The Exbats – Song Machine

公正な世界であれば、Goner Recordsから10月13日にリリースされるエクスバッツの5枚目のフルアルバム ‘Song Machine’ は、2020年代に最も愛され、最も聴かれたアルバムのひとつになるだろう。13曲からなるこの’Song Machine’で、アリゾナ州ビズビーを拠点とするバンドは、アナログ的なバック・トゥ・ザ・フューチャーをさらに推し進め、Shangri-LasとVelvet Underground以前のドゥーワップ・ワナビーであるルー・リードを組み合わせた。彼らは1970年代初頭にダイヤルを合わせ、Partridge Family、Muswell Hillbillies時代のKinks、そしてBrian Wilsonのサウンド・マジックを彼らの音楽的エートスの核心に組み込んでいる。

「あの時代について覚えているのは、レコード屋に行くと、誰かがビルボード・チャートに合わせて移動させるように命じられた45枚入りのレコードが壁一面に並んでいたことだ」と、娘のイネスとともにThe Exbatsの原動力となっているKenny McLainは言う。「私たちのバンドは、まるで古代の墓のようにそびえ立つシングルの壁を動き回って、暗号を解いて1位になろうとしているんだ。そうすれば、魔法の扉が開くと思う。そうすれば、私たちはみんな自由になれる？そんな感じかな」。

モンキーズのギタリスト、Mike Nesmithと同姓同名のInezは、わずか10歳の頃からエクスバッツでドラムを叩き、歌ってきた。バンドのバック・カタログをSong Machineと照らし合わせながら、彼女はこう付け加えた。”私たちの進歩は、Kinksの進歩に似ているといつも感じているの。’Song Machine’では、The Exbats、ひいては音楽愛好家一般の存在意義を明らかにする2曲で、InezがCherや Karen Carpenterの絶頂期の見事なハーモニーを、まったく無意識のうちに見事に呼び起こすと、時が完全に止まる： 「Singalong Tonight」と「What Can A Song Do」の2曲は、Song Machineを支えつつ、マペット映画時代のPaul Williamsにふさわしいセンチメンタルさで、歌うという行為そのものを痛烈かつ大胆に祝福している。世界が違えば、どちらかがバイラル革命を引き起こすかもしれない。

アルバムのリード・シングル「Like It Like I Do」のミュージック・ビデオは、ツーソンのTanque Verde Swap Meetで撮影され、8月10日にリリースされる予定だ。音楽的には、”Like It Like I Do “は、The Exbatsのクラリオン・コールである、ヒップシェイク、フィンガースナップ、” ah-ah-ahs”、ジャングリーなギター、そしてクレッシェンドする “who-ohs “の頭でっかちなコンビネーションを展開している。ビデオでは、InezとKenny、ベーシストのBobby Carlson、そして彼らの長年のプロデューサーであり、現在はThe Exbatsのパーマネント・メンバーであるMidtown Island StudiosのMatt Rendonが、Robert FrankによるMick Jaggerのスーパー8映像を彷彿とさせるパスティーシュで、33エーカーの広大なスワップミートを歩き回りながら、カメラに向かって道化を演じている、 1971年頃、Keith Richards（キース・リチャーズ）、Charlie Watts（チャーリー・ワッツ）、Bill Wyman（ビル・ワイマン）、Mick Taylor（ミック・テイラー）、Bobby Keys（ボビー・キーズ）、そして様々な通行人たちが撮影したロバート・フランクのスーパー8映像を彷彿とさせるようなパスティーシュだ。

To All the Mothers That’d Like to Forgive”、”Himbo”、”Cry About Me”、そして涙を誘う “If I Knew “は、よりによって『バッド・ニュース・ベアーズ』のオープニング・シーンのスプリンクラーの音声クリップで始まる。彼女たちの巧みな手腕によって、これらの曲は現状を打破するだけでなく、物語全体を女の子と男の子の物語へと転覆させ、女の子がすべてのショットを呼び寄せるのだ。

「感情的なレベルでは、（The Exbatsは）不健康なまでに1000パーセントを曲に注ぎ込んでいる」とケニーは主張する。「私たちはこのタイプのサウンドにとても献身的だが、一日の終わりには、運が良ければ数千人が新譜を聴いてくれるかもしれないということも意識している。それどころか。The Exbatsの本拠地は、アメリカとメキシコの国境からわずか11マイル北に位置する南西部の人里離れた奥地にあるが、漫画の5人組アーチーズからパンク・ロックの元祖アベンジャーズ、そしてとても甘くて痛い1910年のフルーツガム・カンパニーからロサンゼルスのアンチヒーロー、ウィアードスまで、豊富な影響を受けたことを引き合いに出して、多くの賞賛を集めることに成功している。気難しいベテラン音楽評論家Robert Christgauでさえ、The Exbatsの音楽を “甘美で意味深 “と評し、このバンドにB+をつけた。

今日、The Exbatsは、インディーズの無名バンドと批評家の寵児との狭間を行き来している。初のヨーロッパ・ツアーとGonerfest 20でのヘッドライナーを目前に控えたマクレーン夫妻は、’Song Machine’ がその転換点になるのではないかと期待し、また心配している。「私たちはロサンゼルスに移ろうとはしていません」とイネスは言う。「レコード会社の重役たちが私たちのドアをノックするのを望んではいません。食いっぱぐれるのもごめんだ！私たちが望んでいるのは、世界中のインディペンデント・ラジオ局、本物のDJがいるラジオ局が私たちを聴いてくれること。そうすることで、みんなが僕らを見つけてくれるんだ」。

この後、名声や富を手にする可能性について尋ねられると、ケニーとイネスは “それは不可能だ “と答える。「1965年から1975年まで45を買っていた子供たちのために’Song Machine’を作ったんだ。そして次の瞬間、彼はこう感嘆した。みんな私たちの音楽を聴いてくれている。イネスが10歳で、僕が40歳のときに、僕とイネスがバンドを始められるなら、誰だってできる。私たちは、ロックンロール界で最も不似合いなデュオでありながら、本当にクールで小さなものを世に送り出し、それをみんなが楽しんでいる。それが違いを生んでいると思う」。