ARTIST : Horse Jumper of Love
TITLE : Natural Part
LABEL : Run For Cover Records
RELEASE : 6/17/2022
GENRE : indierock, slocore
LOCATION : Boston, Massachusetts
TRACKLISTING :
1.Snakeskin
2.Ding Dong Ditch
3.I Poured Sugar in Your Shoes
4.The Natural Part
5.Under the House (Skunks)
6.Sitting on the Porch at Night
7.Chariots
8.I Put a Crown on You
9.Mask
10.Velcro
11.Bucket of Gold
芸術にはしばしば文字と抽象の間に存在する空間があるが、Horse Jumper of Loveほどその超現実的な領域を巧みに操っているバンドはいない。ボストンを拠点とするこの3人組は、3枚目のフルアルバム ‘Natural Part’ で、手に負えないものを掴むという行為に興じ、豊かなディテール、ぼんやりした記憶、鮮明な瞬間、無形の感情の間の境界線を曖昧にして、これまでにない魅力的なレコードを作り上げた。
Horse Jumper of Love（ギタリスト／ヴォーカリストのDimitri Giannopoulos、ベーシストのJohn Margaris、ドラマーのJamie Vadala-Doran）は2014年の結成以来着実に進化し、2016年のセルフタイトル・デビューと2019年の ‘So Divine’ で、広々としたスローコアと生のインディーロックのミックスを研ぎ澄ませた。さて、’Natural Part’ は、バンドにとってこれまでで最大の前進のように感じられる。グループはエンジニアの Bradford Kriegerと再びチームを組み、彼のロードアイランドのスタジオ、ビッグ・ナイスに招集され、レコーディングを行った。「他のアルバムでやったような書き方は、もう絶対にしないんだ」とGiannopoulosは説明する。「このアルバムでは、自分がやりたいことは何でもできると思ったんだ。このアルバムでは、自分のやりたいことは何でもできると思ったんだ。自分が何者なのか、より深く知ることができたし、曲もよりパーソナルに感じられるようになった」
サウンド的には、’Natural Part’ は Horse Jumper of Loveのこれまでの作品よりもさらに広がりが感じられ、それは膨らむギターと余裕のあるドラムに依存することが多かったこのバンドの音楽にとって小さな偉業ではない。 Danny Reisch (Sun June, Shearwater, White Denim) がミックスを担当したこのアルバムは、忠実度が格段に上がり、Horse Jumper of Loveの音楽が持つ個性を引き出す手触りの良いエッジを失うことなく、細部に至るまでソングライティングを輝かせることができるようになりました。オープニングの “Snakeskin” は包み込むような雰囲気でリスナーを優しく迎え入れ、屹立する2曲目の “Ding Dong Ditch” では鋭角なギターリフがそのオーラを打ち砕く。Dusterや David Bermanといったおなじみのアーティストからの影響も随所に感じられますが、Emily Dix Thomasが演奏するチェロは、Nirvanaのアンプラグドアルバムや、ハロウィンのカバーアルバムに向けて Oasisの「Wonderwall」を聴いたことがきっかけで、バンドのサウンドに異なるテクスチャを加えています。”Chariots” では、この新しい楽器編成がVadala-DoranとMargarisの張りのあるリズムセクションと難なく融合し、Giannopoulosの歌詞に別世界のムードを加えています。
‘Natural Part’ の大部分には、ミステリーと変化の必然性の感覚が浸透しており、Giannapoulosはしばしば、ありふれたものの中にちらつく感覚を記録したスナップショットを撮影し、それを彼の想像力に任せて深遠なものへと拡張しています。タイトル曲は、このアプローチと、このアルバムで繰り返される感情のいくつかを集約しています。Giannapoulosは、「人と人との間に起こる自然な距離感について考えていたんだ。しかし、この考えは、私が文字通り髪を梳かすことから始まったのです」と、笑いながら付け加えました。「比喩的なものとそうでないものの境界線はかなり曖昧になるんだ。時々、奇妙なことが起こりますが、そこには何らかの意味があるのです。何かが際立って、それに没頭して、曲が流れ出すんだ。全ては僕の人生のある時期のコラージュのように感じるんだ」
ポップな “I Poured Sugar In Your Shoes”、催眠的な “Under The House (Skunks)”、オフキルターな “Sitting On The Porch At Night” などでは、タイトルにある非常に特殊な経験を人生の複雑さについての瞑想として型にはめている。アルバム後半に収録されている2分弱の “I Put A Crown On You” と “Mask” は、Horse Jumper of Loveの大きなアイデアを経済的に伝える能力を際立たせています。「私は、文字通りであろうとなかろうとマスクをつけて車を運転し、顔の前にその層がある人のことを考えていました」とGiannopoulosは説明します。「そして、フロントガラスがもう一つの層であり、霧のかかった夜なので、それもまた別の層です。彼らのそばを通り過ぎるとき、あなたと他の人の間には、現実のものと現実でないものがすべてあるのです」
‘Natural Part’ を魅力的なものにしているのは、こうした細部の描写だ。このアルバムは、大きく感じられる小さな瞬間にしっかりと根ざしている。予期せぬ閃光は、どういうわけか本物であると同時に難解に感じられ、忙しい日常を切り裂いて、たとえその理由を完全に明確にすることができなくても、何か意味のあるものの中に私たちを根付かせるのである。「そういう瞬間が訪れると、何かがひらめくんです」とGiannapoulosは振り返ります。「世界とつながっていると感じられるんです。何かが私の興味をかき立てるとき、これこそがすべてなのだと感じるのです」
