSteph Maldonado、ギタリストのNiko Zaglaras、ドラマーのErik Anderson、ヴォーカリストのAn Lacyによって結成された。Lacy脱退後、Maldonadoがメインヴォーカルを務め、3枚のEP、1枚のLP、2つのコンピレーション参加、1枚のスプリットLPをリリースし、メキシコ、ヨーロッパ、カナダでの国際ツアーも行った。そして今回、Lacyの復帰により、Lord Snowは過去の作品群を再考察するに至った。今作『Have You Heard Of The High Elves』は、LacyがMaldonadoのヴォーカルパートを歌い、既存の楽曲を再解釈したものとなっている。

フランスのDaitro、イタリアのLa Quiete、カリフォルニアのFuneral DinerやLoma Prietaといったスクリーモからの影響を公言しつつも、Lord Snowは彼ら独自のアプローチでその熟練した演奏とローファイなレコーディングで広く知られている。彼らのスタイルはジャズのようなフィーリングが特徴で、テンポは揺れ動き、時には完全に崩壊することもある。一方で、各メンバーはAmpere（アムハースト、マサチューセッツの伝説的バンドで、Lord Snowが影響を受けたバンドの一つ）にも匹敵するほどの強度と精度で演奏する。Zaglarasのギターは情熱的で悲しげであり、フィンガーピッキングとストロークを素早く切り替える。Andersonのドラムは非常にフィルが多く、熱狂的で、率直に言って人間の能力の限界に挑むような驚くべきものであり、Maldonadoのヴォーカルはメロディックな歌唱と喉を潰すようなスクリームの間を行き来し、しばしば互いに溶け合う。Lacyも『Sovngarde』の頃から同様の表現力を持っていたが、今回は彼ら自身のスタイルと存在感で、彼らが不在中に書かれたトラックにアプローチしている。

『Have You Heard Of The High Elves』は、MaldonadoとLacyが過去15年間でライターとして成長した過程の断片のコレクションとしても機能している。Maldonadoは彼らの歌詞についてこう説明する。

「『The Solitude LP』の歌詞は、悲しみや痛みを処理することに焦点を当てていました。一方、他のリリースの歌詞のほとんどは、個人的な精神的健康の苦悩、躁病との闘い、そして機能的な大人になろうとすることに伴う不満に強く影響されていました。『Stormcloak』は私が最初に歌詞を書いた曲です。それ以前は、Anの歌詞を叫んでいたので、政治的な方向性を試そうとしました。しかし実際には当時、私は精神的な問題にひどく蝕まれており、その道を続けるのは無理だと感じました。それ以来、私はできるだけ正直に歌詞に取り組んでおり、実生活での自分の問題を処理していることが多いです。書くことや演奏することから離れたことで、このバンドが常に私にとって対処し、処理し、反省し、癒される場所であったし、これからもそうあり続けると分かりました。」

Lacyにとって、Lord SnowのトロントでのDIYパンクフェス「New Friends Fest」でのセットの終わりで彼らがステージに登場したことが復帰の第一歩となったが、このバンドは自己掘り下げのための完璧な手段であった。

「Suffixにいた頃は、主にクラシックなエモの失恋スタイルの歌詞を書いていましたが、Lord Snowには全く異なる意図を持って入りました。ここは政治的な表現ができる場所だと感じました — 歌詞とヴォーカルの両方で、以前とは異なることに挑戦するのです。EPや『Sovngarde』のために書かれた歌詞のほとんどは政治的なもので、その多くはクィアネス、アイデンティティ、そして世界の状況を中心に据えていました。一部は、当時私が経験していた虐待的な関係と、自己喪失に触発されたものでした。」

Lord Snowの他の多くのレコーディングと同様に、『Have You Heard Of The High Elves』はすべてバンド自身によってレコーディングされた。彼らはシカゴ、LA、NYC、クリーブランドにあるそれぞれの場所でリモートでパートを演奏し、バーチャルで練習を重ねた。しかし今回は、楽曲は決してローファイではなく、パンクプロデューサーのジャック・シャーリーがミキシングとマスタリングを担当している。LacyがサンフランシスコのCalifornia Kicksでのセットでバンドに再加入したことで、このレコードはまさにその時に演奏された曲順であり、Lord Snowのキャリアにおける新たな、そして最高の章の幕開けとなるだろう。