Smote – A Grand Stream

昨年の夏、Smoteのギタリスト、ライター、そしてチーフ・アーキテクトであるDaniel Fogginは、いつものニューカッスルの家から離れ、スコットランドとの国境に近いケルソの農家に住み、仕事をしていました。「そこで仕事をしていた夏の間、私とロブ（スモートのドラマー）は仕事を終えると小さな川のそばに行き、太陽の下でビールを2、3杯飲んでいました。この哲学は、人生のいろいろなことに当てはめることができます」。

それゆえ、Smoteの4枚目のアルバムのタイトルは、大部分がこの同じ農家で録音されたものである『A Grand Stream』となったのです。

エーテルへの本格的な精神的航海であり、シンプルで原始的な素材をオーラルの魔術の目的に利用し、妖怪や啓示を召喚する、ドローンと反復に満ちた一連の呪文のようなもの。フォギンのボーダーズでの滞在から生まれたこの作品は、豊かな田園的な激しさを帯びているかもしれないが、おそらくSmoteのこれまでの作品の中で最も暗く、より不吉な作品でもある。彼自身が述べているように、このアルバムの生々しさはレコーディングの過程と同時に生まれたもの。

「4本のマイクとインターフェイスを持ち、サウンド・シティ120と4×12、いくつかのシンセ、タンバリンやシェイカーなどの基本的なパーカッションを小さなリビングルームに置いて、奇抜なセットアップをしました。その後、ドラム、ベース、その他すべてのグルーは、後日練習室で追加しました。この作品のプロダクションには本当に満足しています」

70分を超えるこの作品では、これ以上真実の言葉はないでしょう。Smoteのトレードマークであるフォーク調の儀式的なアンビエンスは、「Coming Out Of A Hedge Backwards」の不吉なリズムや、オープニングの「Sitting Stone Part 1」の高揚したカデンツなど、ここでも健在。特に瞑想的な「Chantry」では、カリ・マローンの「Does Spring Hide Its Joy」のドローンを基調としたエピファニーのような、「Earth 2」の超越的なアンプへの崇拝をフィルターにかけたようなヘッドスペースへと引き込まれていくのがわかる。

「影響を受けたという点では、Anna Von Hausswolf、Maria W. Horn、ØXNをたくさん聴いていました」とフォギン。「これらのアーティストが伝統的な楽器と現代的な楽器を組み合わせている点で、これはかなり重要だと思います。とんでもないメガ・リフを演奏するという意味ではなく、楽器のシンプルな響きを使って雰囲気を作り出すという意味で。例えば、ヴァイオリンがダブル・ストップを奏でるのは、マスター・ボリュームなしのクランクしたギター・アンプと同じくらいヘヴィになり得ると思うし、オルガンがチューンド・オシレーターやフィルター付きシンセシスと同じくらいヘヴィになり得るのと同じようにね」。

このヘヴィネスは、2部構成の大作「The Opinion Of The Lamb」で最も力強く現れ、スワンズ・スタイルの激しさ、Trad Gras Och Stenarのアーストーン、Sunn O)))のモノマニアを融合させた、闇の中心への30分近い儀式的な航海が壊滅的な効果をもたらしています。現代のサイケ・ロックにありがちな決まり文句やつまずきを排し、彼ら独自の邪悪なヴィジョンを追求してきたこのバンドが、意志の力と技術によって、超常的なスリルと威圧感に満ちた領域へと超越し、超常現象の中の不気味な新境地を開拓したアルバムの集大成。問題は、その敷居を越える勇気があるかどうか。