Bellbird – The Call

動物界で最も大きく独特な鳴き声を持つ鳥にその名とインスピレーションを求めたBellbirdは、ミュージシャン、ジャンル、そして自然界の相互接続性をテーマに探求しています。Constellationレーベルからの第一弾となるセカンドアルバム『The Call』は、まさにスズメ目の鳥「スズメバザー（white bellbird）」から直接着想を得ており、その極限まで特徴的な鳴き声を分析し、爆発的な美しさを持つタイトル曲へと織り込んでいます。

Claire Devlin（テナーサックス）、Allison Burik（アルトサックス、バスクラリネット）、Eli Davidovici（ベース）、Mili Hong（ドラム）からなるモントリオール拠点のカルテットは、パンデミック中の公園でのジャムセッションから活動を始めました。2021年のOttawa jazz Festivalへの出演を機に本格始動した彼らは、数年のツアーを経て結束を固め、前作を凌駕する深い共同作曲プロセスへと進化を遂げました。本作の8曲は、即興のゲームや詩、都市を離れたレジデンスでの対話から生まれ、MingusやEric Dolphyといったジャズの巨匠から、Ornette ColemanのPrime Time、さらにはインディーロックまでを融合させた強力な声明となっています。

彼らのサウンドの鍵は、楽器の伝統的な役割を覆すことにあります。ホーンがリズムやテクスチャを支え、アコースティックベースとドラムが楽曲の形態を決定づけるこのアプローチは、個々の声を犠牲にしない平等主義的なバンドのあり方を象徴しています。モントリオールの伝説的スタジオ Hotel2Tango でエンジニアの Sylvaine Arnaud と共に録音された本作は、ライブの生々しいエネルギーを捉えつつ、マルチフォニックスや弓弾きのベースといった「醜い」音をも厭わない、内臓に響くような音像を作り上げています。

社会的・政治的にも深くコミットしているこのアルバムは、単独のリーダーではなく、深く共感し合う四人の対話から生まれた音楽の力を証明しています。気候危機や世界の連帯に対する彼らの感情が反映されており、中心的なトラックの一つである「Blowing on Embers」は、パレスチナの解放に捧げられています。『The Call』は、グループとしての力強い声を完全に見出したバンドによる、団結した叫びであり、決定的な一歩となる作品です。