セントルイスのインディーカルテット、Hot Joyは、まるで最初から存在するべくして生まれたバンドのようです。彼らのデビューEP『Small Favor』と、そのレコーディング時の状況を合わせると、あなたも同じ結論に至るかもしれません。Hot Joyの最初のリリースは、驚くほど完成度の高いバンド像を描き出しました。The Breedersに影響を受けた彼らのポップロックは、甘さとアティチュードが同等に弾け、ギタリストのAustin McCutchenとベーシストのNicole Bonuraの歌声が一体となった独特の楽器のようなハーモニーは、瞬く間に聴く者の脳裏にメロディーを刻み込みました。楽曲は自信に満ちたシンプルな構成で、Curt OchsnerのしなやかなギターラインやWil McCarthyの推進力のある力強いドラム以外に装飾はほとんど必要ありませんでした。これら全てが真実を裏切っています。まるで何年も一緒に演奏してきたかのように聞こえますが、Hot Joyが本格的なバンドとして活動していたのは、わずか2週間だったのです。
McCutchenとOschnerの共同作曲の練習から始まったHot Joyは、『Small Favor』のレコーディングに入る直前にBonuraとMcCarthyを迎え入れました。そのほとんど effortless なセッションに触発され、バンドは週ごとに集まって初めて共同で曲を書き始め、新たな楽曲の真価をステージで試しました。これは、セントルイスのベテランミュージシャンとしての彼らに与えられた多くのライブの機会によって可能になりました。このシーズンは、Melina Duterte（Jay Som）と共にロサンゼルスでレコーディングを行うバンド旅行で最高潮に達しました。McCutchenにとって、この旅は「レコーディングであると同時に、チームの結束を高める経験でもあった」と語っています。Duterteの塩辛くもワイドスクリーンなプロダクションと、地元のヒーローであるEric Hudson（Foxing）のレイヤーが重厚なミックスは、サウンドの次元とメンバー間の関係性の両方を広げているバンドにとって完璧な組み合わせです。Hot Joyは、彼らの塩辛くも甘い相互作用に脆さを織り交ぜています。
「Quality Control」では、社交不安を和らげようとしたマッシュルームの助けを借りた試みが裏目に出て、McCutchenがボウリング場のバスルームで混乱する様子が描かれ、「Leaning」ではBonuraのお気に入りの慰めが効力を失い、グミが「ガソリンのような味がする」と描写されています。どちらの曲も、疲弊に直面してもバンドの持ち味である軽快さを保っており、McCutchenとBonuraの絡み合う歌声が、それぞれの深く個人的な経験を共有されたもののように感じさせてくれます。
McCutchenは「これらの曲は、少し成熟して、少し大人になったように感じられます」と語ります。「これは、私たち4人全員が同じように頭を寄せ合って生まれたサウンドです。」彼は、Hot Joyが発見しつつあるツール、つまりユニットとしてのコラボレーションによってもたらされる可能性の幅について話してくれました。彼がわざわざ語る必要はありません。その勢いは最初から止まることなく加速し続けているのです。
