plantoid – FLARE

UKのプログレッシブ・ロック・シーンにおける「管理者」としての地位を確立したデビューアルバム 『Terrapath』 の成功に続き、plantoid が2作目のアルバム 『Flare』 をリリースしました。このアルバムは、バンドのマスロックのルーツに忠実でありながら、サウンドをウォール・オブ・サウンドのシューゲイザーやヴォーカル主導のロック・ポップといった新たな領域へと拡張しています。前作のDNAを保持しつつ、新旧のファンを魅了する進化を遂げた、セカンドアルバムの成功例と言えます。

ドラマーの Louis Bradshaw は、バンドがこれまでの「気まぐれすぎる」サウンドを自覚し、『Flare』の制作前に「少し再定義したい」と考え、直接的なプログレッシブさから意図的に距離を置いたと説明しています。しかし、心配はいりません。アルバムの9曲には、変拍子や長い曲の尺、ジャジーな途中でのフリークアウトといった彼ららしい要素がたっぷりと残されています。

ヴォーカリスト兼ギタリストの Chloe Spence は、プロデューサーの Nathan Ridley と共に、バンドのよりグルーヴのある側面を追求し、「しばらく音楽に留まり、急速な変化よりもムードを作り出す」ことを目指したと語ります。この進化は、ウェールズのアングルシーにある converted studio でのライティング・リトリートという環境的な変化からも生まれました。スノードニア山脈の麓で、バンドは毎日のようにジャムセッションを行い、そのインスラーな環境が楽曲制作の原動力となり、「Splatter」のような革新的な曲も誕生しました。

アルバムは、Plantoidの多様な進化を披露しています。3分未満の挑戦的なマスロック曲 「Splatter」 は、ハイトーンなChloeのヴォーカルとざらついたギターリフが特徴的です。一方、よりクラシックなPlantoidらしさを感じさせるフォーカス・トラック 「Ultivatum Cultivatum」 は、Chloeのヴォーカルが Cocteau Twins や Beach House のようなドリームポップの風景を呼び起こします。

リードシングルである6分間の 「Dozer」 は、彼らの哲学全体を凝縮した曲です。この曲は、CanやNeu!といったクラウトロックへのオマージュとして、ヘビーでリズミカルなフックを持ち、グルーヴを長く引き延ばす「モーターリックな感覚」を追求しています。さらに 「The Weaver」 やクローザーの 「Daisy Chains」 では、Chloeのヴォーカルがかつてないほど中心に据えられ、歌詞への新たな焦点がバンドの世界観に層を加えています。リードギタリストの Tom Coyne が、「多くの新曲はヴォーカルを中心に形成されたことが、サウンドの進歩における重要な特徴だ」と語るように、Plantoidはプログレッシブ・ロックのジャンルを超え、常に前進し、新たな発見を追求するバンドとしての献身を示しています。