Son Littleが、2022年以来となる4枚目のニューアルバム『CITYFOLK』をリリースすることを発表しました。これに合わせて公開された新曲「Be Better」は、新年の始まりにふさわしい、過去を脱ぎ捨てて自己を再建する力強さを歌ったアンセムです。絶望を乗り越え、自己信頼を糧に暗い夜道を一歩踏み出す変容のプロセスが、彼特有のソウルフルな歌声で綴られています。
本作の制作において重要な転換点となったのは、アラバマ州マッスル・ショールズでの録音でした。Son Littleはここで、Alabama Shakesのメンバーでありグラミー賞受賞プロデューサーの Ben Tanner と出会います。彼らは、Littleが自身の家族のルーツを辿る中で得た楽曲のスケッチを形にしていきました。アコースティックなデモにドラムマシンのビートが加わり、最終的にはホーンセクションも交えた臨場感あふれるライブセッションへと進化を遂げました。
『CITYFOLK』は、従来の「ルーツ・ミュージック」という枠組みを軽やかに超え、カントリー、ロック、フォーク、ヒップホップ、R&Bが溶け合う独自の音楽像を提示しています。マッスル・ショールズという音楽の聖地が持つ「人種やジャンルの壁を打ち破る精神」を継承したこのアルバムは、彼自身の家族の歴史の探究と、ジャンルの境界に生きるアーティストとしてのアイデンティティが結晶化した、極めて誠実な作品となっています。
