JPW & Dad Weed – Amassed Like a Rat King

15年にわたるコラボレーションの経験と、さまざまな距離から互いを応援し合ってきたZachary ToporekとJason P. Woodburyが、ついに『Amassed Like a Rat King』でタッグを組みました。Toporekは1970年代のポップスタイルのグループDad Weedのリーダーとして知られており、Woodburyは不気味な砂漠のジャングルコンボJPWのフロントマンとして活躍しています（多様なオンライン音楽雑誌Aquarium Drunkardでの活動と並行して）。

交差する音楽的感性を融合させたこのデュオのコラボレーションによるデビューアルバムは、11曲にわたって繰り広げられる催眠的なサイケフォーク、ミッドセンチュリー・ポップの幻想、90年代オルタナティブ・ポップの至福の瞬間です。

「私は、ザックが創作活動に、そして人生全体に、心を開いていることをいつも尊敬していました。」とウッドベリーは語ります。「これらの曲は、多くの優しい瞬間とつながり、無防備な喜びと音楽のエネルギーに身をゆだねた週末から生まれました。

「こんなにも明白なことが、まだ驚きをもたらすなんて、おかしな話です。ジェイソンは、私が個人的に長年知っているお気に入りのソングライターでありシンガーです。彼のおかげで、お気に入りの音楽のいくつかを知ることができました。そして、私たちはいくつかの曲でコラボレーションし、素晴らしい成功と喜びを分かち合いました」とトポレック氏は語ります。「しかし、一緒にスタジオに入り、このレコードを発見し始めたときには、やはりそれは啓示のように感じられました。

初期のセッションは形のない探求的なものでしたが、コラボレーターたちがリズムに慣れるのにそれほど時間はかからず、その結果、作曲、編曲、制作が矢継ぎ早に進みました。「8時間の作業があっという間に終わってしまいます」とウッドベリーは言います。「私が歌詞を書いて編集している間、ザックはドラムのマイクをセットアップしています。ハーモニーを書いたり、サウンドデザインについて話し合ったり、テイクを録音したり、すべてを同時進行しているようなものです。私たち2人の間には、個々のプロジェクトとは異なる特別なことが起こっているように感じられました。それは、共有された「第三の心」の状況です。

共同作業を行うことで、2人は共有するインスピレーションを存分に発揮し、さまざまなスタイルをカバーしました。それは、ウィルベリーズ風のジャングル・ポップであるタイトルトラックから始まります。この曲は、ウッドベリーがアリゾナ州の田舎で育ったことを称える歌です。「小学校1年生のとき、家族でクールリッジという小さな綿花の町に引っ越した。『Amassed』は、幼かった頃、家族の機械工場をうろつき、列車が通るのを眺めていた頃の思い出から直接引き出されたものだ。」

ここから、JPWとウィード・ダッドは、トポレックがリードボーカルを務める70年代のソウル・ロック「Frighting」や、あからさまながら巧妙な90年代オルタナティブ・ポップ「Everybody’s Talking (Again)」や「So Brighty There」、サイケフォークの壮大な楽曲「It’s Happening」へと流れます。後者は、フレーミング・リップス風のオーケストラ・ポップから、オルタナティブ・ロックのエヴァリー・ブラザーズの曲へと逸れ、贅沢なファンク・ブレイクで再び出発点に戻ります。 音楽は軽快ですが、歌詞はアイデンティティ、内なる知、宇宙の広がり、そして愛について、大きな愛、人と人とのつながり、コミュニティのエネルギーを生み出す愛について、広大な未知の世界に直面した際のその姿と行動について、深い問いを投げかけています。

「私たちはとてもラッキーです。クレイジーなくらいに」とToporekは言います。「ジェイソンは私が知る限り誰よりも多くの曲を作ります。そして、曲のボイスメモを喜んで公開するほど、創作に熱心です。私は最近、年に数曲作るのがやっとですが、レコーディングしながら曲を発見するのが大好きなスタジオのネズミです。だから、私たちには相殺作用が働いていて、それが有益で生産的なのですが、魔法は、一度何かを耳にすると、私たちは2人ともとても興奮して、できる限り早くそれを追い求めるという事実に行き着きます。

セルフプロデュースで、ToporekとWoodburyがすべて録音した曲は、その後、Sam Coen（Kevin Morby、Dangermouse、Karen O）にミキシングを依頼した。彼の耳が舵取りとなり、このレコードは万華鏡のような全体像を形作っています。クラシックソウルやオールディーズ、オルガンが響くプログレッシブロック、そしてグラスアイド・ソフトロックがAMラジオの放送に流れ込むような、もうひとつの現実を想像しながら、トポレックとウッドベリーは、時系列が曖昧になり、瞬間が永遠に存在するような境界領域を見つけ出しました。—ジェシー・ロック