Katokye – Obuhangwa bwa Banyankore na Bahororo

伝説的な歌手John Katokyeが初のスタジオアルバムで、ウガンダ西部バニャンコレ族とバホロロ族の豊かな声楽に前例のない光を当てています。これは、何世紀にもわたる牧畜文化に深く根ざした二つの歌唱スタイルを前面に押し出したものです。

幼い頃、Katokyeは家を飛び出し、この地域の伝統歌に没頭しました。生計を立てるために様々な農場で牛を放牧しながら、数十年間にわたり故郷を放浪し、一回のパフォーマンスごとに自身の芸術性を磨き上げてきました。現在60歳を迎えようとしているKatokyeは、この地域で今日生きる伝統的な歌手の中で、間違いなく最も才能があり人気のある人物となっています。

特に「エキエションゴロ (ekyeshongoro)」というスタイルを得意とするKatokyeは、短い詩的な文章を即興で作り出し、まるで日本の俳句を連ねるように、故郷の土地や歴史、そして大切な牛についての印象を伝えます。

通常のパフォーマンスでは、一人または数人の歌手がリードボーカルの自由な歌唱を支え、彼らの詩を重ねて途切れることのない声の流れを作り出します。時には10分以上にもわたり、その瞬間を瞑想的な体験へと変貌させます。彼らの川のようなパフォーマンスの大きな転換点では、すべての歌手が一斉に音程を上げ、聴衆を魅了する讃歌へと引き込む流れの勢いを着実に増していきます。

Katokyeの一族にちなんで名付けられた「Abanzira」は、彼の血筋の女性たちの道徳的価値と美しさに敬意を表しています。一方、「Ekyeshongoro Kyabakazi」は、Katokyeが愛する家族と共に暮らすアンコーレ地方の中心にあるカレンゴ村の人々の功績を称えています。この曲を通して、Katokyeは故郷を囲む丘で草を食む牛の鳴き声を思わせる、喉の奥から出るような息遣いを随所に散りばめています。

バニャンコレ族とバホロロ族が牛と深い絆を共有していると言うのは、控えめな表現かもしれません。彼らの文化では、子牛の豊かなまつげと穏やかな眼差しが美の基準を形作り、スモークミルクの微妙な風味が家族の集まりや友人との交流に彩りを添えているのですから。

「Okugamba Ente」は、この親密さをよく示しており、Katokyeは牛が人間の本質を理解していることに敬意を表しています。彼は放牧用の杖で、この地域に深く根ざしたもう一つの讃歌のスタイル「エキエヴゴ (ekyevugo)」のリズムを打ち鳴らし、聴衆をエキエションゴロの瞑想的な流れから、言葉数多く稠密なエキエヴゴの滝へと運びます。

エキエヴゴの歌手は、言葉を繋ぎ合わせて一息で密度の濃い文章を詠唱し、地元の神話や歴史に触れながら、牛を美と富の象徴として引き合いに出し、聴衆を称え、結婚式や政治集会、家族の集まりで共に過ごした時間の素晴らしさを強調します。聴衆は、通常、各フレーズの終わりに短い声の「えーい」を返して称賛を示し、詠唱者はその間に素早く息を吸い、次の詩を放つための力と火を得ます。

そして、その才能は若い世代にも受け継がれています。アルバムの最後を飾る「Omuhogo gwa Rujeru」では、Katokyeの弟子であり長年のパートナーであるSamuel Rujeruが主導権を握り、通常はセッションの口火を切るこの曲を牽引します。彼は、物語を語る夜に向けて聴衆と演奏者を穏やかに温めます。

歌手たちの渦巻くようなメリスマと情熱的な爆発を聴く人々は、彼らが愛する牛の象徴的な長い角を真似て腕を空中に掲げることが珍しくありません。彼らは、この地域の草木が生い茂る丘で牛と生活を共にしているのです。

この素晴らしいボーカルスタイルが、長年にわたりバニャンコレ族とバホロロ族の人々の生活と夢に寄り添ってきたその温かさを、初めて親密なスタジオ録音セッションで感じることができるようになりました。