A Swarm of the Sun – An Empire

その陰鬱で、しかし美しく、メランコリックな物語の弧は、バンドが寂寥感をより深く掘り下げることを可能にする一方で、新たに見出された歌詞の焦点は、悲痛であると同時に心温まる優しさを加えます。

エリックとヤコブは、2019年に発表予定の『An Empire』の初期構想が自分たちの力ではどうにもならない出来事によって頓挫したため、数年後に集まって全く新しいものを作るためにそれらを破棄しました。”The Woods” に見られるような物語性のある構成が続き、『An Empire』は6曲からなる物語で、4つの異なる楽章で構成されており、清らかなピアノ・バラードから生々しいフルバンドの激情まで、破滅的としか言いようのない内容。

以前は、プロジェクトごとに「基本ルール」を決めたり、テーマの枠組みを作ったりしていたのですが、予想外に時間がかかり、周囲には不安な空気が漂っていたため、『An Empire』のためのA Swarm of the Sunのルールは、アルバムが形になるにつれて書かれていきました。初期の方向性のひとつは、アルバムの楽器編成を純粋にテクスチャーの観点から発展させること。その結果、「An Empire」では、バンドは心地よさと異質さを同時に感じさせる、驚くべき深みのあるオーケストレーションを実現。

ボーカル、ギター、シンセサイザー、ピアノ、ヴィブラフォン、ハルモニウム、ノコギリのパートを自ら担当するエリックとヤコブに、長年のコラボレーターであるKarl Daniel Lidén（ドラムス、ミキシング／マスタリング）、Anders Carlström（ベース）、Minna Larsson Heimo（パイプオルガン）が再び加わり、さらにトロンボーンにVilhelm Weréenを迎えて、ヤコブの歌声が輝く潜在的なスペースも残した、まったくユニークなサウンドパレットを生み出しています。

シンバルのカオスとウォール・オブ・サウンドのギターのドローンが、ゆっくりと、そして必然的にクレッシェンドしていきます。18分の大作「The Pyre」は、「An Empire」のSide Bを代表する曲で、ワルツ・タイムのバラードのような告白的な親密さがあります。ヤコブの言葉の生々しく揺れ動く感情が、心を揺さぶる軽快なピアノのリフレインに寄り添うだけで、ポスト・ロックのほろ苦い陶酔感に飲み込まれ、終末的な歌詞の残り火だけが残る…。

『An Empire』は、A Swarm of the Sunのすでに忘れがたいポスト・メタル・サウンドを大きく進化させた作品。ますます殺伐とした時代の中で、バンドは創造性と苦悩との関係を見直すことを余儀なくされ、この新しい作品群は、アンセミックで親密な高揚感と、ナイフの刃のような現代生活の破裂するような衰弱した低揚感のすべてを捉えています。