Market – Cleanliness 2: Gorgeous Technologies

Marketとしての5枚目の力作となるアルバム『Cleanliness 2: Gorgeous Technologies』において、ニューヨークを拠点とするシンガーソングライターのNate Mendelsohnは、現代の思考の狂騒的なリズムを反映させるべく設計された、パーソナルな音楽言語を展開しています。彼のオートフィクション的（自伝的フィクション）で細部にこだわった作詞アプローチは、幽玄な電気音響オーケストラ、幻覚のようなブラス・コラール、そして劣化したサンプルによってスコア化された、広大なアヴァント・ポップ（前衛ポップ）の構成要素へと飛び込む出発点となります。Mendelsohnの筆致は物語的にきわめて豊かであり、家族、過去の恋、より単純だった時代の自分、そしてそれらすべてのデジタルな反映についての逸話に満ちています。彼は、Phil ElverumやVan Dyke Parksを彷彿とさせるアイコニックなソングフォーム（楽曲形式）と、現代のラップやR&Bから取り入れたメロディックなグリフ（象徴）やプロダクションの華やかさを融合させています。音楽的にも歌詞的にも、『Cleanliness 2』はMarketにとって大きな芸術的進歩を象徴しており、ノスタルジックな音やイメージを現代的なものとブレンドすることで、不確実な未来への予兆を作り出し、至る所に存在する周囲の不安の時代において――あるいは、常にそうだったのでしょうか？――最適化を目指して永続的に抗う姿を想起させます。

Yaeji、Frankie Cosmos、Phony Ppl、Dougie Pooleなど多くのアーティストと提携してきたマルチインストゥルメンタリスト、プロデューサー、エンジニアであるMendelsohnは、10年以上にわたり、ますますパーソナルで独特、そして音響的にまばゆい実験の舞台としてMarketという名を使い続けてきました。2024年の花火のようなアヴァント・ポップ作品『Well I Asked You a Question』や2022年のフォーク・ロック寄りの『The Consistent Brutal Bullshit Gong』がはっきりと共同体的な感覚を持っていたのに対し、『Cleanliness 2』は主に「一人芝居」であり、そこでのコラボレーターたち――Michael Haldeman (Dijon)、Justin Felton (L’Rain、Big Thief)、Rose Droll (Feist)、そして常連のStephen Becker、Katie von Schleicher、Natasha Bergman、Duncan Standish――は、劇中劇をドラマ化する助演俳優やスタッフとしての役割を果たしています（最も文字通りの例は、「CHURCH」でのRose Drollによるゲスト・リード・ボーカルです）。これらの楽曲は、過去の鮮明な記憶を再生し、あるいは現在をあまりにクローズアップすることで文脈を消失させます。やがて思考の泡がはじけ、歪んだ一本のエレキギター、あるいは壊れたシンセ・パッド、あるいはサンプリングされたTascamの録音をバックにした、孤独なMendelsohnへと戻ります。Marketの電気音響的なインストゥルメンタルの土台は、その台本を構成する追憶の断片や、長い地下鉄の移動中に脳裏に浮かぶ格言のように、混沌とコラージュされています。

楽曲は、うねるような表面と多孔性のエッジを持つ、歪んだ電気音響サウンド・デザインによって形作られています。リリースごとに自らに課した任務として、Marketのサウンドを再び再構築する中で、Mendelsohnは音楽制作において新旧のテクノロジーを混合させました。それは、Lambchopがエレクトロニックな作為をオルタナ・カントリーに導入したことや、Alex GやThis Is Loreleiにおける、紡ぎだされたエレクトロニックな隠し味、ポップなメロディズム、そして古き良きギターミュージックの結婚を思い起こさせます。温かくアナログで経年変化した音が、ロボット的で冷たく鋭い音と擦れ合います。重層的で操作されたコラールが突如としてうねり、消え去ることで、マイクがMendelsohnの口の中にあるのではないかと錯覚するほど親密なソロ・ボーカルの瞬間に道を譲ります。ダイナミックな面では、このレコードは急峻な山と谷を描く心電図のようなパターンを刻み、中間地点に留まることはありません。この強力で自信に満ちた構造こそが、『Cleanliness 2』の潮流を一度掴むと、そこから離れることを困難にさせています。

多くの意味で、『Cleanliness 2』は、過去を記憶し、断片化された現在において繋がるために私たちが用いる孤独な手法を扱っています。このアルバムについて考えるとき、Mendelsohnは意気消沈したミレニアル世代のためのプルースト的なムードボードをこう描写します。「家族とのほろ苦いFaceTime、スマホを見つめながら紅葉の中を散歩すること……デジタル的に劣化した、ズームされたiPhoneの写真」。これらの楽曲は、不安げながらも受け入れ、皮肉っぽくも自虐的で、超具体的な描写と遊び心のある大まかなテーマの要約の間を行き来する、本物の内的独白に近い淡々とした話し言葉を持っています。例えば、奇抜なポップの小品である「NEIGHBOR」では、語り手が「鳥の糞に覆われた寝室」から家族に叫んでいる隣人の声を聞き、その後、Mendelsohnは石碑を引っぱり出します（「子育て／自己の欠如／虐待／ああ、感謝／家族の健康」と、彼は緩やかに不調を起こしているオートチューンを通して歌い上げます）。作詞における精神的な生命力はヒップホップであり、それはMendelsohnの献身的な音節へのアプローチとフローに顕著です。例えば、毒性のある元恋人と立場が入れ替わったと想像する「40 YEARS」での、トラップ・スタイルの急変するボーカル・リズムなどがその例です。

Mendelsohnはこれらの楽曲において、オフ・グリッド、つまり明確な拍子を停止させて作業することに惹きつけられました。アルバムの中で最も直接的で音楽的にトランス状態へ導くトラックの一つである「FUCK FAMOUS PEOPLE」では、荒涼としたフリータイム（自由な拍子）の提示が、典型的な記憶に残る、会話調のMarketらしい歌詞のパッセージへと構築されていきます。「なあ、セラピーってのは狂ってる／行くたびに一種の白昼夢なんだ／日光の中、ソファの模様をなぞる／たぶん君ならそれを分析した方がいいって言うようなことさ」。豊かなストリングス、フリージャズのドラム、そして天上のボーカル・コラールを誘発し、このセクションをアルバムの主要な瞬間の一つである容赦のない自己探求へと変貌させます。『Cleanliness 2』が最も輝くのは、このような独創的なセクションにおいてです。つまり、Frank Oceanの影響を感じさせるパラソーシャルな関係（一方的な疑似親密関係）への斜めからの告発が、合唱とオーケストラのためのクロスオーバー・クラシック作品のような何かへと変容していく瞬間です。

『Cleanliness 2』において、Mendelsohnは彼が言うところの「自分たちが育った世界とは認識できないほど変わってしまった世界で大人として生きること、そしてそのギャップを埋めようとすることに伴う良し悪し」という経験に対処したいと考えました。アルバム全体を通して、彼は過去の価値観（子供時代、ティーンエイジャー、不満を抱えた20代、あるいは駆け出しのソングライターだった頃のもの）を現在の現実と解決しようと試みます。それらに完全に取り込まれたくはないが、置き去りにもされたくないのです。彼はこの自己満足に対する戦いを音の形として提示し、Market自体の絶えず進化し常に象徴を打ち壊すサウンドを、個人的な成長のメタファーへと変容させます。「論理なんて無視するよ／その先に良いことなんて何もないから／僕が持っているのは華やかなテクノロジー（gorgeous technologies）だけだから」と、彼は「THE GROCERIES」において、アルバムの最後の瞬間に、不気味なほど美しいサクソフォンのサンプルの合唱に乗せて歌います。ここには到達したという感覚があります。補助的な歌声のコーラスが立ち上がり、歌詞をサポートします。まるで、現代世界を生きる不安――私たちの内的独白の止まることのない、猛烈なペース――が、共有されるべき重荷であることを認めるかのように。

人生という句読点のない長文は決して終わらず、私たちの日常が極端な状態へと飛び移ることも止まらないかもしれません。しかし、『Cleanliness 2』はこの目まぐるしいエネルギーを模倣しながらも、同時に私たちにスピードを落とすよう絶えず促しています。Mendelsohnは、以前のリリースよりもさらに大きなコントロールと明快さを備えた場所から大きな一歩を踏み出し、3分間のアクション満載の楽曲の中で、より能動的に聴き、詳細を消化するよう私たちに迫ります。これらの楽曲は、想像力豊かな繰り返されるテクスチャと、巧妙で耳に残るインストゥルメンタルのモチーフによって、交響曲のような統一感を維持しながら直線的に展開していきます。『Cleanliness 2』において、Mendelsohnは自分自身以外の何者でもないことを目指し、自らの複雑さと矛盾を受け入れ、芸術と人生の両方において個人主義は今なお追い求める価値があるものであるという信念を掲げているのです。