ポップ・パンク・バンドMixtapesでの荒れたティーン時代を経て、音楽活動を休止していたMaura Weaver。2020年に個人的な心の痛みに見舞われたことを機に再び曲を書き始め、2023年にソロ・デビュー作『I Was Due For A Heartbreak』を発表しました。彼女の特徴である感情の知性が際立つこのアルバムは、愛や喪失、人生といった大きなテーマを、親密で共感を呼ぶ形で表現した個人的な突破口となりました。そして、2作目となる『Strange Devotion』でも、その路線は引き継がれています。長年の協力者John Hoffmanと共に2024年にレコーディングされた今作では、Maura Weaverは完全に主導権を握り、「自分が本当に納得できる作品」を作り上げることにこだわりました。
この自信は、アルバムに収録された10曲の隅々まで行き渡っています。意図的で繊細なストーリーテリングが光る一方で、サウンドはThe Feelies、Teenage Fanclub、Liz Phair、さらにはThe Carsを彷彿とさせる多彩な広がりを見せています。車の窓を開けて大音量で聴きたくなるリード・シングル「Prince」を筆頭に、キャッチーな「Do Nothing」、そして見事なリフが聴ける「The Face」まで、どの曲からもソロ・アーティスト、バンド・リーダー、そしてソングライターとしてのMaura Weaverの成熟が感じられます。感情面では、前作よりもさらに深い内面を掘り下げており、特にキャリア初期の苦い経験を歌った「Museum Glass」は、ソングライターとしての彼女の力強さと決意を最も明確に示しています。
『Strange Devotion』は、親密でありながら壮大なスケールを持つ、稀有なインディー・ポップの傑作です。このアルバムは、個人的な成長の軌跡を恐れることなく記録したものであり、感情的な連帯を表明し、そして力強く自己を肯定する作品です。キャッチーなフックと深い感情が融合したこの音楽を聴いていると、まるで親友が人生の秘密を耳元で囁いてくれているかのようです。この作品は、どんな困難があっても自分自身と夢に忠実であり続ければ、何が可能になるかを示しています。それは、Maura Weaverが自身の人生とアートの所有権を取り戻し、再構築したことの証なのです。
