Sophie Jamieson – Choosing

ロンドンを拠点に活動するSophie Jamieson(ソフィー・ジェミーソン)は、待望のデビューアルバム ‘Choosing’ の完成後、ぼんやりとした時間の中で、「水」が繰り返しテーマとして登場することに気がつきました。このアルバムを構成する11曲を書いている間、水は彼女の思考の中心的な部分を占めていたわけではありませんが、雨の降りしきる荒れ狂う嵐、広大な静水の不気味さ、溢れるバスタブ、壊れた水面の忍び寄る波紋など、様々な形で水が登場します。このアルバムは、ソフィー自身の潮流に対する長く過酷な闘いを詳細に描き、私たちが沈むことを許すか、水面上に押し上げることを選択するかという二者択一を常に考えているのです。

彼女の新しいホームであるBella Unionからリリースされた ‘Choosing’ は、自己破壊の苦しいどん底から、かすかな希望の光に包まれたより安全な場所への旅を記した印象的で個人的なドキュメントです。Elena Tonra、Sharon Van Etten、Scott Hutchisonといったソングライターの直接的でメロディックな作品からインスピレーションを受け、それぞれの曲の骨組みに焦点を当てたこのアルバムは、憧れと探求、挑戦、失敗、再挑戦を率直に歌っており、常に様々な形での愛の強さを表現している。

2020年にリリースされた2枚のEPに続き、’Choosing’ はジェイミソンのサウンドを微妙に変化させることで独自の形を見出した。生ドラム、ベース、チェロ、ピアノがアルバム全体で使用されており、ソフィーの魅惑的な声がスポットライトを浴び、最も直接的で親密なインパクトを与える楽曲を提供するためのスペースが確保されている。

ソフィーはこの2枚のEPに収録されている曲を「ブラックホール」と表現していますが、 ‘Choosing’ も同じような領域をカバーしながら、その先にあるものから決して目を離さず、あらゆるものが彼女に手放せと言っているときでさえ、決して完全にその手を放すことはないのです。「このアルバムのタイトルはとても重要なんだ」とソフィーは説明する。「このタイトルがなければ、自己破壊や痛みについてのレコードのように聞こえるかもしれない。でも、その本質は、希望と、強さを見つけることなんだ。トンネルの先にある光を見つけて、それに向かって這い上がるということなんだ」

このアルバムの旅は、悪い酔っぱらいの夜（”Addition”）に始まり、別の夜（”Long Play”）で終わるが、その間の通路は決して安定しておらず、決して直線的ではない。リード曲の “Sink” は、アルコールへの依存度が高まる中、アルコールへのラブレターとして書かれ、ソフィーが繰り返し思い描く無人島の静かで穏やかな場所、それはあまりにも素晴らしい場所であることに由来しています。この曲では、遊び心にあふれたピアノの音色に支えられ、不気味なほど長い余韻を残し、やがて広い海へと広がり、くたびれながら繰り返されるこのセリフを包み込みます。”I don’t need you to sink me”（私を沈めてくれないで）。「”Sink” は、選択できることと、引きずり込まれないように懇願することの間の煉獄を表現しています。崖っぷちに立たされ、崖を見渡し、飛び降りないという選択をする前に、引きずり込まれないように頼むということなんだ」

プロデュースとエンジニアリングは長年のコラボレーターであるSteph Marziano (Ex:Re, Lapsley, Hayley Williams)、ミックスはIsabel Gracefieldが担当している。ほんのわずかな光を取り込むことで、絶望の淵からより優しいものへと向かう、新たな道を見出すことができるのです。「このアルバムを何度か最初から最後まで聴いたとき、このアルバムには膨大な量の愛があることに気づいたわ」とソフィー。「本物の、健康的な、癒しの愛の強い可能性があると思う。それはまるで、すべての曲の中に流れる救済の線のようなもの。それは決して解き放たれることはなく、まだその方法を学んでいないけれど、根底にある緊張感と可能性の中に存在している」

その緊張感は ‘Choosing’ をドラマチックな強さで満たし、リスナーに自分自身の奥底を見るように問いかけ、自分が経験しているどんな痛みも受け止め、その影響をどう受けるかをある程度選択できることを示すものだ。「曲は何かで溢れていて、そのエネルギーは自己への愛に形を変える必要があるのよ」とソフィーは説明します。「私は自分自身を愛し、大切にする方法を学んだからこそ、このように言えるのです。このアルバムから響いてくる愛は、私が今日まで楽しく育ててきた何かの新芽のようなものなの」と。音楽の陰に隠れようとせず、これから始まる旅の大きさにもひるむことなく、ソフィー・ジェイミーソンは本物の耐久性のあるアルバムを作り上げた。希望に満ち溢れているとは言えないかもしれないが、小さな希望の波紋は、そして愛は、ますます広がっていくのだ。