Wayward は、その名の通り「気まぐれ」な軌跡をたどりながら、これまで様々なスタイルやアイデアを取り入れて独自のサウンドを発展させてきました。過去の作品には今も愛着があるものから、現在の自分たちとは遠く離れたスケッチのように感じるものまでありますが、それらはすべてバンドの旅路の記録です。今回の新曲は、そんな彼らの歩みを象徴するような「How Do You Know Wayward?（あなたはWaywardをどうやって知ったのか？）」と問いかけるサンプルから生まれました。
ロンドンを拠点とするこのデュオは近年、目覚ましい勢いで成長を遂げています。グラミー賞受賞アーティストである Skrillex とのスタジオセッションをはじめ、Ninja Tune 所属の Park Hye Jin、さらにはオルタナティブ・インディー界の謎めいた存在である Chelou まで、ジャンルの垣根を越えた様々なアーティストの楽曲を共に手掛けてきました。彼らは幅広い層からリスペクトを集めるプロデューサーとして、その地位を確固たるものにしています。
ロンドンを拠点に活動するデュオ、Waywardの新曲「Eyes Turn Blue」は、厳しい冬の最中に春の訪れを夢見て制作された、明るい季節への賛歌です。アーティストのBaylee Bluによるボーカルチョップを中心に構成され、長年の協力者であるBethanie AggettのバッキングボーカルやMaxim Lavrovによるストリングスを融合。季節の移り変わりとともに、ロンドンの街が活気を取り戻していく高揚感を見事に捉えています。
Waywardは近年、その卓越したプロデュース能力で確固たる地位を築いてきました。グラミー賞受賞者のSkrillexをはじめ、Ninja Tune所属のPark Hye Jin、さらにはオルタナ・インディー界のChelouなど、多岐にわたるジャンルのアーティストと共作を重ねています。幅広い音楽性に対応できるプロデューサーとして、シーンの第一線で多大な信頼を集めている注目のユニットです。
まさに胸が高鳴るようなコラボレーションの誕生です！Junior SimbaとWaywardがタッグを組んだ新曲「Don’t Say You Love Me」は、ダンスフロアにいながら思わず涙が溢れてしまうような、エモーショナルな一曲に仕上がっています。これまでUKガラージを軸に多彩なスタイルを融合させてきたJunior Simbaですが、本作ではR&Bを彷彿とさせる豊潤でソウルフルなボーカルと、展開に合わせてブレイクビートの要素を取り入れたリズムセクションが見事な化学反応を起こしています。
さらに、Waywardが得意とするムーディーなテクスチャーがサウンドスケープに深みを与え、Junior Simbaのクラブ仕様なサウンドと完璧に調和しています。楽曲のテーマは、現代の人間関係における「言葉と行動の乖離」。その背景を知ることで、リスナーはこの音響体験をより親密に、そして切実に感じることができるはずです。
この曲は、数年前、私たちのシングル「Sapphire Eyes」と同じ頃に、親しい友人Georgeと一緒に制作しました。COVID時代の奇妙な、宙ぶらりんな時期で、音楽は心を落ち着かせ、つながりを保つための数少ないポジティブなものの一つだと感じていました。
「Macerato」は、Waywardサウンドのすべてを結集しています。内省的でメロディック、そしてブレイクの要素が加わっています。私たちはこの曲をしばらく温めていましたが、ようやくこのコレクションの一部としてリリースできることを嬉しく思います。Georgeとのセッションの終わりにはいつも「さて、何て名前にしようか？」と言い合っていて、その時一番近くにあった空のワインボトルから「Macerato」という名前が自然と決まりました。
