Prymek & Sage – Shelter

Chaz PrymekとMatthew Sageは旧知の仲であり、2010年代後半から2020年代初頭にかけて一連のデュオ作品を発表した後、今作はデュオとして6年ぶりとなる本格的なフルアルバムとなります。この6年間、両アーティストは多忙な日々を送ってきました。二人はPatrick ShiroishiやChris Jusellと共にプロジェクトFuubutsushiの主要なソングライターを務めており、Prymekは自身のプロジェクトLake Maryに勤しむ傍ら、ソルトレイクでキュレーターやオーガナイザーとしても活動しています。一方、SageはRVNGレーベルから立て続けにアルバムをリリースしつつ、コロラド州北部で教授、親、庭師、そしてアーティストとしての顔を使い分けてきました。二人はその間、中西部を放浪することもありましたが、コロラドやユタといったマウンテン・ウェストの地に深いルーツを共有しています。『Shelter』は、この二人が自分たちの出身地であり、またこれから向かおうとしている場所でもある広大な風景の中へと再び腰を落ち着けていく様子を描き出しています。

本作は、Sageが2022年にコロラドの田舎に設営したポールバーン（柱構造の納屋）・スタジオで最初に行われたレコーディング作品です。切ないスライドギター、アコーディオン、クラリネット、リコーダー、繊細なシンセサイザーといったまばらなオーバーダブと、滑らかなプロダクション処理がゆっくりと優しく重ねられていますが、アルバムの核心にあるのは、Prymekの歌い上げるようなエレクトリックギターとSageのピアノによる一発撮りのライブ・インプロビゼーションです。そのサウンドは、旧友とテラスに座り、温かいコーヒーを飲みながら、笑顔で近況や酸いも甘いも語り合っているような親密さを湛えています。穏やかで賛美歌のようであり、深く旋律的で、忍耐強い響きを持っています。雄大な景色を眺める謙虚な精神をチャネルした本作は、風通しが良く田園的で、広々とした余裕を感じさせつつも、どこか風に吹かれ、荒野にさらされたような、少し乱れた質感も持ち合わせています。PrymekとSageは共に長い活動歴と膨大なカタログを持っていますが、『Shelter』には、長年の音響的・芸術的探求、激動の人生の変化、国を横断する移住、そしてその道中で浴びてきた太陽の光の温もりすべてが凝縮されており、二人のキャリアにおける新たな章であり、一つの指標となるような趣があります。