ロサンゼルスを拠点とする Julian Never が、2月6日に名門レーベル Mt.St.Mtn. からリリースするニューアルバム『Everyday Is Purgation』より、第2弾シングル「Say Something」を公開しました。かつてノイズバンド Mayyors やインディーポップ Fine Steps で活動した彼が、神秘主義者・十字架の聖ヨハネの著作から着想を得た本作は、魂の暗夜を抜けた先にある、虚飾を削ぎ落とした最も無防備で真摯なポップ・ミュージックへと到達しています。
新曲「Say Something」は、ペダル・スティールに Josh Yenne を迎えたカントリー・バラード風のジャングル・ポップです。過去と同じ過ちや愛着のパターンを繰り返し、自身の人生を台無しにしてしまった痛み、そして不条理な別れを経験した後の「置き去りにされた感覚」を、切なくも美しい旋律にのせて歌い上げています。Wild Nothing の Jack Tatum にも通じる繊細なヴォーカルが、傷ついた自尊心と内省的なループを浮かび上がらせ、聴き手の心に深く浸透する一曲となっています。
Julian Elorduyのソロプロジェクト、Julian Neverが、ニューアルバム『Everyday Is Purgation』のリリースに先駆け、最初のシングルを公開しました。Julian Elorduyは15歳から音楽活動を続けており、ノイズの混沌としたMayyorsから、ジャングリーなインディーポップのFine Steps、そして内省的なPious Fictionへと、その音楽性を進化させてきました。
彼のニューアルバム『Everyday Is Purgation』は、神秘主義者十字架の聖ヨハネの著作に触発された「魂の暗い夜 (Dark Night of the Soul)」を経験した後、そこから目覚めた視点から制作されています。安易な物語を剥ぎ取り、より明瞭で禁欲的な目で何が残るかを見極めることがテーマです。この作品は、彼を育てたアンダーグラウンドの音楽と、彼を魅了し続けるメロディック・ポップの両方によって等しく形作られた、Julianにとって最も感情が露わになった状態を示しています。
Monorail Musicは、Julian Neverのスタイルを「ジャングルで、すべてがチャイムのように鳴り響くバラード調のパワーポップ・ポエトリー」と称賛しています。彼のボーカルは「心と情熱に満ちており」、Wild NothingのJack Tatumを彷彿とさせる表現力を持ちながらも、自身の心を隠さず、心地よい高音域へと伸びる歌声を聴かせていると高く評価されています。
L.A.を拠点とするインディーポップバンド、Massageが、4年ぶりの新作となるアルバム『Coaster』を10月10日にリリースします。長年の友人であるメンバーたちが大人になって直面する人生の激動や不確実性に対し、彼らなりの方法で向き合い、次々と完璧なポップソングを生み出した本作は、バンドの成熟と真のアイデンティティ確立の集大成と言えるでしょう。
これまでの彼らは「ジャングルポップ」といったレッテルを貼られたり、特定のジャンルに分類されがちでした。しかし、ギタリスト兼ボーカリストのAndrew Romanoが語るように、『Coaster』ではそうした「中途半端さ」を受け入れ、「私たちは純粋なポップグループなんだ」と宣言しています。もはや他のバンドを想起させるだけではなく、リスナーの心に深く残り、忘れられない曲を追求する彼らの姿勢が反映されています。
アルバムからの先行シングル「Daffy Duck」は、その進化を象徴する一曲です。Cyndi Lauperの陽気さやNew Orderの洗練されたエレクトロサウンドを彷彿とさせながらも、Massageならではの独特の個性を放つマキシマリストなアンセムに仕上がっています。Romanoは「踊るべきか泣くべきか分からないような、私たちらしいキラーチューン」と表現しており、その複雑な感情の揺れ動きが楽曲に深みを与えています。
『Coaster』は、メンバーが経験した個人的な困難が色濃く反映された作品でもあります。火災で自宅を失いかけたベーシストのDavid Rager、癌を克服したRomanoの父親、そして新たな家族を迎えたGabi FerrerとAlex Naidus、Natalie de Almeidaといったメンバーの経験が、アルバム全体に「自分が宇宙の中心ではないと受け入れること」というテーマとして織り込まれています。これらの人生経験が楽曲に深みと普遍的なメッセージを与え、リスナーの心に深く響くことでしょう。
西海岸の2つのグループが新たなプロジェクトで交わり、The Pennysのデビューシングルを発表しました。このバンドは、Mike Ramos（Flowertown、Tony Jay、Cindy）とRay Seraphin（R.E. Seraphin、Talkies、Glitz）を中心に構成されています。
初のシングルは、2人のソングライターのスタイルが融合した作品です。柔らかな雰囲気がありながらも、Ramosが得意とする霧の中での迷子感は薄れ、ポップな要素が散りばめられています。一方で、Seraphinの特徴である宝石のような鮮やかさは控えめになっています。この曲は、関係のゆっくりとした崩壊を描写し、染み込んだ涙と穏やかなジャングルの中での切望を表現しています。浮遊感のあるポップの背後では、ギターがラジオの静電気を思わせるファズを奏で、過去の心の痛みを感じさせる波と風がリスナーを揺さぶります。
また、このバンドには他にもいくつかの馴染みのあるアーティストが参加しています。Yea-Ming Chen（Yea-Ming and the Rumours、RYLI）、Owen Adair Kelley（Talkies、Sleepy Sun）、Luke Robbinsがそのメンバーです。The PennysのセルフタイトルEPは、2025年春にMt.St.Mtnからリリースされる予定です。
昨年復活アルバムをリリースしたガレージ、ポストパンク、サイケデリック・バンド The Intelligence のリーダー Lars Finberg が、Mt. St. Mtn. からリリースするセカンド・ソロ・アルバム ‘Tinnitus Tonight‘ から、収録曲 “Satanic Exit” を公開。
