leon todd johnson – wa kei sei jaku

インディアナポリスを拠点とするleon todd johnsonは、2020年からAirport Peopleという名義で活動を続けてきました。その名義のもと、Johnsonの魅力的な新古典主義作品は、Windham Hill/ECMジャズの影響を受けつつ、彼の全作品に通底する深いメロディックな感性を特徴としていました。その名が示すように、Airport Peopleの作品は、彼の公民権運動指導者である祖父のアフリカでの活動を支えるため、家族と共に世界中を旅したJohnsonの記憶を題材にしていました。彼はその状態を「これから向かう場所と、かつていた場所の間にいて、多くを語ることができない状態」と表現していました。

Whited Sepulchre Recordsからの2枚目となる本作で、Johnsonは再び旅からインスピレーションを得ています。しかし、名義の変更が示唆するように、彼の作品はもはや場所と場所の間の空間に限定されません。代わりに、哲学的にそして音楽的に、外へと旅立ち、自分自身の中に「家」を見出すことに焦点を当てています。

Johnsonは長年、坂本龍一の作品に惹かれてきました。本作の楽曲制作中、彼は坂本龍一の後期の作品、特に「Andata」や映画『Minamata』のサウンドトラックを繰り返し聴きました。これらの音楽を念頭に置き、禅瞑想を始めたJohnsonは、念願だった日本への旅に出ました。帰国後、彼はこれら4曲をまとめ始めた際に、中務宗美（Mine Somi Kubose）による伝統的な日本の茶道に関するインタビューを耳にしました。このインタビューは1977年にシカゴの仏教寺院で崔重武（Chungmoo Choi）によって録音され、米国議会図書館に保存されていたもので、まさにアルバムが必要としていたものでした。

モーニング（朝）は常にJohnsonの作品で重要な位置を占めてきました。Whited Sepulchre Recordsからの前作『Nine Mornings』では、彼の朝の音楽スケッチを完全に練り上げられた楽曲へと昇華させました。多くのリスナーが彼の作品を、朝のコーヒーや紅茶のお供にぴったりの「究極の朝の音楽」と評しています。本作では、Johnsonは日本の茶道の四つの原則について考察しました。

* **和 (Wa)**: 調和、または統一
* **敬 (Kei)**: 尊敬、または敬意
* **清 (Sei)**: 清らかさ、または清潔さ
* **寂 (Jaku)**: 静寂、または静けさ

これらの原則の中に、Johnsonは彼が録音していたトラックとの類似性を見出しました。彼が聴き返すたびに、それぞれのトラックが何らかの原則を具現化しているように感じられ、インタビューからのサンプルが随所に織り込まれています。

『wa kei sei jaku』に収録された4曲は、『From Nine Mornings』の豊かさをさらに発展させています。「wa」の穏やかなピアノのメロディには、Johnsonがこれまでに録音した中で最も表現力豊かなベースワークが組み合わされています。ミュートされたランとストリングスが融合し、調和を探求します。「kei」はアルペジオのピアノとヴァイオリンの対旋律と共に静謐なクレッシェンドへと築き上げられ、一方「jaku」はその名の通り、ピアノのメロディが十分な時間を置いて着地するように、空中に漂わせます。

テーマに個人的な繋がりを持たせるため、Johnsonは日本への旅行で訪れた様々な茶室の庭園のフィールドレコーディングや、彼自身の毎朝のお茶の儀式の音を楽曲に取り入れました。パーカッシブな要素、広々とした擦れる音、陶器に金属が触れる音などが、彼の日々の実践を捉えています。これは、彼の音楽を日々の始まりに利用するファンと共有される実践です。このアルバムは、シンシナティを拠点とするWendigo Teaとのコラボレーションリリースを記念し、レコードにインスパイアされた限定版ブレンドが提供される予定です。

『wa kei sei sejaku』の録音以来、Johnsonは父親になりました。初めての親になるという世界をひっくり返すような経験の中で、彼はこれまで名乗ってきた名義から一歩離れ、これらの楽曲に彼自身のすべてを自信を持って注ぎ込んでいることに気づいています。それは、自己が完全に理解されることがあったとしても、そうであると言えるでしょう。