Ben LaMar Gay – Yowzers

シカゴを拠点とする作曲家、即興演奏家、マルチインストゥルメンタリスト、そして音楽民俗学者である Ben LaMar Gay の新しいアルバム『Yowzers』がリリースされました。全12曲からなるこのコレクションは、Gay のこれまでの録音作品の語彙において飛躍的な進歩であり、古の内なる身体のリズムと直感的なメロディによる物語が織りなす真の傑作と言えるでしょう。

Gay にとっての飛躍が並大抵のことではないことは特筆に値します。過去10年間、バンドリーダーとしてもコラボレーターとしても、彼が築き上げてきた音楽的基盤は計り知れません。事実上のデビューアルバムである2018年のコンピレーション『Downtown Castles Can Never Block The Sun』は、当時未発表だった7枚のアルバムから15の様式的に多様なトラックを並べることで、Gay を世に広く紹介しました。これにより、クック郡外の人々にも、意図せずして秘密にされてきた最高の秘密が明かされたのです。その秘密は、その後数年間でさらに広がり、以前未発表だった7枚のアルバムがすべて公開され、絶賛された2021年の歌集『Open Arms To Open Us』、そして2022年の爆発的なフリーサウンド『Certain Reveries』がリリースされました。

Makaya McCraven、jaimie branch、Damon Locks、Ibelisse Guardia Ferragutti & Frank Rosaly など、驚くべき数の International Anthem レーベルのリリースにフィーチャーされていることに加えて、Gay は今日のクリエイティブミュージックにおいて最も多作なコラボレーターの一人です。彼は Mike Reed’s Separatist Party、Joshua Abrams’s Natural Information Society、Theaster Gates’s Black Monks など、多くのプロジェクトに積極的に貢献しています。また、シカゴの伝説的な Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) にも長年参加しています。彼の経歴は驚くべきものであり、その興味と能力の範囲は無限であるように見え、Yowzers はその絶えず拡大する創造的境界線の最新の再描画を象徴しています。

『Yowzers』の音楽の多くは、彼が活動を共にしているカルテット、Tommaso Moretti (ドラム、パーカッション、ボーカル)、Matthew Davis (チューバ、ピアノ、ベル、ボーカル)、そして Will Faber (ギター、ンゴニ、ベル、ボーカル) をフィーチャーしています。しかし、ここで特筆すべきは、Gay 自身のコラボレーターたちの独自の強みを呼び起こし、解放する能力です。カルテットの素材は、グループが何年もの間ツアーを共にすることで培ってきた語彙に傾倒しています。そして、そのレパートリーは、リビングルームでの家族の歌のノスタルジックな響きと共にハーモニーの最果てを駆け巡るメロディックなフレーズの集合体と、どういうわけかスウィングする脈打つような自由なリズムの魅力的なカクテルを提供しています。

「言語を構築すること、あるいは言語を構築するのに時間をかけることは、他のあらゆることと同じだよ」と Gay は言います。「これらの物語はメロディを通して伝えられるんだ。物語を書いて、それを個人と共有し、そして彼らの個性が物語を飾り付け、別の方法で引き継ぐことを許すんだ。その人は一つの宇宙なんだよ。それは、これらの人々を信頼すること――何かを託す人々を信頼することなんだ。ちょうど人々が自分の子供や孫に何かを引き継ぐことを信頼するようにね。すべてを与え尽くすのではなく、このしっかりと結びついた身体の中に留めて、ただそれを継続させることなんだ。」

これは Gay にとって新しいコンセプトではありません。彼の深く多面的なディスコグラフィーを一つにまとめる要因は、過去の物語を取り上げ、それを自己の感覚を通して濾過し、情報を動き続けさせるという絶え間ない取り組みです。

『Yowzers』では、Gay の創造的なポリリズミックな構築物の直感的な身体性を介して情報が移動し、彼は巧みに馴染みのある民謡や物語を届けます。「それは最も自然なことなんだ」と Gay は言います。「世界はそうなっている。私たちの周りには overlapping するリズムが常にあって、それを聞くと世界の現実を思い出させてくれる。それはループであり、ループは常に変化しているんだ。」

『Yowzers』は、そのループの変化と拡散が緻密に混ざり合っており、Liberation Music Orchestra の高尚な自由、Georgia Anne Muldrow の抽象的なブーンバップ・バラード、Bukka White の抑えきれないリズムとサンドペーパーのような咆哮、Arthur Blythe の『Illusions』のハーモロディックな漫画的栄光、あるいはしばしば模倣されながらもめったに蒸留されることのない Naná Vasconcelos のパターンを思い起こさせます。振り子のように揺れ動くというよりは、融合体。Elvin Jones と Rashid Ali が率いる架空の Sacred Heart Ensemble のように、古いアイデアから生まれた新鮮な思考。それはすべて、即興的なアプローチと、生涯にわたる物語と秘密が具現化されて濾過されています。これほど広範に大陸に住み、旅をしてきた人物にとって、この作品が真のアメリカン・ミュージックであると呼んでも差し支えないでしょう。それがアメリカの一般的な白人にとって何を意味するとしてもです。

「このカルテットが培ってきた言語の大部分は空間的なものだ」と Gay は言います。「それはライブで見て聞くことだ。」その言語をスタジオ環境に翻訳することは、経験豊富なクルーにとっても難しい作業です。「あなたは、それを販売する業界よりも古いものと向き合っているわけで、もしその生身の身体を部屋で体験できなければ、断絶が生じる可能性がある。」これらのライブの瞬間の魔法を記録するために、Gay は『Yowzers』のカルテット曲（「the glorification of small victories」、「there, inside the morning glory」、「I am (bells)」、「cumulus」）を、シカゴの Palisade Studios で、バンドメイトと小さな円になって座り、ライブでリアルタイムにトラッキングすることを選択しました。

アルバムのスペクトラムは、Gay の非常に成功したスタジオ内での作曲アプローチによって生み出された楽曲群によって広げられており、彼のバンドメイト、インストゥルメンタリストの Rob Frye、そしてボーカリストの Ayanna Woods、Tramaine Parker、Ugochi Nwaogwugwu からなるミニ合唱団の貢献が加わっています。レコード全体を通してカルテット素材から逸れることは、連続性の途絶ではなく、詳細の拡張として機能しています。

全体として、『Yowzers』のペースと流れは、アルバムというフォーマットがこれほど広範な雰囲気を横断できることについて、Gay が熟練した理解を持っていることの確かな証拠です。アルバムの冒頭を飾るタイトル曲「yowzers」は、シンプルでソウルフルな3コードのピアノとボーカルの繰り返しが、Woods/Parker/Nwaogwugwu の合唱団による催眠的に膨れ上がるエフェクトの中に収められています。飾り気のない歌詞は、現代の存在論的危機への言及をリスナーが理解するための十分な余地を残しています。それは、世界中の誰もが骨身にしみて感じるべきブルースです。

Ain’t gon snow no more x4
Rain gon pour and pour x4
Fire don’t stop no more x4

「for Breezy」は、ニューオーリンズの挽歌になりそうな曲で、深い悲しみの重いため息と、懐かしい思い出を振り返る甘い高揚感の間をさまよっており、Duke Ellington の小編成アレンジの最も思索的な瞬間を彷彿とさせます。Gay のクラスターシンセのコードが舞台を設定し、Frye の息遣いの感じられるフルートと Moretti の繊細なブラッシュワークが、合成された静止ノイズ（美が開花してもつきまとう闇の問い）と共に前面に配置されています。Gay のフリューゲルホルンは1:35の時点で登場し、Frye の周りをゆっくりと動き回り、その雰囲気を固定します。これは、古い友へのゴージャスで適切なトリビュートです。

「John, John Henry」は、不吉な振動とクリック・クラックという電子リズムループが、Moretti による文脈的に disjointed なスウィングビートの上に漂うところから始まります。Gay と彼の合唱団が加わり、人間と機械の古くも普遍的な物語を掘り下げます。これは、私たちが知らなかった必要なアップデートであり、望んでいた入り口です。ここでグループのボーカルリズムが当たる方法は、Gay の古典的な難問の典型例です。紙の上では困難そうに見えるアイデアが、耳にはシンプルに聞こえ、身体には直感的に感じられます。眼鏡