ARTIST : Bambara
TITLE : Love on My Mind EP
LABEL : Wharf Cat Records
RELEASE : 2/25/2022
GENRE : garage, blues, postpunk
LOCATION : Brooklyn, New York
TRACKLISTING :
1.Slither in the Rain
2.Mythic Love
3.Birds
4.Point and Shoot
5.Feelin’ Like a Funeral
6.Little Wars
Bambaraの躍進の始まりが、2018年の ‘Shadow On Everything’ （NPRでは「西洋のゴシック作品」と称されている）の根本的に再構築されたサウンドだったとすれば、それが真に到達した瞬間は、2020年の ‘Stray’ の映画のように騒々しいノワールパンクにあった。英国では、6MusicのDJである Steve Lamacq（彼はこのバンドを「今年のお気に入りの発見の一つ」と称した）の熱意に後押しされ、バンドは急成長し、すぐに国内のショーを完売した。一方、母国アメリカでは、KEXPのジョン・リチャーズが同じことを言っていました。状況は整っていました。実際、ロンドンのエレクトリック・ボールルームで1500人規模のヘッドライナーを務めるという、これまでで最大のショーのチケットが発売されたばかりでした。
そして…まあ、その後は誰もが同じような状況に陥りました。シャットダウン、ロックダウン、冬眠、何もありませんでした。それは衝撃的な出来事でした。しかし、バンドは自分たちの不幸を悔やむよりも、必死になってそれをプラスに変えようとし、すぐに、より多くの、そしてより良い音楽を作るために動き出しました。その結果、キャリア最高の ‘Love On My Mind’ が誕生した。Claudius Mittendorferがミックスを担当した6曲入りのミニアルバムで、Bambaraを魅力的にしてきたエネルギーと暗さをすべて凝縮し、反抗的に新しいものにアレンジしている。
そこに到達するのが簡単だったわけではありません。バンドの中心メンバー（ボーカルとドラムのReid BatehとBlaze Batehの双子の兄弟、ベースの幼馴染William Brookshire）はアメリカ国内に散らばっており、遠隔操作でEPを作成していましたが、完成するとすぐに破棄してしまいました。彼らの言葉を借りれば、それは「不誠実」だと感じたからです。彼らは何か新しいものを求めていましたが、その目標を達成できませんでした。彼らは、アプローチを変える必要があると考え、その時点でニューヨークで再結成することにしました。ようやく形になってきた。
この頃になると、自分たちの目指す方向性が見えてきました。デュエット曲をいくつか入れたいと考え、Bria Salmena （Orville Peck/Frigs）と Drew Citron（Public Practice）のボーカルを起用しました。また、サウンドの幅を広げたいということで、Jason DisuとJeff Tobias（Sunwatchers）にそれぞれトロンボーンとサックスを依頼しました。彼らは、これらの新しい要素を駆使して再びレコーディングを行い、レコーディングをサンプリングしながら、ミニアルバム全体のサウンドを操作していきました。その結果、驚くべきものができあがりました。
オープニング・トラックの “Slither in the Rain” は、ヒスノイズのようなハイハットとスペクタクルなシンセラインが特徴的で、まさに意図を表しています。ミニマルでアトモスフェリックなこの曲は、Batheの生々しいボーカルを前面に押し出し、アルバムの出来事が終わって何年も経った後、”Love On My Mind” の主な登場人物の一人である、飛行機に向かってボトルを投げ、8の字を描くようにツーステップを踊る孤独な男を紹介しています。バテはこれまでもキャラクターを描くことに長けていましたが、ここでは、アルバム全体に通じる新発見の弱さが登場し、曲がより人間的なレベルに達しています。
「”Love on My Mind” の歌詞はもう少し個人的なものです」と彼は認めています。よりリアリズムに重点が置かれています。その理由の一つは、監禁されている間、写真撮影に集中していたからだと思います。ニューヨークにいても、実際に体験することができないので、街中を走り回っているような感覚を表現するものを探していました。そして、それを写真で見つけたのです。主にナン・ゴールディンの「Ballad of Sexual Dependency」です。このことは、物語の登場人物の一人を写真家にして、彼女のスナップ写真を通して物語の断片を提示するという決定にも影響しています」。
“Point And Shoot” のように、「屋上の女の子たちが肩を寄せ合って立っていたり、腰を落とした裸の人物がいたり」、「壊れた顎があったり」、「焼け穴だらけのソファがあったり」といった、お粗末で無法地帯の光景を、’Love on My Mind’ の女性主人公のスナップショットで撮影している曲は、バンバラのこれまでの作品では見られなかった自伝的な親密さを示しています。特に、作品のタイトルにもなっている稀有なラブソング “Birds” や、アルバムの最後を飾る “Little Wars” では、孤独と寂しさをテーマにした、心に響くフィナーレを迎えています。
しかし重要なのは、サウンドと歌詞の感覚を再構築しても、Bambaraが最初に多くの人々を魅了したスリルを失っていないということです。ただ、ここでは野生的で運動的なエネルギーが、かつてないほどに注ぎ込まれているのです。端的に言えば、このミニアルバムはただ暴れているだけなのです。Bria Salmenaのボーカルをフィーチャーした “Mythic Love” は、ドライブ感のあるベースラインと跳ね返るようなギターラインが特徴で、”Serafina” や “Sunbleached Skulls” のような過去のレイヴ・アップを思い起こさせるが、その過程でそれらを消し去ってしまっている。また、危険なほどに揺れ動く都市のナイフの物語である “Feelin’ Like A Funeral” は、おそらくバンドがこれまでにレコーディングした中で最もスリリングなアンセムソングだ。
これらすべてが、真に特別なものを描き出すために貢献しているのです。’Love on My Mind’ は、Bambaraにとってもう一つの大きな前進であり、彼らがこれまでに行った中で最も大胆なことであり、また新たなブレークスルーの音でもある。今回は、彼らがそれを実行するのを止めることは絶対にできないだろう。
