Elujay – A Constant Charade

オークランドを拠点に活動するアーティスト兼プロデューサー、Elujayが、アート志向のインディーレーベル drink sum wtrからソロデビューアルバム『A Constant Charade』をリリースします。Hypebeast誌に「ベイエリアで最も才能あるシンガーソングライターの一人」と評された彼は、10年近くにわたる現代ポップシーンでの活動を経て、リスクを恐れないこのLPを発表しました。彼のスタイルは、R&Bにヨット・ロック、ソフィスティ・ポップ、ダンスホール、アル・ジール、ラヴァーズ・ロックといった様々なリズムや、自身のトリニダード・ルーツの要素を融合させた、意外性のあるものだと彼は語っています。今作では、社会的習慣や行動パターン、そして他者のために演じる自分自身といったテーマを探求しており、「他人の周りにいるときにどう感じるかをただ観察したんだ」と語り、「誰もがやっていること、それが仮面舞踏会（charade）なんだ」と続けます。彼のトレードマークである甘い歌声と、これまでの作品で最も強力なアレンジ、そして豪華なコラボレーター陣が、このアルバムでゲームを打ち破り、真実を露わにしています。

3年間にわたり様々な場所でレコーディングされた『A Constant Charade』は、2025年の彼の飛躍を締めくくる作品です。彼と J. Robbによるプロジェクト JEMS!がリリースした『GEMS IN THE CORNERSTORE』の第2弾に続くものです。このアルバムは、前作同様、カリブ音楽や、ダンスからアンビエントに至る様々なレフトフィールド・エレクトロニックミュージックの影響をさらに深く取り入れています。Elujayは、「一緒に働く人々が、自分が発見した新しいサウンドに説得力を与えてくれるのは重要なことだ」と語り、今作のノスタルジックな質感の多くは、ジャズギタリストであり、The Policeやヨット・ロックの大ファンである Nicholas Creusの功績だと称賛しています。また、幼なじみである長年の協力者 Martin Rodrigues、Jaden Wiggins、そして「静かなる達人」と呼ぶBen Yasemskyへの信頼も厚いようです。彼はコラボレーションについて「エゴは持っていない。最高のアイデアが勝つんだ。結局のところ、聴いてくれる人々のために、僕らは最高の音楽を作りたいだけなんだ」と語っています。

アルバムのオープニング曲「Rogue Heart」では、ブレイクビートに乗って Elujayのフローが軽快に跳ね、今作の中心的なメッセージを伝えています。「さまざまなパートナーや状況を通して自分自身を見つけること…誰かのために仮面を被っていたけど、僕の心は完全にそこにはなかったと気づいた。誰かのオーラの中に自分を失ってしまうことがあるんだ」と彼は語ります。「Flotilla」では、愛を水中に潜ることに喩え、「コミットメントを恐れながらも、何かに飛び込んでいくのは大丈夫だと知ること」を表現しています。緩やかで流れるようなギターラインと脈打つビートが、この感情を音で描き出しています。ダウンテンポの「Hyundai」では、彼のベルベットのような滑らかなボーカルが際立ち、「人生に活力を与え、前に進ませてくれる人」について歌っています。「Circles」では、軽やかなファルセットで繰り返される日常や人間関係における演技の形をなぞり、スタイリッシュな外見の裏にある彼の本当の姿を垣間見せています。

後半のハイライト曲「Anjeli」では、serpentwithfeetと2022年の「Circumvnt」に続き2度目のデュエットを披露。この曲は、「天使の数字9」に宛てたもので、シンセのコードに乗せて、2人が乱れた性生活の後の身を切るような孤独感を歌い上げています。そして、ジャジーなバラード「Stereo Blasting」でアルバムは幕を閉じます。催眠的なインストゥルメンタルと、Elujayの最も大胆なパフォーマンスが交差するこの曲で、「部屋でステレオを大音量で鳴らしていて、警戒心を解くのに時間がかかったんだ」と彼は歌います。冒険的であると同時に親密なこのアルバムを締めくくるにふさわしい、見事な一曲です。