Chris Eckman – The Land We Knew the Best

Chris Eckmanは、錬金術師のような才能を持つシンガーソングライターの一人です。シアトルのロックフォークバンド、The Walkaboutsのソングライターとして、また高い評価を得た6枚のソロアルバムでも、長年にわたってその実力を証明してきました。彼の曲は、Townes Van Zandt、Steve Wynn、Willard Grant Conspiracy（その他多数）によってレコーディングされ、前作のアルバム『Where the Spirit Rests』は、2021年に権威あるドイツ・レコード批評家賞（Preis der Deutschen Schallplattenkritik）を受賞しました。

それから3年半を経て、彼は『The Land We Knew the Best』と新たな物語を携えて戻ってきました。すべては2022年初頭に形になり始め、彼はレコード用の作曲に取りかかりました。

「私は、急に書き始めるということはしません。曲作りには集中した期間を設ける傾向があります。前作のように8年もかからなかったのは幸いでした。Where the Spirit Restsで私は、これまでとは異なる声を見つけました。そして、再びギターを手に取ったとき、その声はまだそこにありました。

しかし、これは単なる続編ではなく、同じ性格のものでもありません。時は過ぎましたが、それ以上に重要なのは、地理的な変化があったということです。『The Land We Knew the Best』の曲には、彼のこれまでの作品の多くで背景として描かれてきたアメリカ西部の荒廃した人々や荒涼とした自然は登場しません。彼は長年スロベニアのリュブリャナに住んでおり、そのことが彼の意識に浸透しています。都市だけでなく、都市を取り囲む山々や鬱蒼とした森林の自然もです。

「私はこれらの曲に、その場所特有の感覚を盛り込みたかったのです」とエックマンは語ります。「私はここの自然から多くの慰めとインスピレーションを得ています。山をよく歩きますが、今ではこの第二の故郷と強い絆で結ばれています。場所は特定の雰囲気を醸し出します。そして、その探求は常に私の音楽にとって重要なものでした。

その雰囲気は至る所に見られます。「The Cranes」を包み込む「沼地の霧」、星明かりに照らされた「Running Hot」の山頂、そして夕暮れに染まる「Laments」の尾根などです。「The Land We Knew the Best」には独自の独特な風景があります。独自の感情的な地理です。

その変化は歌詞だけにとどまらず、音楽にも浸透しています。Where the Spirit Restsは、ほとんど裸のようなほど簡素なものでした。しかし、このアルバムではサウンドがより豊かになり、温かみが増し、質感も向上し、楽曲の枠組みが大きく変わりました。

このアルバムは、思い出と場所、心と希望のアルバムです。Chris Eckmanが最もよく知る風景を、没入感のある鮮明なウォークスルーで表現しています。