昨年リリースしたEP ‘Outsider/Unusual’ 以来、このスイス系カナダ人ソングライターはアパートにこもり、10代の自分へのオマージュとして構想された4曲入りの ‘Velveteen’ の制作を始めた。
Hot Tramp Recordsからリリースされる ‘Velveteen’ は、クララの若いキャリアにとって高水準の作品であり、Prefab SproutやTalking Headsといった、彼女がモントリオールに移る前に一時的に住んでいたロングアイランド・シティの古びたロフトに思いを馳せるような、子供時代からのこだわりで満ちている。
しかし、クララのモントリオールへの移住は短命に終わりました。彼女の最初のシングル発売から数週間後にパンデミックが発生し、アーティストのカムアウト・パーティーは無期限延期となったのです。「多くの人にとって暗黒の時代だった」とクララは言う。ツアーは中止され、バンドの練習はキャンセルされ、ブログの勢いはバンドでのライブの代わりに、落ち着いたライブストリームに注ぎ込まれました。
クララはすぐに町を出て、モントリオールから北へ数時間のところにいる親戚のところに滞在することになりました。「2週間以内に戻ってくるつもりだった」とクララは説明するが、結局、新しい家やバンドメンバーから数カ月間追放されることになった。そして、スイスのモントルー・ジャズ・フェスティバルへの出演を含む、忘れられない最初のツアーに出発したのです。スイスのモントルー・ジャズ・フェスティバルに出演したクララの演奏を見たスイス人の父親は、「夢から覚めたような気がする」と言ったそうです。クララ自身、目が覚めたように、歌作りに励むようになり、その地位に甘んじることなく、努力を重ねた。
2枚目のEPでは、華やかな大都市での生活を経て、トロワ・リビエールの叔父のもとで孤立して過ごしたあの数カ月間を回想している。Velveteenは、クララの最も内側にある傷つきやすい自分、つまり10代の頃のベッドルームの自分への入り口である。失恋、自信喪失の危機、コミュニティへの憧れ、幼い頃の夢、自分の欠点を受け入れることの苦悩、自分らしさを手に入れることの美しさと力強さについて、彼女は思いを巡らせています。
EPの1曲目、”I Let My Plant Die” は、パンデミックの初期にクララが空き家のアパートでくすぶっていた観葉植物を思い起こさせる、切ないフルートで飾られた曲です。印象派的な歌詞のセンスで、クララは決して実現することのない未来を想像する。到来しない春、収穫されずに残された道端のレモンの木。
そして、クララは “Only Fools Wish For Love” を歌い始める。この曲は、欺瞞的な恋人との有害な関係に陥りがちな彼女の傾向を考察した、素晴らしくしなやかなナンバーである。ラップ・スティール・ギターが曲を新たな軌道に乗せ、最終ヴァースは絶望的な気分で地上に戻ってくる。
バラードの “In Ten Years” は文字通り、青春のナンバー。EPのテーマにふさわしく、クララは10代の自分に敬意を表し、新鮮な装飾とフルバンドのサポートでこの曲を彩ることにした。正直で潔癖なこの曲は、恋人のことを、時間の経過によってもたらされる新たな、そして好奇心に満ちた優しさで見つめ、コーラスがアンセム調に高揚していきます。
最終曲の “Velveteen” は、恋愛の麻痺について歌った曲だ。ベルベットのような豪華な外観を持ちながら、手触りは硬いというごまかしの効く布である。恋人に見せたいのか、見せたくなかったのか、クララは夢見心地で歌い出す。
EPのフィナーレを飾るにふさわしい作品だ。’Velveteen’ は複雑に織り上げられたタペストリーであり、催眠術のようであり、落ち着きがあり、月光で刺繍された真夏の夜の庭のようです。クララの歌詞は、しばしば自信のない自分、恋する自分を描いているが、このEPはこれまでで最も確実で魅力的な作品である。
