Nervous Verbs – Pony Coughing

Mike Montgomeryが生涯をかけて音楽に魅了されたのは、孤独な努力から始まりました。父親が持っていた60年代、70年代のゴールデン・アイコンのレコード・コレクションを密かに掘り起こし、80年代のスケートボード・カルチャーとそのスリリングなサウンドトラックにのめり込んだマイクは、ギターを学び、タスカムのポータ・スタジオに曲を集め始め、新しいコードを発見するたびに、ベッドルームのひそやかなメロディーを記録していきました。やがて彼は、音楽制作のあらゆる段階をいじくり回す豊かな機会となった、素晴らしく自給自足的なパワー・トリオ、thistleを結成。1992年から2013年にかけての4枚のLPと2枚のEP、そして北米を横断する数え切れないほどのthistleのライヴを通して、マイクはツアーのブッキング、機材の修理、ライヴ・サウンドの運営、レーベルの管理、スタジオの建設、コラボレーターのコミュニティの育成方法を発見しました。

2000年代初頭、Montgomeryはより勤勉になり、彼の2番目のトリオ、主にインストゥルメンタルのAmplineを全国的な注目を集めるように導きました。2001年にスタートしたこの強力なコンボは、彼のヨーロッパ・ツアーを拡大し、その後20年間で4枚のアルバムを制作。複雑で質感のあるポストロックのソング・スイートが完成し、最近では、トリッキーな拍子、歯切れの良いリフ、感情的なカタルシスを集めた傑作集、2018年の『Passion Relapse』に収められています。シンガー・ソングライターのJeremy Pinnellと活動するマイクは、かすかなアメリカーナ・バンドThe Light Wiresを結成し、ベースを担当。

彼は、北ケンタッキーにあるBackstage Studio、そして最終的には自身のスタジオでレコーディングを担当： 現在はケンタッキー州デイトンにあるCandyland Recording Studio。彼は、本社のプリアンプをパッチコードで構築しながら、自身のプロジェクトにとどまらず、LUNG、The Breeders、Protomartyr、Buffalo Killers、Ed Crawford、Messthetics、Courtney Barnettなど、様々なスタイルのフルアルバムやシングルのプロデュースやエンジニアリングを手がけるようになりました。彼の技術的なノウハウが知られるようになる一方で、Mikeはユニークで共感的なコラボレーターに成長し、要求されるものは何でも提供するようになりました。例えば、マイクをセットアップしてアーティストのフル・フライトを記録したり、曲のワークショップをしたり、実験を奨励したり、プロジェクトの結実のために音楽的なアイデアを提供したり。マイクはプロデュース業に加え、The Breedersのギターテックとステージマネージャーを務め、Mike Vallely and the New Armsと共に世界ツアーを行いました。モンゴメリーは、「ある年齢に達すると、本当に尊敬する人たちとすれ違ったり、一緒に仕事をすることになります。一番驚かされるのは、その人たちのほとんどが、自分の砂場で遊ぼうと誘ってくれるほど、私を尊敬してくれているようだということです」。

Candylandでフルタイム以上の仕事をこなしながら、数多くのバンドのために曲を書いていたモンゴメリーとケリー・ディールは、2013年にR.Ringを夢見た。この曲は、従来のインディーズのソングライティングとアレンジの予想を覆す、楽しく無駄のない2人組で、ソングライター2人に難解な音楽の方向性を探るスペースを与えた作品。デュオは2017年に『Ignite the Rest』を制作し、SXSWとヨーロッパを回り、その間に素晴らしいシングルをリリースした後、2023年にDon Giovanniから野心的なセカンド・アルバムをリリース。War Poems We Rested』では、モンゴメリーとディールがソロとコラボレーションを展開し、チェリストのロリ・ゴールドストンやスーパーチャンク／バット・ファングスのローラ・キングなど、マイクがここ数年で一緒に演奏したりプロデュースしたりした友人たちの協力を得ています。

R.Ringのルーズさに触発され、スパルタンな曲作りに自信を深めているモンゴメリーの最新プロジェクト（Nervous Verbs名義）は、設備の整ったスタジオを利用する際にありがちな、プロダクションや煩わしさのレイヤーをさらに剥がしたもの。モンゴメリは、無限のオプションがあるキャンディランドに身を置く代わりに、最新曲の数々をフィールド・レコーディングとして扱い、しばしば電話メモを使って、メロディーや演奏全体を、そのメロディーが生まれる場所やタイミングで記録しています。モンゴメリは、「自分自身の何かを捉えたということに気づくことで、その後の試行錯誤では再現できない何かがある 」と気づいたのです。これらのホーム・スケッチを集めながら、彼はそれを友人たち（Kelley Deal、Lori Goldston、Devin Ocampo、Joe Suer、Kate Wakefield、Rick McCarty、Adam Nurre、Matt Hart、Dan Dorff Jr.、Alexis Marshなど）と共有しました。「みんなが送ってくれた余分なトラックは、曲のレイヤーを構成するのに十分な頑丈さを示してくれました」

この新しいアプローチの結果生まれた『Pony Coughing』（Don Giovanniより2025年2月発売）は、表向きはモンゴメリの30年に及ぶキャリアの最初のソロ・アルバム。そして、30年前に初めてホーム・レコーディングに挑戦した時のことを反映するように、今では家庭を持つようになったマイクは、「赤ちゃんが寝ているから、とても静かに歌っていた。

オハイオの裏庭のさえずりから、一本のギターとスケートボードへのオマージュを込めた幽玄なツイン・ヴォーカル（「I’m oiling old bearings / I’m dreaming of Speed Wheels」）が始まり、オーバーダビングされたギターのきらびやかなフィギュアがシーンを広げる「Repeating Lines」。「I Broke Them All Myself “では、モンゴメリが敬虔な告白的なムードで、素敵なストリングス・アレンジと濃密で悲痛なヴォーカル・ハーモニーに支えられながら、不調和について概説しています。印象的で悪夢のような歌詞もさることながら、Pony Coughingの5曲目は、父親のレコード・コレクションに夢中になっていた彼の青春時代を彷彿とさせる曲。R.Ringの曲に最も近い「Chasing the Strings」は、ケリー・ディールとローラ・キングをフィーチャー。マイクがクラシカルなギターを踏み鳴らし、ディールが耳をつんざくようなウィスパーを響かせ、シンガーを嘲笑うかのよう。

アルバムの制作過程を振り返って、マイクは「シアトルのロリ、DCのデヴィンなど、国をまたいで線を引くことができました。- 物理的には孤独でしたが、クリエイティヴな面ではかつてないほどつながっていました」。ポニー・コウイングの簡潔な8曲の累積的なインパクトは、モンゴメリが意図したとおりのものであるに違いない。それは、メロディーと感情が浮かび上がったときの、迅速で恥じることのないコレクションであり、それに続くサポート、反実仮想、推敲、そして何よりも、何十年にもわたるコラボレーションのキャリアからしか生まれない愛なのです。