Lily Allen – West End Girl

2009年に傑作『It’s Not Me, It’s You』をリリースしたLily Allen が、16年ぶりに全く異なる、しかし同等に重要なアルバム『West End Girl』を携えて戻ってきました。本作は、かつてのエネルギッシュで生意気なサウンドスケープから一転、ぼんやりとしてシネマティックな構成を採り、彼女の容赦ない内省的な歌詞を強調しています。

アルバムのクロージングトラック「Fruityloops」では、ボサノヴァ調のコーラスに乗せて、かつてのアンセムをなぞるように「私じゃなくて、あなたよ／それがあなたがいつもしてきたこと、これからもすることよ」と歌い、関係の破壊的な渦を受け入れています。タイトル曲「West End Girl」で設定されるのは、完璧なロマンスを求めてニューヨークで新生活を始めたものの、キャリアの機会が関係に緊張と恨みを生み、結局ロンドンに一人で戻るという状況です。続くトラック群は、悪化する関係とその後のデートを詳細かつ痛烈に描いています。

特に衝撃的なのは、「Pussy Palace」でパートナーの浮気に気づき、「壊れた女性たちからの手書きの手紙が詰まった靴箱を見つけた」というラインや、「Madeline」で、パートナーと愛人の間に設けた「目立たず、控えめに」という境界線が破られたことへの怒りと不信感を露わにする場面です。「私たちの家で彼があなたと寝たのではないかと確信が持てない」というラインは、アルバムの最も印象的な瞬間の一つです。トリップホップ調の「Sleepwalking」、ダブの「Beg For Me」、そしてハイライトである「Relapse」など、彼女は痛々しいシナリオと不安を扱いながらも、驚くほど軽やかで巧みな音楽を作り上げ、Lily Allen が最高の状態に戻ってきたことを証明しています。このアルバムは、毒性のあるサイクルと向き合い、悪い習慣を断ち切り、自分自身に正直にならざるを得ない全ての人々に捧げられています。