ARTIST : Kokoroko
TITLE : Tuff Times Never Last
LABEL : Brownswood Recordings
RELEASE : 7/11/2025
GENRE : r&b, soul, jazz, afro
LOCATION : London, UK
TRACKLISTING :
1. Never Lost
2. Sweetie
3. Closer To Me
4. My Father in Heaven
5. Idea 5 (Call My Name) [feat. LULU.]
6. Three Piece Suit (feat. Azekel)
7. Time and Time (feat. Demae)
8. Da Du Dah
9. Together We Are
10. Just Can’t Wait
11. Over / Reprise
2025年4月10日：Kokorokoが、待望のセカンド・スタジオ・アルバム『Tuff Times Never Last』のリリースを発表し、その最初の楽曲「Sweetie」を公開しました。
Brownswood Recordingsより7月11日にリリースされる『Tuff Times Never Last』は、人生で起こる多くの二面性をしっかりと抱きしめ、受け入れるための楽観的なリマインダーとなる、活気に満ちた鮮やかな楽曲集です。全11曲を通して、アルバムは一体感、コミュニティ、官能性、子供時代、喪失、そして何よりも忍耐を探求しています。
当初、SNSで話題になったミームからインスピレーションを得たという共同リーダーのOnome Edgeworthは、タイトルの由来と意味について次のように語っています。「その通りです！喜びと祝祭を反映しているとはいえ、その美しさの多くは困難や苦難から生まれていることに気づきます。作曲中に発見した、自然な真実だと感じました。」
付属のアートワークは、The Cut、Soho House、DICE、Apple Music、It’s Nice Thatといったクライアントに作品が求められ、依頼されてきた高名なイラストレーター、Luci Pinaが描きました。画像には、夏のロンドンへのKokorokoの賛歌が込められています。デザインについて、共同リーダーのSheila Maurice-Greyは次のように述べています。「依頼内容は、夏のロンドン、家族、そして全員が教会のような聴衆の中にいる感覚、そして私たちがミュージシャンであるということでした。」
アートワークのイメージと色彩は、無邪気さとノスタルジアの感情、ロンドンでの成長、そしてすべてが希望に満ちていた稀な夏の夜からインスピレーションを得ています。都市景観は、Spike Lee監督の1994年の映画『Crooklyn』と、Rick Famuyiwa監督の1999年の傑作『The Wood』へのオマージュでもあります。バンドはこれらの映画を、ロンドンに住む自分たちにとって心の癒しとなる、黒人家族、コミュニティ、そして回復力の温かい描写だと捉えていました。Onome Edgeworthはさらに次のように語っています。「『Crooklyn』は非常に感情的でありながら、非常に高揚感があります。私が育った環境のように感じました。このアルバムは、私たち自身の感情、希望、夢を共有するものです。イギリスでは、常にそのような物語があったわけではありませんでした。」
全英アルバム・チャートで30位を記録し、The Guardian、The Telegraph、Financial Times、Jazzwise、CRACK Magazine、Downbeat Magazineから称賛を受けたデビュー・アルバム『Could We Be More』から3年、『Tuff Times Never Last』は、このロンドンのバンドが奔放に、幅広い音楽性と影響を拡大していることを示しています。
前作のアフロビート・ジャズは依然としてレコードのサウンドデザインの中核をなしていますが、ニュー・アルバムは主に80年代のブリティッシュR&B、ネオ・ソウル、西アフリカのディスコ、ボサノバ、ラヴァーズ・ロック、ファンクから影響を受けています。Loose Ends、Don Blackman、Common、Sly & Robbie、William Onyeabor、Patrice Rushen、Ofori Amponsah、Cymandeといったアーティストから音楽的なヒントを得ています。この本能的な進化を通して、この7人組の熟練したミュージシャンシップは、Kokorokoが熟練したジャズの職人であるという本質を保っています。
バンドのサウンドの進化について、共同リーダーのSheila Maurice-Greyは次のように述べています。「私たちは生まれながらのジャズミュージシャンですが、一つのサウンドに自分たちを閉じ込めるようなことはしないようにしてきました。ですから、私たちが感じ始めている自由のレベルがあります。境界線を感じることなく、可能な限り創造的であり続けたいと思っています。」
ニュー・アルバムの発表と同時に、LPのリード・シングル「Sweetie」が公開されました。これは、バンドの過去と未来を繋ぐ、ニュー・アルバムの魅惑的な最初の味見です。恋人たちの遊び心のある絆への賛歌である「Sweetie」は、ホーン主導の、少し変わったサウンドの楽曲で、西アフリカのディスコを称えています。バンドがよりエレクトロニックなサウンドを探求し、珍しいドラムマシンやシンセのサウンドを試していることがわかります。
「Sweetie」は、KokorokoがEP『Get The Message』以来初めて発表する新曲です。昨年11月にリリースされたこのプロジェクトからは、Azekelをフィーチャーした「Three Piece Suit」が生まれました。この曲は、1960年代のロンドンで故郷、血統、祖先について熟考するナイジェリアの長老たちへの敬意を表したものです。リリースされると、このEPはRolling Stone Africa、Bandcamp Daily、The Fader、YAMS、OkayAfrica、TRENCH、Official Charts、NOTION、CLASH、DMY、Rough Trade、The Strangerから称賛を受けました。
