アトランタを拠点とする Thomas Howard のソロプロジェクト Orchid Mantis は、ニューアルバム『In Airports』から新シングル「Strange Heaven」をリリースしました。このアルバムは11月7日にセルフリリースされます。Orchid Mantis は、Low や Slowdive といった90年代のバンドからインスピレーションを得たマルチジャンルのプロジェクトであり、これまでプロモーションやレーベルの支援なしに数百万回のストリーミング再生を記録してきました。
2025年で2作目となるフルアルバム『In Airports』は、記憶の脆さと大人の経験のメタファーとして「データ劣化（generation loss）」を参照しています。本作は、彼の初期作品で探求された4トラックカセット録音、変形サンプル、シュールなプロダクションといった多様な音響アイデアを統合する回顧的な集大成です。リリック面では、素朴で直接的な告白的なアプローチを見せており、タイトル曲では「I made it all about me / Is that a tragedy / Used to put my headphones on / Escape into a new song」と、音楽制作との関係性の変化を自問しています。この内省的なソングライティングは、ダビーなドリームポップ、スローコア、マキシマリストなシューゲイザーのレンズを通して、Orchid Mantis の核となる音楽性を再構築しています。
Howard は約3年をかけて『In Airports』を制作しました。彼は、プロデューサーとしての自信を深めるにつれて「これは良いが、自分らしくない」と感じるアイデンティティの危機に直面し、アルバム2作分に相当する素材を破棄したと語っています。その結果、本作は「おそらく最も散らかったレコード」になったが、彼はそれを肯定的に捉えています。このアルバムは、彼が過去10年間で作ってきたすべてのジャンルを網羅した地図であり、すべての曲が個人的に重要な意味を持つように意図的に構成されています。
