マンチェスターを拠点とするポストロック・トリオ、Shaking Hand（フロントマンのGeorge Hunter、ドラマーのFreddie Hunter、ベーシストのEllis Hodgkiss）は、来年1月にセルフタイトルとなるデビューアルバムをリリースすることを発表しました。この発表と共に、プロデューサーのDavid Pye（Wild Beasts、Teenage Fanclub）と共にリーズのNave Studiosで録音された、7分間にわたる先行シングル「Mantras」が公開されました。Hunterは「Mantras」のインスピレーションについて、「成長するために未来を見据えすぎるという癖を克服しようとしたもの」であり、このマインドセットを「マントラ」として書き留めたことがタイトルにつながったと語っています。
彼らの音楽は、再開発が進むマンチェスターの街並みを背景に、初期ポストロックと90年代USオルタナティヴ・ロックから要素を抽出し、独自の「Northwest-emo」を生み出しています。そのサウンドは、Women、Slint、Sonic Youthのような実験的なギターバンドのDNAを持ちながら、Big Thiefのようなメロディックな感性とYo La Tengoのようなダイナミックな親密さのバランスを保っています。楽曲はテンポの急な揺さぶりやポリリズムによって緊張と解放を特徴とし、Freddieが「今にも崩壊しそうで、かろうじて持ちこたえている」と表現するように、不安定でありながらも温かさを内包しています。
レコーディングでは、バンドのステージ上のエネルギーを捉えるため、ライブトラッキングを基本とし、ソ連時代のマイクや携帯電話のデモなど、実験的な手法が用いられました。Georgeの歌詞は、抽象的な表現の中に、感情的な反応や周囲の観察といった生きた瞬間を織り交ぜています。アルバム全体を通して、楽観主義vs疑念、若さvs仕事の単調さ、そして絶え間ない都市の再開発vsその中を漂う人々というコントラストが描かれています。アルバムのアートワークには、建築家Ray Kappeによる1970年代ロサンゼルス再開発の未使用計画が使用されています。
