The Lemon Twigs – Look For Your Mind!

Captured Tracksからリリースされた過去2作、『A Dream Is All We Know』（2024年）と『Everything Harmony』（2023年）は、全5作品に及ぶこれまでのThe Lemon Twigsのキャリアにおいて、確実にある種の原点（グラウンド・ゼロ）を示していました。「自分たち自身で聴くようなレコードを作り始めたんだ」と、現在26歳になったD’Addario兄弟の弟、Michael D’Addarioは語ります。「2020年に、僕たちは立ち止まって自分たちが何者であるかを再評価せざるを得なくなった。その頃、スタジオにおいて他のグループよりも自分たちが上手くできることは何かを見極めようとしたんだ。ライブ会場はどんどん熱狂的になっていたけれど、ショウを行う見込みが立たなかったから、もう少し繊細なものを作り、特にBrianの強みを活かす絶好の機会だと思った。パワフルなものを作るためにあらゆる努力を注ぎ込もうと決めて、そうして『Everything Harmony』が生まれたんだ」。そのアルバムは批評家たちに絶賛されました。

『A Dream Is All We Know』の頃までには、アルバムの幕開けを飾り、シングルカットと素晴らしいビデオでも話題を呼んだMichaelによる新たなクラシック「My Golden Years」によって、The Lemon Twigsの新時代は真に幕を開けていました。

そして今、Captured Tracksにおける3枚目のアルバム『Look For Your Mind!』が登場します。これは、Brianの優れたソロアルバム『Till The Morning』（2025年）を除けば、2年ぶりの新録となったシングル「I’ve Got A Broken Heart」/「Friday (I’m Gonna Love You)」に続く作品です。前作でバンドが触れたサイケデリック、フォーク・ロック、ガレージ・ポップの要素を愛する人々にとって、このシングルの組み合わせは喜びでした。果たして、今作もそのスタイルを踏襲しているのでしょうか？「当初は、全曲をギター・ポップのスタイルにしたいと思って制作に入ったんだ」とBrianは最初の意図を説明しますが、そこはThe Lemon Twigsですから、そう簡単にはいきません。どうしてそんなことが可能だったでしょう。

ポップな外装の下で、『Look For Your Mind!』には被害妄想や疑念の底流が流れています。「今は狂気の時代だと思うんだ」とBrianは考え込んだ後に認めます。「自分を見失いたくなければ、本当に自分の心（mind）をしっかり持っていなければならない」。

Michaelによるジャングリーなナンバーであるタイトル曲「Look For Your Mind」で幕を開けると、リスナーはこのアルバムの中心的なテーマである、ギター主導のハーモニー・サウンドへと導かれます。Brianがドラム、ベース、ファズ・ギターを演奏し、Michaelがリードとリズム・ギターを加えます。リード・ボーカルはMichaelが務めますが、曲が進むにつれてボーカルは共有されていきます。『A Dream Is All We Know』で達成された多くの要素がここにありますが、よりレーザーのように焦点が絞られています。ギター・ポップの黄金時代に恩恵を受けつつも、決して奴隷的ではない、まさにクラシックなTwigsのサウンドです。

当時のティーンビートを彷彿とさせる独特の楽観主義は、Brianによる「2 or 3」へと引き継がれます。兄弟が二人だけの解体作業員となって、独自のウォール・オブ・サウンド（音の壁）を構築する弾むようなポップ・ナンバーです。「アルゼンチンで演奏した時、ライブの後に寝落ちして、目が覚めたらコーラスが頭の中にあったんだ」とBrianは言います。「歌詞と一緒にメロディを夢に見たから、それが何についての曲なのか解明しなければならなかった。自分の彼女に対して、知的さや教養が足りないと感じている男についての曲だよ。僕たちは二人とも、その意味を一行の文章に凝縮できるようなものを書こうとしているんだ。シンプルなポップ・コンセプトだね」。

「Nothin’ But You」では、Twigsがパワー・ポップ・モードに戻ります。このスタイルは、リスナーが思うほど簡単に構築できるものではありません。「このタイプの曲を完璧にするのは間違いなく難しい」とMichaelは断言します。「オーバーダビングの世界では、あっという間に悪い方向へ行ってしまうことがある。より複雑なものを選びたくなる誘惑に駆られるけれど、それが常に必要とは限らないんだ。3年ほど前、BrianとEva Chambers (Tchotchke)と一緒に『The Michael D’Addario Trio』としてライブをやった時に、これらのギターパートを練り上げる機会があった。アルバムには、このトリオのラインナップで制作した曲がいくつかあるよ」。

Evaの参加に加え、『Look For Your Mind!』はTwigsのライブメンバーであるReza Matin（ドラム）とDanny Ayala（ベース）のスタジオ・デビュー作でもあります。これまでスタジオでは兄弟だけで全てをこなしてきた彼らにとって、これは新たな自由をもたらしました。「7曲は僕とMichaelだけでやったけれど」とBrianは熟考します。「『Nothin’ But You』と『I Just Can’t Get Over Losing You』には、今年初めのシングルの時のようにEvaがベースとボーカルで加わってくれた。残りのトラックにはRezaがドラムで参加して、Dannyは『Bring You Down』と『You’re Still My Girl』で加わってくれたんだ。彼らのおかげで、ついにレコード上で不可欠なライブ・サウンドを捉えることができたよ」。

アルバムは今回も、ニューヨークのブルックリンにある兄弟の小さなレコーディング・スペースで録音されました。「Brianと僕以外に誰かがいるのは、かなりひどい状況だよ」とMichaelは笑います。「400平方フィート（約37平方メートル）しかないのにスタジオ機材が山積みで、座る場所もないんだ。そこから早くおさらばしたいと思うからこそ、多くのことが捗るんだよ。でも、そこでRezaと一緒に夜遅くまでジャムったのは本当に楽しかったな」。

「Gather Round」は、『Look For Your Mind!』の中でも規模の大きなプロダクションの一つです。喜びに満ちたオーケストレーションが施されたBrianの楽曲で、まるで世紀の変わり目の選挙キャンペーン・ソングのような趣があります。作者は腐敗していないリーダーを探していますが、最終的には集団行動こそが唯一の進むべき道であると結論づけています。音楽的には華やかで心地よい1967年風ですが、そのムードと感情は明らかに2026年のものです。

「I Just Can’t Over Losing You」の鳴り響くギターは、親しみやすく心地よいムードを作り出すかもしれませんが、予想外のタイミングでブリッジが入り、コーラスが半分にカットされ、BrianとEvaのハーモニーが多幸感あふれるクライマックスへと向かう時、このようなポップソングの慣習は打ち破られます。The Lemon Twigsが驚きをもたらす手法は一貫しており、彼らのヴィジョンと能力の証でもあります。「完全にストレートなものを書こうとするたびに、どうしてもどこからともなく飛んできたような要素を加えずにはいられないんだ。僕たちはいつも、これまでに聴いたことのないような曲を書きたいと思っているからね」とBrianは笑います。

「予想通りの予想外」の後に、これが単なる60年代ポップのリバイバル・レコードであるという概念を覆す、さらなる変化球が投げ込まれます。Brianの「Fire And Gold」は、きらめくギターリフで始まりますが、やがてすべてを裏返しにします。Brianは、最初は兄が書くようなパワー・ポップを書こうとしていたと言いますが、そのアプローチを、80年代のTodd RundgrenがUtopiaで行った仕事になぞらえています。「当時のTodd Rundgrenが、単に退屈していたからという理由で、典型的なロック・カルテットの形式を覆して、より音楽性を与えようとしていたのがわかるだろう」とBrianは言います。「僕はエネルギーに満ちた『Substitute』タイプのリフを書こうとしたけれど、そこにソウルフルなハーモニーを乗せたんだ。それからボーカルについては、Paul Bradyの『Arthur McBride』や、他のアイリッシュ・フォークを聴いていたのを覚えている。クラシックなパワー・ポップ、アイリッシュ・フォーク、インド音楽、そしてグレゴリオ聖歌のDNAには、共通して流れる何かがある。それはドローン（持続音）のような性質だ。このトラックには、2番のバースから入ってくるタンプーラや、曲の終盤に向けて構築されるボーカル・マントラなど、これらすべてのスタイルへの質感的なオマージュが込められている」。The Lemon Twigsにおいて、見た目通りに単純なものは何一つありません。

アナログ盤のA面を締めくくるのは、Michaelの美しいバラード「Mean To Me」です。Michael、Brian、Dannyによる、60年前のThe Beach Boysが喜んで録音したであろうボーカルが収められています。

B面にひっくり返すと、踏み鳴らすような「Bring You Down」が始まります。そこでBrianはこう歌います。「一日中必死で働いているのに / 家賃は上がり、ボスは給料を上げてくれない / 女を連れて街へ繰り出したいけれど / 権力（The Man）は君を打ちのめすために作られたんだ」。

「Amazonの労働者たちが、労働組合を作ろうとすると監視され、解雇されるという話を考えていたんだ。そして、すでに困窮している労働者階級をAIに置き換えようとする動きについても。アーティストでさえ、テック界の富豪たちが築き上げているこの新しい世界では、取って代わられる危険がある。ある意味では古い物語だけれど、企業が権力を統合し続けるにつれて、それはますます現実味を帯びてきているんだ」。

次にギアを落とし、美しく剥き出しで心のこもった「Yeah I Do」へと移ります。これはMichaelのライブ・ボーカルに、BrianとRezaが加わり、わずかなオーバーダブだけでカットされたものです。「Big Starの『Radio City』の音源のように、パフォーマンスの瞬間を上手く捉えたものだよ」とMichaelは言います。変化球の二番手は、Brianによる音楽的に濃密な「I Hurt You」です。よりベーシックで若々しいフォーマットであれば、ヒュンヒュンと鳴るシンセやジリジリとしたギターと共に、デビューアルバム『Do Hollywood』に収録されていてもおかしくなかったでしょう。

ジャングルとブリル・ビルディングのハイブリッドである、Michaelの「You’re Still My Girl」（Brian独特のニューヨークのイタリア系アメリカ人風ファルセットが含まれています）の後は、BrianがSammy Weissbergと共に編曲したエモーショナルな叙事詩「Joy」が続きます。「お互いにバランスを取り合えたと思う」と、彼は共同作業について語ります。「僕が当初求めていたのは、George Martinのような非常に調和の取れたシンプルなオーケストラ・サウンドだったけれど、Sammyがよりジャジーなハーモニーを取り入れてくれたんだ」。多くを語るよりも、目を閉じて集中して聴ける時を待ってください。この華麗なプロダクションが終わる頃には、赤ん坊のように泣きじゃくっていることでしょう。

使い古された手法の中に新しいことが再び行われるという、このアルバムを貫く一貫性は、Michaelの「My Heart Is In Your Hands Tonight」にも現れています。The BeatlesやThe Searchers風の鳴り響くギターと、ふんだんに盛り込まれたThe Beach Boys風のハーモニーが、ハーモニーとクレッシェンドを導き出します。そして、最後の曲であり変化球の三番手「Your True Enemy」へと至ります。

「多くの曲でプロダクションを削ぎ落としてきたから、最初はこれも同じようにアプローチしたんだ。でも、これにはもっと多くのものが必要なのは明らかだった。それを突き抜けたものにするために、激しいプロセッシングや実験を行ったんだ」とBrianは認めます。「それで僕たちはより冒険的になり始め、曲に対してより興奮していった」。

「ダークな下降和音を補強するために教会のようなオルガンを入れ、より不吉なトーンを帯び始めた。コーラスのボーカルを回転式のレスリー・スピーカーに通して、歌い手の潜在意識を聴いているような感覚を与えたんだ。次に、刺々しい『サイコ（Psycho）』風のチェロと、ファズのかかったレスリー・ギター・ソロを加えた。最後のバンプは逆再生のサウンドを試すのに良いキャンバスだったから、僕たちの父親にYeatsの詩を読んでもらって、それを逆再生にして再変調したんだ。トラックは本格的な音響の崩壊へと突き進んでいく。ヘッドフォンで最大音量で体験すれば、精神的に脆い人を恐怖に陥れることができるよ」。

The Lemon Twigsの6枚目のスタジオ・アルバムは、論理的な次の一歩であると同時に、それ以上のものです。過去2作、数々の外部プロデュース、そしてツアーで培ったスキルによって、彼らは不可欠かつ規律ある精神を注入しました。アルバムの核心にあるのは、Twigsにおいて常にそうであるように、素晴らしいソングライティングなのです。