ウィルトシャーを拠点に活動するデュオ Rural France が、Meritorio Records より4枚目のアルバム『Sloths』を2026年5月8日にリリースすることを発表し、先行シングル「Lonely Heart Pyramid Scheme」を公開しました。かつてロンドンで同居していた頃は一度も楽器を持たなかった Tom Brown と Rob Fawkes が、家庭を持ち離れた土地で暮らすようになってから「再会の口実」として始めたこのプロジェクトは、DIYインディーシーンで高い評価を得るまでに成長しました。
本作『Sloths』は、これまでのローファイな作風から一歩踏み出し、プロのエンジニア Rob Slater によるミックスを経て、バンド史上最もハイファイで思索的な仕上がりとなっています。オルガンやホーン、メロトロンが導入され、サウンドはよりジャングリーかつバロックな厚みを増していますが、「Pavement が Teenage Fanclub を演奏している」ような、彼ら独自の粗削りで美しいフックと遊び心は依然として健在です。
テーマ面では、30代でバンドを組むことの滑稽さや加齢の不条理、そして「自分がどんなにゆっくり（Sloth）動いても、世界は速く過ぎ去る」という時間の不思議を、皮肉と愛情を込めて描いています。かつてのスラッカー的な衝動を抑え、少しスローでメランコリックな響きを纏った本作は、今の彼らの等身大の姿を祝福する、瑞々しくも成熟したジャングル・ポップ・アルバムです。
