Bret Mckenzie – Freak Out City

グラミー賞とアカデミー賞を受賞したアーティストである Bret Mckenzie が、セカンドソロアルバム『Freak Out City』をリリースします。彼はバンド Flight of the Conchords と同名のテレビ番組で最もよく知られています。McKenzie は主に映画やテレビ向けに、面白く、奇妙で、ユニークな楽曲を歌い、作曲することで国際的に有名です。Bret の楽曲は、Kermit the Frog、Celine Dion、Lizzo、Benedict Cumberbatch、Brittany Howard、Homer and Lisa Simpson、Fred Armisan、Miss Piggy、Amy Adams、Jason Segal、Ricky Gervais、Benee、Isabela Merced、Spongebob Squarepants、Tony Bennett、Mickey Rooney など、多くのアーティストによって歌われています。

若かりし頃、Bret はウェリントンの音楽シーンで精力的に活動し、複数のジャンルのバンドで演奏していました。彼は、後に複数のゴールドアルバムをリリースし、世界中で広範なツアーを行ったレゲエファンク現象 The Black Seeds の創設メンバーでした。また、彼は驚くほど人気のある10人組のウクレレグループ Wellington International Ukulele Orchestra を結成し、実験的なエレクトロニカアンサンブル Dub Connection で演奏し、Video Kid というエイリアスでインディーポップエレクトロレコードを制作し、ミニチュア楽器を演奏するバンド The Shrinks から企業イベント向けカルテット The Canapés まで、様々なジャズグループで活動しました。同時に、Bret は地元の演劇シーンにも深く関わり、数多くの考案コメディ演劇作品に定期的に出演する中で、長年の協力者である Jemaine Clement や Taika Waititi を含む多くの演劇アーティストと友情を育みました。

2000年には、映画『ロード・オブ・ザ・リング：旅の仲間』にエキストラとして出演し、Tolkien ファンから異常なほどの注目を集めた背景のエルフとして予期せぬ有名人となりました。彼は「Frodo is great, who is that?」（フロドは素晴らしい、あの人は誰だ？）の頭文字をとって Figwit と呼ばれるようになりました。

ほぼ同時期に、この多作なウェリントンの芸術コミュニティから The Flight of the Conchords が誕生し、Bret はバンドメイトの Jemaine と共にオーストラリア、カナダ、イギリスのコメディフェスティバルを数年間ツアーしました。彼らは BBC のラジオ番組に続き、HBO のテレビ番組を制作し、それがカルト的な人気を博し、二人は国際的な名声を確立しました。彼らは Sub Pop Records から1枚のEPと3枚のアルバムをリリースし、2008年にはグラミー賞の最優秀コメディアルバム賞を受賞しました。The Flight of the Conchords での Bret の活動は、彼をコメディと音楽の両方のエンターテイメント界に確立させ、アメリカの映画業界での仕事への扉を開きました。彼はそれ以来、一貫して映画やテレビのプロジェクトに携わっています。2012年には、ディズニー映画『ザ・マペッツ』のバラード「Man or Muppet」でアカデミー賞最優秀オリジナル歌曲賞を受賞しました。この間、Bret と妻の Hannah Clarke は3人の子供を授かり、Bret はニュージーランドの家族と一緒にいられるようなプロジェクトに焦点を当て始めました。2022年、Bret はジョークのないソングライティングを探求したソロアルバム『Songs Without Jokes』をリリースしました。FarOut Magazine はこの楽曲を「Kurt Vonnegut の小説の音楽版のようだ」と評しました。そして今年、彼は8人組のバンドとのツアー中に制作した楽曲で構成されるセカンドソロアルバム『Freak Out City』をリリースします。『Freak Out City』はロサンゼルスとニュージーランドの両方で録音され、Bret と長年の協力者である Mickey Petralia が共同プロデュースしました。ミックスはロサンゼルスの East West Studios で Michael Harris が担当しました。このレコードに参加しているミュージシャンは、ロサンゼルスのプレイヤーである Leland Sklar、Dean Parks、Drew Erickson、Chis Caswell、Joey Waronker と、ニュージーランドのミュージシャンである Ben Lemi、Leo Coghini、Jacqui Nyman、Moana Leota、Iris Little、Justin Clarke が混在しています。