Paco Cathcart – Down On Them

Paco Cathcartの『Down on Them』は、生まれも育ちもニューヨークの視点から描かれた、NYCのアンダーグラウンドミュージシャンの美しくも不安定な生活の描写です。高騰するNYCの家賃が多くの独立したクリエイターを他の都市や町へと押しやる中、Pacoは何年にもわたる無数のフリーランスの労働で家賃を払い、愛する故郷で作曲と録音を続けてきました。スペースからスペースへ、価格高騰から価格高騰へとリール・トゥ・リールを移動させながら、PacoはThe Cradleという名義で50枚以上のアルバムを録音してきました。彼らの作品は、StereogumやPitchforkなどのメディアから注目を集め、Pitchforkはアルバム『Bag of Holding』を「幻想的で、フォーク的で、非常に想像力豊か」と評しました。

Pacoの作品は時折メインストリームメディアから注目を集める一方で、彼らは自分たちでショーをブッキングし、全国ツアーを行い、カタログの大部分を自主リリースし続けています。Pacoは独立したアンダーグラウンドシーンの主要な貢献者であり支持者であり、献身的なファンを獲得しています。彼らはWater From Your Eyesのようなバンドに影響を与え、PalbertaからOpen Headまであらゆるアーティストを録音し、DIYスペースで数え切れないほどのショーやイベントを企画してきました。過去15年間、NYCのDIYシーンの柱としてこれほど貢献してきたミュージシャンは、現在のNYCには他にいません。彼らは常に動き続け、DIYの価値観に真摯に献身しています。

『Down on Them』は、Pacoが自身の名義でリリースする初のLPであり、より高音質な録音スタイルへの転換を示しています。彼らはこれらの曲を演奏し、スタジオ環境で録音できるミュージシャンのクルーと仕事をすることを夢見ていました。Pacoは、ベーシストのMiriam Elhajli、キーボード奏者のEllie Shannon、ドラマーのBailey Wollowitzという最高の破壊部隊を見つけました。彼らは、これらの曲の複雑に絡み合うパートを演奏できるだけでなく、全体を通してハーモニーを歌うこともできるミュージシャンです。カルテットは、クイーンズのリッジウッドにあるArtifact Studiosで録音する前に、アレンジの細部を詰めるために全国ツアーを行いました。Pacoはこのバンドとの作業プロセスを振り返り、「一貫したリハーサルの共有儀式を通して強力な親密さが生まれます。それは、時間をかけてゆっくりと演奏し続けることでしか見つけられないものです」と語っています。

『Down on Them』の収録曲は、レジリエンス（回復力）について歌っています。2025年のNYCのような都市に住むことの意味に焦点が当てられることが多く、Pacoの心に近い地形、例えば現在のフラットブッシュの近所や、Pacoのお気に入りの自転車旅行先であるジャマイカ湾などの具体的なスナップショットが描かれています。Pacoは、誇張された混雑（「Bottleneck Blues」）から、最近遍在するようになったまだら模様のランタンフライ（「Invasive Species」）まで、あらゆるものについて独自の解釈を述べており、後者はジェントリフィケーションのメタファーとして使用されています。Pacoはまた、「Ella Vive Sola」に登場する孤独な時間を過ごし、時折妹と電話で話すだけの高齢の女性のようなキャラクターの親密な描写で、小さな空間へと私たちを連れて行ってくれます。

ニール・ヤングの暗く不吉な「Ditch Trilogy」が音響的なタッチポイントである一方、『Down on Them』は最も重い瞬間でもくよくよせず、むしろ都市の浮き沈みに一種の錯乱的な美しさを見出しています。ファーストシングル「Bottleneck Blues」では、都市生活の過密さが常に迫りくる中でも、Pacoのボーカルには喜びと受容があります。あらゆる困難にもかかわらず、PacoはNYCに住むという挑戦に立ち向かっています。「私は錆びたエンジンと泳ぎたい」と、彼らは真のニューヨーカーだけが言えるように歌います。