Status/Non-Status – Big Changes

あなたはもうそこに到達しましたか？もっと具体的に言えば、あなたという存在はそこに辿り着いたでしょうか？若さという至福の無垢さの中へ退きたいという衝動と、意識ある大人としての避けられない引力との間で、絶え間ない綱引きが繰り広げられるその屈折点に。6月や7月の喜びが、8月や9月の秋のような重苦しさへと降りていく場所に。私たちの集団的精神の中を渦巻く混乱と困惑を見渡し、「これ以上悪くなることはない」と言うのか、それとも「これもまた過ぎ去るだろう」と考えるのか、そんな地点にあなたはいるのでしょうか？

あなたには「Big Changes（大きな変化）」を受け入れる準備ができていますか？Adam Sturgeonにはできています。長年にわたり、アニシナアベ族のミュージシャンでありアーティストであるSturgeonは、古い活動名を脱ぎ捨て、自らのルーツを再編するという変鳴を遂げてきました。2021年、自身の家族史の複雑なルーツを深く探求する一環として、かつてWHOOP-Szoとして知られたコレクティブはStatus/Non-Statusとなりました。また、ZoonのDaniel Monkman（『Big Changes』にもゲスト参加）と共に、2022年にはポラリス賞のショートリストに選出されたアルバム『Sewn Back Together』を通じて、OMBIIGIZIを世に送り出しました。Sturgeonがどのプロジェクトに取り組んでいようとも、一つだけ変わらないのはその接し方です。彼はそれを家族のように扱い、あらゆる代償を払って守り抜きます。あらゆる再発明、あらゆる清算、あらゆる回帰は、同じ役割へと通じています。すなわち、供給者であり、保護者であり、父親であるという役割です。

『Big Changes』は、Sturgeonが「人々とその生き方に対する戦争」と表現する状況を生き抜きながら、子供たちを保育園に送り届け、仕事に向かい、家事をこなし、そして「本物の黙示録のように感じられ始めているもの」をどう生き延びるか模索するという、日常的な家庭生活の中から生まれました。OMBIIGIZIでの即興的な活動に触発され、40以上のラフなアイデアを携えたSturgeonは、Dean Nelson（Beck、Thurston Moore、Stephen Malkmus & the Jicks）とMatthew Wiewel（Deadpan Studios所属、Status/Non-Statusの前作『Surely Travel』のエンジニア）を招き、オンタリオ州ロンドンで家族と共に暮らしている古い教会の中にホームスタジオを構築しました。『Big Changes』のすべては「月曜朝のレコーディング・セッションを中心に集約されている」と彼は言い、さらに「崩壊しつつある過酷な都市で、幼い家族の世話をするというルーティン」がその核にあると語っています。

Sturgeonにとって『Big Changes』は、彼が一生を通じて続けている二元性との対話、つまり「混血であることのコントラストを通じて感じられる二分法」を反映したものでもあります。彼は「自分よりも外見的に目立つ人々に対して人種差別が固定化されるのを見る一方で、自分自身が十分なインディアンであるとは感じられない」という葛藤を抱えています。このアルバムは、相反する価値観を持つ二つの世界を同時に歩むという、落ち着きのない不可能なバランスと格闘しています。それは意思表明というよりは、葛藤を解決することなくその緊張を認める、生きた内省なのです。「自分がどこに立っているかについて葛藤はないが、常に正しく見られている自信はない」とSturgeonは言い、さらに「（OMBIIGIZIの『Sewn Back Together』では）傷ついているという二分法の中にバランスを見出し、それを前進するためのツールとしたが、『Big Changes』はこれから起こることに対して不気味な予感を抱き、問いかけている」と付け加えています。

楽曲「Big Changes」は、これらの壮大な概念をストリートのレベルまで引き下げ、Sturgeon自身の玄関のすぐ外にある日常の現実を反映しています。「この曲は僕の地元、僕が住み家族を育てている場所、そしてドアを出た時に目にするものについての歌だ」と彼は語り、住宅危機や依存症、ラテラル・バイオレンス（身内への暴力）に悩まされ、「システムの隙間で泥沼化している」地域を描写しています。役所の不作為とコミュニティの生存意志との板挟みの中で、「Big Changes」は、単に歩み続けるために人々がいかに変化を強 rabbit いられているかを表現しています。その変化がより良い場所へ続くのか、より困難な場所へ続くのかは、実はそれほど重要ではありません。重要なのは、耐え忍び、適応し、残されたものと共に生きる道を見つけ出す回復力（レジリエンス）なのです。

「Bones」は、理解するために過去を振り返り、癒やすために未来を見据えます。Sturgeonはこの曲を「どこから来たのか、そして何がいまだに自分たちの制御不能な状態にあるのかを見極めるための、過去への、そして過去を通り抜ける新たな潜入」と呼んでいます。植民地主義の傷跡と歴史の重みが、いかに世代を超えて響き続けているかを辿るのです。この曲は、自らが作ったわけではないシステムから真実と和解の重荷を受け継ぎ、求めたわけではない抑圧から生じた責任を負わされている次世代の先住民の若者たちへ向けた、タイムカプセルのようなラブレターです。

『Big Changes』の大部分はStatus/Non-Statusの元教会兼ホームスタジオで形作られましたが、アルバムのテーマ上の核心は、2019年のポラリス賞ロングリスト選出作『Warrior Down』のリリース直後に書かれた曲に由来しています。「Bitumen Eyes」は二部構成の「ポストコロニアル・ロック・オデッセイ」です。「真実と和解は／土地を離れてポケットの中へ／年老いた白人の男の」と、Sturgeonは内省的な前半部で歌い、音楽は彼の高まる熱量に合わせて膨らんでいきます。「ロケットの中の黒い蛇／利益しか見ない瀝青（ビチュメン）の目で」と彼は宣言し、聖なる土地の商品化に立ち向かいます。曲の最後の一節「水はどうなる？」は、哀歌であり要求でもあります。先住民にとって、土地と水の保全は自己の保全そのものであることを思い出させるのです。「Bitumen Eyes II」はその問いに対し、言葉ではなく、Sturgeonいわく「あまりにヘヴィに演奏しすぎて隣人を本気で怒らせた」という、生々しく爆発的で緊急性に満ちた即興のアレンジで答えています。

そのタイトルとは裏腹に、『Big Changes』が唯一いじらなかったもの、それは音楽です。Status/Non-Statusは、直感的で流動的なスタイルを堅持しています。彼らのミュージシャンシップは、繋がりと親密さ、そして栄光あるノイズの持つ力への絶対的な信頼に根ざしています。むしろStatus/Non-Statusは今作でより洗練されており、初期のインスピレーションとなった野生的なエネルギーを保ちながら、意図的なサウンドを呼び起こしています。オープニングトラック「At All」の軋むようなギターは、午前9時から午後5時までの日々の労働を刻み、「Peace Bomb」では90年代インディーロックのエネルギーが甘いパワーポップのメロディと衝突します。タイトル曲にはゴシック・ブルースの不穏な影が漂い、Broken Social SceneのKevin DrewとRachel McLeanによる男女のハーモニーが「Blown Again」の荒々しさを温もりで和らげます。オダワ族の詩人でありアーティストのColleen “Coco” Collinsとのコラボレーション「Basket Weaving」では、内省的なアコースティックとアンビエントなシンセの質感が、アンセムのようなロックの華やかさと絡み合い、「再接続という先祖伝来の経験」を探索します。カナダのノイズロックの先駆者Eric’s Tripの影響は、特にそのコミュニティを重視する精神において、アルバムの底流として流れています。その系譜は、Eric’s TripのJulie Doironをフィーチャーした繊細な子守唄のようなバラード「Good Enough」で円を描くように完結します。「10代の頃のヒーローで大好きなベーシストであるJulie Doironと一緒に仕事ができるなんて、夢にまで見たことだった。夢を叶えられたことを当たり前だとは思っていない」とSturgeonは言い、「Julieがこれほどまでに与えてくれる素晴らしいコミュニティの一員であることは、本当に幸運なことだ」と付け加えています。

その核心において、『Big Changes』はコミュニティ形成という行為そのものです。収録曲は清算、反省、そして抵抗に焦点を当てていますが、アルバムはその制作に貢献した人々から強さを得ています。Sturgeonの傍らには、Eric Lourenco、Jessica O’Neil、Kirsten Kurvink Palmといった長年の、あるいは新しいコラボレーターや友人たちがおり、さらにはSteven LourencoやSunnsetterのAndrew MacLeodといったアーティストの輪が広がり、Status/Non-Statusを成長し続けるコレクティブへと拡大させています。それは、アルバム自体を突き動かしている「一貫性と変化」「孤独と連帯」の間の緊張感を体現しているのです。

『Big Changes』は生存についての物語ですが、耐え抜くために繋がりを作ることについての物語でもあります。それは世界が崩壊しそうだと感じる時に私たちが共に鳴らす大きなノイズであり、お互いにリズムを合わせ続ける時に生まれるハーモニーなのです。