Essa & Pitch 92 – Resonance (Deluxe)

First Word Recordsは、2024年夏にリリースされたEssa & Pitch 92によるフルアルバム『Resonance』のデラックス・エディションをお届けします。

この再発盤には、アルバム・セッションから生まれた3曲の未発表の至宝が収録されており、伝説的なドラマーRichard Spavenや、崇敬を集めるMCのJords、Doc Brownらが参加しているほか、リードシングル「Heavyweight」のオリジナル・バージョンと、インストゥルメンタル全曲も収められています。

リリシストであり、弁護士、そしてロンドンっ子でもあるEssaは、イギリスのヒップホップにおける「黄金時代」の真っ只中であった2000年代初頭に、当初はYungunという名で音楽をリリースしていました。彼はNasやMark Ronsonといったアーティストから賞賛を浴び、De La Soul、Wu-Tang Clan、Guru、Slum Village、Pharoahe Monchといった巨星たちと共演や録音を行ってきました。

彼のクラシックなデビューアルバム『The Essance』は、20年前の彼がロースクールに在籍していた当時にドロップされました（最近、First Wordからフル再発されました）。これに続いてDJ Mr Thingとのコラボレーション・アルバム（『Grown Man Business』）が発表され、数年後の2014年には『The Misadventures of a Middle Man』（これも最近ボーナス素材を追加して再リリースされました）が続きました。またEssaは、2020年のジューンティーンス（6月19日の記念日）に、George Floydの事件とBLM運動への力強い反応として「Justice」という楽曲をリリース。Gilles Petersonらから支持を受け、司法へのアクセスを支援する様々な団体への資金提供を行いました。

この新しいプロジェクトでEssaとともに制作を支えるのは、高く評価されているプロデューサー兼DJのPitch 92です。

1992年にダブリンで生まれたPitchは、ドイツとスイスで育ち、そこでMadlibやDillaのサウンドが彼のニューロンに火を付けました。友人であるASMの勧めで、12歳という若さでMPCを使った実験を始めました。2000年代後半にイギリスへ移住すると、すぐにマンチェスターのヒップホップシーンに飲み込まれ、The Mouse Outfitの長年のメンバーとしてヨーロッパ中をツアーし、彼らの最初の2枚のアルバムに大きく貢献しました。

2017年にソロ活動を開始して以来、彼はIyamah、Jerome Thomas (Melting Pot)、Verb T (High Focus)、Confucius MC (HHV)、Illaman (Potent Funk)、MC DRS (Space Cadet)らとヒップホップやソウルのフルアルバム・プロジェクトをリリースしてきたほか、2枚のソロアルバム（『Intervals』と『3rd Culture』）を発表し、Ocean Wisdom、Jehst、Foreign Beggars、The Four Owls、そしてFirst WordファミリーのRuby WoodやTyler Daley (Children of Zeus)といったアーティストたちのプロデュースを手がけてきました。

このプロジェクトは、国際的なサウンドと現代のブラックミュージックのスタイルを融合させることで知られる、非常に多才な新進気鋭のライター/プロデューサーのViva Ceeによって共同プロデュース、ミックス、マスタリングが行われています。

この壮大な32曲のコレクションの中には、Doc Brown、Klashnekoff、Kyza、Tony D、Revealらが参加したポッセ・カット「HeavyweightS」が含まれています。さらに、西ロンドンのレジェンドKing Kashmereを「Sick」に、多才なノッティンガムのMCであるKarizz（旧名Karizma）を「All For The Love」と「Back Around」に迎えているほか、Brothermanも数曲に登場するなど、豪華な客演陣が名を連ねています。

この新エディションの追加楽曲では、絶賛されるドラマー/ミュージシャンのRichard Spavenが加わっているほか、MCのJordsやRic Branson、そして以前は未発表だったDoc BrownやKarizzによるバースも収録されています。

アルバムは最初から最後まで「トゥルー・スクール」なクオリティに溢れており、冒頭を飾るタイトル曲から、内省的なシングル「Right Now」、アップテンポな跳ねるリズムの「That’s The One」、そして「Almost There」や「Seasoned」で見せる軽快な倍速のフレーバーに至るまで、ソウルフルでジャジーなブーンバップが全編にわたってシームレスに構成されています。

Essaは次のように語っています。

「『Resonance（共鳴）』とは、文字通り振動を分かち合うことです。それは音を通じた繋がりです。このタイトルは、私とPitchとの関係にふさわしいと感じました。私たちが会う前から、お互いの作品を長く尊敬していたので、そこにはケミストリーがありました。2020年のロックダウン中に、彼が私のために特別に作ったビートに乗せた『Do You Relate No. 1』というフリースタイルで初めてコラボレーションしたのです。それは私が、新しく脆弱で、意識の流れを汲むようなライティング技法を初めて試した時であり、以来、このアルバム全編でそれを用いています。Pitchのビートには感情を揺さぶる性質があり、言葉が私の中から溢れ出してくるのです。だから私たちは間違いなく共鳴していますが、そのメッセージが聴き手にも共鳴することを願っています。これらの曲は個人的なものですが、テーマは普遍的であり、そこから連帯感を感じてほしいと思っています。あなたは共感（Relate）できますか？……」