Enumclaw – Home in Another Life

Enumclawのシンガー、Aramis Johnsonに彼のバンドのセカンド・アルバム『Home in Another Life』について尋ねると、彼は自分がいかにミレニアル世代のミュージシャンだと思われたくないか、ロック・バンドで演奏することがいかに楽しいかを語るには、セラピー用語や絶え間ない弱さに深入りしすぎている人物だと言うでしょう。ジョンソンはまだ28歳で、若さゆえの威勢の良さは健在。Home in Another Life』を聴けば、そのエスプリはすぐにわかる。逃れられない “Spots “でビール、Tバック、愛について語る彼の後ろでギターがうねり、金切り声を上げる様子や、”Grocery Store “の陽に焼けたようなジャングルの上で、サリーのバカさ加減を表現するフック、”Not Just Yet “でアリーナ・サイズのドラムの上をよじ登るシャウト・アウト・プロテスト。昨年の冬、Enumclawの4人がシアトルで4日間かけてレコーディングしたこのアルバムは、カリフォルニアの海岸線をトップダウンでドライブしている時や、中西部の夕日に向かって真っ逆さまに走っている時に聴きたくなるような、爆発的なアルバム。

しかし、Johnsonと『Home in Another Life』の話を長く続けていると、その手強いファサードは着実に崩れ去り、石垣がゆっくりと引き剥がされていきます。これらの曲が息もつかせぬほど魅力的に聴こえるのは、ジョンソンの変わらぬ自信喪失と、自己改善への意欲、今以上の自分になりたいという願望の両方が原動力となっているから。この11曲には、脈打つ曲の袖のすぐ下にジョンソンの心が隠されているのです。不安と絶望を忍耐と集中に切り替えたいとJohnsonが切望する、優しいクローザー “I Want Some Things for Myself “から逆算。「I Still Feel Bad About Masturbation “は、あらゆる方向から恥を検証し、不完全さの中で自己受容を目指すもの。そして、”Change “は1曲目からラストまで、自分を縛り付ける習慣を乗り越えようとする、ファックド・アップ以上の何かになろうとする絶対的なアンセム。自分の人生を理解しようとしているあなたは、本当にミレニアル世代なのでしょうか？

自分の人生を見つめ直すといえば、Enumclawは『Home in Another Life』を発表する前に、そのようなことをかなりやっていました。2021年に『Jimbo Demo』カセットを発表したとき、Johnson、ドラマーのLadaniel Gipson、ギタリストのNathan Cornellの3人はバンドというより、たまたまインディー・ロックが好きだったワシントン州の知人たちの緩やかな連合体だった。実際、Johnsonの弟でベーシストのEli Edwardsが加入したのは、話題となったデビューLP『Save the Baby』（2022年）の制作に間に合ったばかり。その時でさえ、Johnsonは明らかなリーダーであり、他のメンバーにアレンジを加えた曲を提供していました。しかし、それからの短いながらも多忙な期間に、彼らはアメリカやヨーロッパをツアーし、一緒に曲を作りながらより多くのコラボレーションを始め、単なる実質的なバンド仲間と実際の友人とを隔てる壁を壊し始めました。ある時、Johnsonはバンドの他のメンバーに、彼らの関係は彼の人生の中で最も傷つきにくく、リアルなものだとまで言いました。彼は、それが変わることを望んでいました。

『Home in Another Life』の率直さを考えれば、そうならないとは考えにくい。Johnsonの最初の30年間の悩みが、ほとんどのことを後押ししているのだから。例えば、Johnsonが10歳の時、父親が鎌状赤血球貧血の合併症で死亡。Haven’t Seen the Family in a While, I’m Sorry “では、母親の誕生日を祝っているのに父親の遺灰が流れていくのを見ながら、偶然の残酷さについて考えています。そして、”Not Just Yet “がどんなに重厚に聞こえようとも、それはデールおばさんとマイクおじさんのことであり、長い間彼をキャンプや教会に連れて行き、基本的に礼儀正しい子供になる方法を教えてくれた夫婦のこと。マイクおじさんは最近、早発性アルツハイマーと診断されたので、この曲はJohnsonが “彼が私にすべてを教えてくれた “彼への苦悩に満ちた頌歌なのです。そして、”Spots”、”This Light of Mine”、”I Want Some Things for Myself “といった赤ん坊のことを歌った複数の曲は、Johnsonと彼のパートナーが単に準備ができていなかったことに気づいた中絶の後に崩壊した、有望な関係の実録。

神やセックス、ドラッグや後悔について語られ、それらはすべて、成長することの重みと格闘している人からの直伝。”私はそれを違うものにできますか？小さくできるかな？ジョンソンは “Sink “の完璧な瞬間にこう歌っています。これらの曲はまさにそうで、人生の葛藤を一度に3分間に縮めて、理解できるだけでなく、あっという間にとてもとても良いバンドになったバンドの喧噪の中で歌うことができるようにしたもの。

Johnsonがミレニアル世代に媚びないのは理にかなっています。彼は、インディー・ロックという白人の少ない空間で、ほとんどが黒人のバンドを率いる黒人男性であり、トラウマの味を求める聴衆のために、自分の感情を通貨として配給されたくないのです。そして彼は、私たちは誰もが自分自身の荷物を持っていること、私たちがなれると思うものになるのを妨げる問題や障害を持っていることを知っています。彼は迎合したくないし、自分が必ずしも特別だとも思っていません。しかし、『Home in Another Life』はそういう感じではありません。このアルバムは、真実を楽しみ、残りの人生がどうあるべきかを整理しようとするときに生じる憂鬱を、すぐに忘れることのない歌に変換した、パワフルで痛烈なアルバムなのです。このアルバムは、もっと何かをすること、でもその考えに囚われて今楽しい時間を過ごすことができないということを歌っているのです。