tess parks – Pomegranate

憧れ。傷心。活気。喜び。あらゆるものへの愛で満たされること。カナダのシンガー・ソングライター、Tess Parks（テス・パークス）のニュー・アルバム『Pomegranate（ザクロ）』には、これらすべての感覚が一度に流れています。渦巻くヌーヴォー・デリックを背景に、完璧な芸術観察者としてのパークスらしさを再確立した彼女の3作目のソロ・アルバムは、2024年10月25日にリリースされる（Fuzz Club / Hand Drawn Dracula）。

テス・パークスが最初に広く知られるようになったのは、ブライアン・ジョーンズタウン・マサクレの首謀者アントン・ニューコムとの一連のコラボレーションで、2022年に発表したソロ作品『And Those Who Were Seen Dancing』は、その特徴的な重厚さと気まぐれさ、そして開放的な雰囲気のブレンドで忘れがたい印象を残しました。ニューヨーク・タイムズ紙は「自信に満ちた、魅惑的な存在感」と賞賛し、Exclaim! 2013年のソロ・デビュー作『Blood Hot』からほぼ10年ぶりに発表された『Dancing』では、『Blood Hot』が発売される以前から準備段階にあった数曲を披露。「時間の経過がまったく理解できない」とパークス。「昼も夜も、耐え忍ばなければならないような気がすることがあるのに、それがひとつに混ざって、いつの間にか何年も経っているような……」とパークス。

実際、パークスの音楽はこの世の時間からの解放感を放っており、それが『ダンシング』の子供のような熱狂と大人の倦怠感を見事に融合させている一因でもあります。もちろん、ミーハンとパークスがクリエイティビティにあふれた親密な関係を築けていることも、その理由のひとつ。「ルアリと私は10年前、ニール・ヤングのコンサートで出会いました。「なんて素敵な出会い方なんでしょう。ふたりはすぐに、とても気楽でお互いを補い合う友情に落ちつき、それがむしろ自然に音楽作りに生かされていったのです」。ミーハンは、知り合ってからずっとパークスのライブ・バンドで演奏し、『ダンシング』とアントン・ニューコムのコラボ・アルバムに参加。

「ミーハンは、「彼女は、悲しい状況でも明るく、その逆もしかり。私がメランコリックなアイデアを彼女に伝えれば、彼女はそれをもっと明るくする感性を持っています。Pomegranate』を聴けばわかるように、パークスとミーハンは、古典的な共生の音楽コンビのひとつに静かに融合しています。

ダンシング』ではベッドルーム・デモのような魅力がありましたが、今回はキャンバスが大きくなり、ミーハンのアレンジは地平線まで広がっています。パークスの音楽は、これまでで最も野心的で映画的。この2人をほとんどの曲で支えているのは、「Koalas」と「California’s Dreaming」でそれぞれピアノとオルガンが素晴らしい輝きを放っているバンド・メンバーのフランチェスコ・’ピアーズ’・ペリーニと、ドラムのマルコ・ニンニ。

Pomegranate』では、新しい試みとゲストも多数登場。例えば「Koalas」では、モリ・ルイスの魅惑的な口笛がビタースウィートなモリコーネ風の魅力を演出。Bagpipe Blues」と「Charlie Potato」は、キラ・クレンポヴァの幽玄なフルート演奏によって昇華され、後者ではオスカー’SHOLTO’ロバートソンがウーリッツァー・ピアノで伴奏。多幸感溢れる「Running Home To Sing」とアルバムの最後を飾る「Surround」では、初めてシンセサイザーがフィーチャーされ、ピアノは多くの曲でより目立つ存在となっています。

ヴォーカルの面では、パークスはこのアルバムで彼女の声を新たな高みへと押し上げています。彼女の歌詞は鋭く、常に存在感があり、力強さ、深み、詩的な目的を持っており、「Koalas」や「Charlie Potato」のようなトラックで特に輝いています。特に’Crown Shy’や’Bagpipe Blues’で披露される、崇高なコーラスと複雑で多層的なハーモニー構造を特徴とする美しいメロディック・フックの数々。

個性的なソングライターが音楽の手綱を他の誰かに譲るというのは、かなりの信頼が必要なことですが、パークスとミーハンの信頼関係は、サイケデリックな要素を取り入れた2人のサウンドが明らかに新鮮に聴こえるこれらの新曲を通して響いています。夢のような雰囲気は、奇妙にノスタルジックでありながら現代的。「私にとっては、普遍的な糸に触れることが本当に重要なのです。この音楽が共鳴し、何らかの形で人々を癒す助けになるように。ルアリと私は、この音楽を “今 “のような、でも “ずっと “今のような、つまり、願わくば常に “今 “のように聴こえるような永遠のものにしようとしたんです」。

しかし、Pomegranateを作る過程で、パークスとミーハンの音楽的なつながりは厳しく試されました。ミーハンが2020年初頭に「バグパイプ」のバッキング・トラックをパークスへ送ってから数週間後、世の中のほとんどの人々の生活は急停止。その年の11月に彼が “Koalas “を送るまでに、パークスは彼女が言うところの “人生で最も困難な魂の闇夜 “を経験。パークスにとって、この曲は何ヵ月も聴く気になれなかった曲。しかし、いざ聴いてみると、すぐに言葉が浮かんできたのです。

ダンシング』が個人的な解凍プロセスのサウンドだとすれば、『ザクロ』は若返りと回復力の感覚にうずきます。しかし、非常に繊細な魂にとっての回復力は、傷跡なしに得られるものではありません。そしてパークスも、これらの曲が傷だらけであることを認めるでしょう。色あせてはいるかもしれないが、それでも傷だらけ。黒アザや青アザを痛くなるまで親指で押すと、快感を覚えることがあるのは誰もが知っていること。それでも重要なのは、パークスにとってだけでなく、音楽をやり遂げるという行為そのものにとって、勝利が歌になったということ。ダンシング』と同様、『ザクロ』が完成したのは小さな奇跡。

パークスいわく、「いいですか、今世界ではたくさんの悲劇が起こっています。無力感を感じるのは簡単です。誰かが自分自身の視点で歌うというのは、独りよがりな感じがして……。でもどちらかと言えば、このアルバムは愛の贈り物であり、私たちが多くの苦しみの中で作り上げた美しいものを世界に貢献するもの…それは、人生が生き難く不公平に感じられても進み続けるという私たちのエンパワーメントのメッセージであり、次の瞬間に向かって呼吸する方法を見つけることができれば、この瞬間は過ぎ去るという信念を持つこと…。自分の光を分かち合うことが本当にバタフライ効果をもたらすことを知ることで、たとえ小さなことでも、自分のコミュニティや家族、友人の中で、自分が理解している以上に大きな影響を与えることができるのです。

「パークス曰く、”私は長い間、二度と音楽を作りたくないと感じた時期がありました。歌うことに何の意味があるのか？何もかも無意味。何時間も黙って座って、絵を描いていました。やるべきことがたくさんありました。音で創作を続けるよう励ましてくれたルアリには本当に感謝しています。その励ましを他の人たちにお返しするのは当然のことのように思います。”