Extortionist – Devoid Of Love & Light

バンド名は、「再生 」ボタンを押す前に、リスナーの頭の中に何を期待するのか、具象的なイメージを描くのに大いに役立つ。Extortionistといえば、犯罪、つまり硬質で、生々しく、無慈悲で、悪趣味で、そしてもしかしたら、ほんの少しだが甘ったるさを思い浮かべるだろう。太平洋岸北西部在住のモッシュ・スリンガーといえば、その名前から受ける予感はまさにその通りだ。ダウンテンポのデスコアからグランジ色の強いメタルまで、幅広いヘヴィ・ミュージックのスタイルで模範的な存在であることを証明してきたバンドとして、エクストーションイストは単なる何でも屋ではなく、達人なのだ。豪快に唸るギターの上に砕け散るようなパーカッションを乗せ、小声から耳障りでピッチの高い歌声まで様々な表情を見せるヴォーカルと、今や有名なドッジボール・スマックのようなスネアで締めくくるエクストーションは、その実力が素晴らしいだけでなく、ヘヴィ・シーンにとってなくてはならないバンドであることを証明している。

2013年初頭、コー・ダレーンの比較的控えめな牧草地と大草原から現れたExtortionistは、結成以来旅を続けてきたと言っても過言ではないだろう。

凶暴なグルーヴと忌まわしきブレイクダウンのコンビネーションで即座にその名を知らしめた『The Black Sheep』で、エクストーションイストは早くから、罰当たりなほどヘヴィなあらゆるものの天才的なマスターであることを証明した。バンドが成長し、デビューEPの成功を踏まえてツアーで経験を積むにつれ、彼らのスタイルとダイナミズムも成長していった。4年近くに及ぶツアーと執筆活動を経て、エクストーションは2017年に『The Decline』を発表する。このバンドは、残虐なデスコアとリフを多用したメタルコアをハイブリッドさせ、自殺願望や薬物乱用に取り組んだ内省的な歌詞を発表した。The Declineは絶大な批評家の称賛を受け、ノースウェスタン出身の彼らに大きなチャンスを与え続け、最終的には沿岸から沿岸まで複数の共同ヘッドライナー・ツアーを行い、SPITEやBodysnatcherのような他の新進気鋭の大物と並んでStay Sick Recordsの一員となった。契約からわずか1年半後、バンドは2枚目のフル・アルバム『Sever the Cord』を発表した。このアルバムでは、グランジやオルタナティヴの影響を取り入れた実験的な試みが行われ、彼らのダイナミックさにさらなる深みと硬質さが加わった。2ndアルバムは批評家から絶賛されただけでなく、ザ・ブラウニング、裏切り者の殉教者たち、ローナ・ショア、ファースト・ブラッドらとともに全国ツアーを行った。Sever the Cord』に続いてリリースされた同名のEPでは、メタルコアのより探求的な領域へと深入りし、獰猛なリフを温かくノスタルジックなメロディの瞬間に衝突させている。セルフタイトルのリリースは、バンドにとってこれまでで最も強力な作品として広く称賛され、彼らのスワン・ソングと宣言されたが、2019年夏の終わりに向けてその後の数週間で、Extortionistは解散を発表した。

しかし、Extortionistの物語はこれで終わりではない。2019年から2020年へと移り変わる混沌とした数ヶ月間、ヘヴィ・ミュージック・コミュニティはバンドの不在を強く感じた。2021年初頭、エクストーションイストは、AVOID、Seconds Agoとともにワシントン州スポケーンで一連のライヴを行い、ニューシングル 「Once More in Torment 」を発表して復帰を発表した。Extortionistだけが提供できる、険悪な攻撃性とグルーヴ感溢れるキャッチーさのシームレスな融合を再び際立たせたこのカムバック・トラックは、約2年間の活動休止期間中、彼らがいかに惜しまれたかを強く思い起こさせるものだ。フロントマンで結成メンバーのベンジャミン・ホーグランドは、”バンドとして今までで最高の場所だ…Extortionistは生きている。実際、フルレングス・レコードの制作が進行中であり、ライブ・パフォーマンスへの猛烈な復帰もすでに進行中であることから、エクストーション・イストの相対的な活動休止は、現代のデスコア、インダストリアル、メタルコア・シーンで再び優位に立つ前に、自分自身を取り戻すためのほんの一瞬の時間に過ぎなかったようだ。
– コナー・ウェルシュ